第二天一大早，常雨霖和石巍又上樓來看小人魚。

倆學生滿臉期待，就像第一天養小寵物次日迫不及待就要來貼貼的小屁孩。

結果還沒敲門，二人就見關教授把小人魚從卧室裡抱出來。

而縮在人懷裡的小魚，還在系襯衫最頂上的扣子。

這一幕，有點引人遐想。

看得常雨霖的嘴角比AK還難壓。

石巍則一臉懵，“教授，你要帶小魚去哪兒？”

“我帶念西澄去體檢。”關路遠說。

“這就叫上‘念西澄’了！”常雨霖笑眯眯湊近懷裡的人，“所以，小魚喜歡這個名字？”

得到了新名字的小人魚，不，此時應當稱其為念西澄更加妥當，他點點頭，眼型彎彎的，像蓄着淡淡的笑意。

“嘶……”石巍摸下巴，“這就要帶去體檢了？幻視一些養寵物的流程。下一步該不會就是要打疫苗和絕育了吧！”

“絕育？！”常雨霖驚呼，忙用手掩在念西澄耳側，“小魚可聽不得這種話！”

“早上我帶他去海洋基地做個全身檢查。”關路遠瞥了眼倆學生，“下午，你倆帶他去買新衣服。”

“遵命！”

“收到！”

*

自宿舍樓出發，開車行出一段距離，愈遠愈人迹罕至。

直至車行到海岸邊的深山密林裡，鐵蒺藜圍出一大塊荒草空地，内裡一排通體白色的矩陣廠房清晰可見。

噴着新漆的鐵門頂頭挂着牌，上書“海洋遺址研究基地”大字。

門口，數名身着暗色防暴服的守衛持槍站崗。

念西澄被關路遠抱下車，越靠近那禁閉的栅欄大門，越心生恐懼，蜷在教授胸口的手不由得抓緊了毛衣的絨面。

“害怕？”

頭頂傳來男人平穩的低嗓，尾音略帶疑問。

念西澄擡頭，隻能瞥見關教授硬朗的下颌線。

他點頭，怕教授看不見，又補充個“嗯”。

“有我在。”

關路遠隻回了簡單這三個字。

很平淡的語氣，沒有刻意耍帥的低沉，而是冷靜地陳述事實。

似乎事實确實如此，隻要“有他在”，便無需害怕。

停車場距大門有段距離，關路遠抱着人走近時，守衛們提高了警覺。

等到關路遠走近，看清其面孔，那群守衛才将斜握在胸口的槍挪開，颔首示意。

大門打開。

關路遠幾乎沒出示任何證件，甚至沒經過任何安檢，便順利抱着人進入了守衛森嚴的基地。

基地内的建築，與小鎮現有的相對原始的石頭厝子，科技水平完全不同。

外牆上的瓷磚雖為白色，卻會在陽光下泛着奇異的藍熒光，令念西澄好奇地盯了許久。

“從此刻起，你要暫時對自己‘人魚’的身份保密。”關路遠突然說。

“嗯？”念西澄回眸，“為什麼？”

“不然會被……”

關路遠理所當然要描述極少數群體在集體中的困境，可轉念想到，以小人魚目前的認知，大概率很難理解人類為何會有這樣的特性。

思考時的沉默，在小人魚聽來有了别的理解，念西澄問：“不然會被關起來？”

“……嗯。”關路遠選擇附和。

為人師表也不算打了诳語。

作為人類社會現知的疑似唯一活體人魚，萬一被科學院抓去研究，何嘗不是另一種意義上的“關起來”。

“哦。”念西澄點點頭，默默記住了。

小人魚被關教授抱進正中的一處研究所，一路穿過幽靜的長廊，最後進入其中一間實驗室。

數個宿舍樓内前所未見的、帶液晶大顯示屏的精密儀表盤，表格面的數據實時跳動；盛着光澤各異液體的柱狀培養倉裡，内裡養着些沒見過的植物幼芽或動物胚胎。

看得念西澄張着嘴，半晌沒回神。

“喲吼，關大教授居然對我這菜市場感興趣？”

略顯輕佻的男聲響起，念西澄回頭，看到一個眼型細長的白褂高個走過來。

那男人一眼看到關教授懷裡的青年，不見外得湊近觀察，又意味深長笑起：

“還想問關教授是來我這兒買菜還是買肉，現在看來，是自帶食材？說吧，想怎麼吃？我會處理得很幹淨的。”

“嗚嗯……”

念西澄聽不懂暗喻，但聽得懂“吃”。

一聽這人要吃自己，他嗚咽一聲，往關教授懷裡鑽得更深。

“沒人想吃你培育的不知名物種。”關路遠應了聲，找了張升降床，将小人魚放了上去，轉身對白褂男說，“劉川柏，給這人做個全身檢查。”

聞言，劉川柏的笑意一凜，故意重複了句廢話，“這人看起來與人類特征并無差異。”

“嗯。”關路遠回應。

這一聲應完，劉川柏也就不再多問。

他這間是生物研究室，是基地特地批給他這生物專家的實驗場所。儀器多為科研用的超高精級别，給人類檢查身體綽綽有餘，但大可不必。

就像沒人會用外科手術級的切割刀剁牛骨。

劉川柏很了解這位姓關的同僚，這人絕不會以權謀私，把親友帶來工作場合體檢，隻為省那點不足為道的費用或精力。

至于為何這陌生面孔非要被帶來這裡做檢查，關路遠沒主動說，劉川柏也不打算問。

“貼片是你來還是我來？”劉川柏隻問。