艾林頓家的府邸。

艾林頓作為老貴族，裡還算值錢的财産隻有這一棟古老的住宅。

從外面表看，經曆百年的外表并不破敗，依舊閃耀着艾林頓的榮耀。買下一棟莊園可能需要一大筆錢，但與之相比更加昂貴的是日常的修繕支出。

這筆錢并不是小數目，這棟房子能和艾林頓家一起被好好地保留下來，不是因為它有多尊貴，而是因為維持外在面子是艾林頓一貫的喜好。

會客廳裡，三層的點心架上擺好下午茶的主要餐點，三明治是英國人必不可少的食品，不僅會出現在下層人的飯桌上，也會出現在貴族的下午茶裡。

上面的司康餅和水果塔誘人，桌子上還有擺好的果醬和紅茶。

艾林頓家自诩為老貴族，在餐具擺放上都講究極了。

紅色的絲絨幕布蓋在畫架上，冰冷的瓷磚上有它的倒影，黑黑的影子在太陽的移動下越拉越長。

這應該就是今天茶話會的主角。

快到四點，這場聚會的主要參與人員已經基本到齊。

“艾林頓家的廚師是哪裡請的，我家的甜點可做不到這樣誘人。”

“你這就不知道了吧，聽說康納伯爵家的廚師很擅長料理甜點，說不定是從那兒請來的。”

黛西和溫妮谄媚的話不停地蹦出嘴巴，她們在恭維那位金頭發姑娘。

艾林頓家自認為拿得出手的有兩樣東西，一是祖上傳下來的貴族身份，二是他們的金發碧眼。

在歐洲，深發色的人占據大多數，純正的金發碧眼其實不常見。即使他們祖上有高貴的血統，隻要粘上一點深色的基因，就很難甩掉。

金發的格蕾絲得意一笑：“好了，快别說了，我姐姐聽說我要舉辦下午茶，特意幾天前就把廚師調過來了。”

康納在倫敦的上議院有一席之地，上議院是世襲制的貴族院，可以說是顯示權利最簡單的方式。

現在康納伯爵是格蕾絲的姐夫，正所謂一人得道雞犬升天，即使不是在誇贊自己，她也覺得自己臉上有光。

這位長相明豔的少女确實容貌不俗，現在笑起來更顯美麗，她比高嫁的姐姐更加漂亮，她認為自己一定能找到更好的未婚夫。

黛西特意提到：“不知道那個布朗會不會來？”

這個布朗指得是伊芙琳，格蕾絲不喜歡布朗家的伊芙琳，她們的聚會總會流程性地說下壞話。

溫妮接着打趣道：“你也知道的，她有點臭錢就高傲得不得了，怎麼會舍得光臨？不過格蕾絲這麼大度，一定給她發了請帖。”

踩一捧一的技巧她用得很熟練，三人心照不宣地捂臉笑起來。

她們的每一場茶話會都會特意給布朗家發邀請函，伊芙琳對此興緻缺缺，幾乎不會赴約，因此他們才敢這般肆意談論。

這場茶話會不隻是邀請了黛西和溫迪兩人，這兩人是有名的狗腿。

其他的人并不打算參與她們的阿谀奉承，自己是有身份的人憑什麼去恭維沒落貴族艾林頓，不過是看貝莉嫁得好給點面子。

格蕾絲想展示她的善良，故意制止道：“好了，好了，别在背後這麼刻……”

“别在背後這麼刻薄？”

伊芙琳心中有一萬句罵人的話，怎麼巧到親眼見到三人說自己壞話，她掃了一眼在場的人，為了自己不在她們口中風評更差，還是忍住了翻白眼的沖動。

她能忍住表情上的蔑視，卻忍不住嘴。

伊芙琳笑了笑：“我有個優點，刻薄從來當着人面。”

在場和格蕾絲不對付的小姐已經在後面捂嘴了，布朗家的伊芙琳出了名的不好惹。

“這棟别墅的維修費不便宜吧？我猜猜外牆的定期維護，再加上木制家具的修繕費，白牆翻新等等，它們加起來至少要三萬英鎊。”伊芙琳微笑，“據我所知，艾林頓家手上的兩家紡織廠仍在虧錢，不知道這筆不菲的臭錢是從哪來的？也是從康納家借來的嗎？”

格蕾絲臉色一白，像是被戳中痛處。

艾林頓家發現老舊的農業在新時代失去了優勢，也想努力跟上步伐，可是他們發現得太晚，也缺乏商業警覺性。

跟風投資了紡織廠，在初期賺到了點錢，可是前幾年的一場金融危機讓他們血本無歸。

老布朗很有商業頭腦，他的兒子愛格伯特在接手公司後也做得很好，伊芙琳從小在他們的熏陶下對數字還算敏銳，随口報出的三萬英鎊确實大差不差。

溫妮還在盡心盡力為格蕾絲辯解：“你怎麼可以這麼說話，你不是收到邀請函了，還要來故意說艾林頓家賣女兒。”

溫妮氣急攻心，一時口不擇言，“賣女兒”是大家私底下對艾林頓家的評價，可是沒人敢當面給他們說。

這下一切都完了！

話從口出後她才意識到自己說了什麼，雙腳頓時失去力量，還好旁邊的黛西扶了一把，她不敢主動再去看格蕾絲。

格蕾絲剮了一眼溫妮，她現在顧不得罵這個人，先解決眼前的伊芙琳·布朗才是。

她斥責道：“你不看在我的面子上，也看看我姐姐伯爵夫人的面子，請不要在這裡撒潑了好嗎？”

伊芙琳一臉無所謂：“好吧，好吧，既然主人都這麼說了，那我也不好再說什麼。不過我賣的是伯爵夫人的面子，與你無關。”