“……”

……

“願你安眠。”

“願你安眠……”

悼詞念到了盡頭。

人工日光漫射進教堂的花窗，在山茶枝與橄榄枝裝飾的靈柩上投下一片斑斓的影子。聖母像下，圍聚着的人群神情肅穆，身着喪服，頭裹黑紗。幾位殿下扶着他們兄弟的棺椁，空靈的童聲吟誦挽歌。在光幕的轉播鏡頭中，衆人皆眼睑濕潤，悲不自已。

荷爾戈港事故發生後的第四天，皇室發布了三殿下亞倫·佩洛涅特離世的訃聞。深重的哀切氛圍中，決律庭的大範圍搜查審訊讓首都星的上空蒙上了一層壓抑的灰色陰影。誰都無法預測，執政官的喪子之痛将如何平息。

這場風暴唯獨沒有影響到艾妲。或許是因為她身處風暴眼中。

這位在星艦熔毀事故裡身受重傷、最為年幼的殿下，因拯救了同樣被卷入火海的公爵女兒而被贊頌英勇高潔。她在瀕死邊緣掙紮了一天一夜，蘇醒後的第一句話便是自責，“父親，抱歉，沒能将兄長一同帶回您的身邊……”。

當時，執政官顫顫巍巍地握住小女兒因失血過多而冰涼無比的手，泣不成聲。

她是令人惋惜的受難者，是奇迹庇佑的生還者。

首都星的民衆們不自覺地将視線聚焦于這位背負傳奇經曆的殿下。

即便是在亞倫·佩洛涅特的葬禮上。

最引人注目的依舊是遠離人群、坐在輪椅上的少女。她穿着純黑的禮裙，僅有一枚珍珠胸針作裝點，長發挽起于耳側，露出一段纖白秀緻的脖頸，黑色面紗遮去了她的神情，僅能依稀窺見繃緊的下颌。

她還未得到足夠的休養，蒼白而虛弱，帶着濃重的倦意倚靠在輪椅椅背。人們不禁感歎，縱使如此，艾妲殿下仍堅持出席她兄長的葬禮，多麼感人至深！

然而面紗下，那張冷酷的臉龐上并沒有一絲悲苦或哀傷。艾妲隻是平靜地注視着靈柩，雙手交握于膝上，愉悅感緩慢地、一點一點湧上胸腔。

在這樣莊嚴肅穆、衆人低頭哀悼的場合，她放任自己心頭的小人歡欣地跳着舞。

兄長與妹妹。兇手與死者。還是後一種關系更令她感到歡愉。

隻有一件稍微有些遺憾的事，她的父親沒有出現在這裡。

在執政官登基後的一個世紀，他無往不利，驕狂而傲慢，寰宇中無有不可征服之敵。年老時卻變得如此膽怯，甚至沒有勇氣看一眼自己孩子的遺體，不敢與他告别。

艾妲垂下眼，從不犯錯、不可違逆的父親大人，在慘烈的死亡面前，是否會感到後悔呢？

後悔他一時的仁慈，後悔将元帥的職權交還到衛瓷手上，後悔讓他登上星艦。

畢竟在露西拉呈遞的，決律庭初步審訊結果中，與這起極惡性/事故相關聯的不僅有包含萊珀礦業在内的容器供應商三巨頭，還有十一位軍官。

其中衛瓷元帥被列為“高度懷疑”。

聖子大典當天淩晨，隻有元帥再度進入過“暴風雪”号的主控室。事實确鑿。

初輪審訊過後，他将被送往至高法庭，再度接受十二位審判官與十二位裁斷官的共同質詢，當然 ，是在佩戴鐐環、限制人身自由的情況下。

艾妲回想着那個男人不管不顧沖入燃燒的艦群，妄圖拯救她的模樣，在心中喃喃低語，隻需要聽從我，在我的掌控之下，便不會付出這種代價，不是嗎？