薛蟠：“……”

“媽不會答應的，她最疼我，你敢打我，她跟你沒完！”

薛虯隻是淡淡瞥了他一眼：“這便與你無關了，你隻要安心養傷即可。”

薛蟠：“………”

他眼睛一轉，扭頭便往門外沖。他打算得很好，這裡距離正院不遠，隻要能見到薛母，這條小命就算保住了。

可惜薛虯早有準備，不等他靠近大門，就被幾個膀大腰圓的家仆攔住去路，架着他去院子另一側行刑。

薛虯：“罔顧國法、觸犯家規，打他二十闆子。”

薛蟠氣得要死，在家仆手裡費力撲騰：“不過是個鄉紳，又沒有真的打死，你至于嗎？”

薛虯：“三十闆子。”

薛蟠：“……薛虯，我不會放過你的！”

薛虯：“四十闆子。”

薛蟠：“…………”

不一會兒，院子那邊便傳來木闆敲擊皮肉的聲音，以及薛蟠震破天的哭嚎。薛虯也不叫人堵他的嘴，隻讓這院裡的人都聽着。

法不責衆，下人也有自己的難處，薛虯沒打算為難他們。但也該給他們緊緊皮，免得還和從前一樣縱着薛蟠胡作非為。

直到四十闆子打完，薛蟠趴在春凳上被擡了回來。

他髻上的梅花掉了，錦袍被鮮血染成暗色，臉上糊滿了汗水和淚水，趴在春凳上不斷哀嚎。

不過中氣挺足，看來隻是皮外傷，實則并不嚴重。

薛虯看了行刑的老仆一眼，沒有說什麼。再看向仿若一條死魚的薛蟠，良久才道：“我知道此事不能全怪你……”

薛蟠将頭埋到胳膊裡，一副拒絕溝通的姿态。

薛虯：“……你會對馮淵出手，也是替鄭六郎出頭的緣故。重感情、講義氣，這是一件好事……”

薛蟠還是不吭聲，耳朵卻悄悄豎了起來。

薛虯：“可是你太莽撞了！”

薛蟠唰地擡起頭，氣沖沖地反問：“我哪裡莽撞了？我的朋友跟人打架，難道我不該幫忙嗎？雖然出手重了一點，但我又不是故意的！”

“幫忙有許多方法，你卻選了最下乘的一個。”薛虯低頭看他，“若馮淵傷重不治，你和薛家将會面臨什麼，想過嗎？”

薛蟠不以為意：“不就是個小鄉紳，還能叫我償命不成？”

薛虯：“……”

四十闆子還是打輕了！

他微笑：“為何不能呢？殺人償命，欠債還錢，這不是天經地義嗎？”

薛蟠眨了眨眼睛：“但我可是薛家人！”

“率土之濱莫非王臣，王子犯法尚且與庶民同罪，薛家又能如何？”薛虯歎道，“況且此事發生在光天化日之下，衆目睽睽，你讓我們怎麼辦呢？”

薛蟠呆住了。好一會兒才梗着脖子說：“大不了我給馮淵償命！一人做事一人當，不牽連薛家就是了！”

薛虯拊掌：“你倒是很有擔當！隻不知是否替母親考慮過？她一片愛子之心，這些年一句重話都不舍得與你說，到頭來卻要白發人送黑發人，不知道要傷心成什麼樣子。她為着父親的事，身子本就不大好，你是想要了她的命嗎？”

薛蟠一愣。

“還有薛家，若你成了殺人犯，薛家百年名聲必将掃地，内府的差事自然保不住，其他生意也要受到影響。如今薛家便已搖搖欲墜，屆時更是風雨飄搖，父祖數十年的心血，隻怕要毀于一旦了。”

“至于寶钗……”薛虯歎了一聲，“若薛家敗落，又有一個犯罪的兄長，寶钗還能有什麼好婚事？可憐她從小金尊玉貴長大，這般好的相貌人品，若家中得力，做王公高門的宗婦也使得，日後不知要落入何種境地。”

薛蟠想起曾經見過的泥腿子莊稼人、渾身窮酸氣的酸秀才、奸滑成性的小商人、甚至街頭插着草标被賣的女子們，再想想自己端莊娴雅、才華出衆的妹妹，臉色十分難看。

又想到端莊慈和的母親，想到她會多麼傷心，薛蟠表情變得茫然，梗着的脖子也縮了回來：“我、我當時沒想這麼多……”

“我知道。你隻是年紀小、想得少，可旁人卻不會因此姑息，好在這次沒出大差錯，隻是下次卻未必能這般幸運。”

薛蟠慚愧地低下頭：“我知道錯了，以後再不亂來。”

薛虯這才滿意。打闆子不是目的，讓熊孩子知道錯誤才是最重要的。好在薛蟠雖然長得歪了點，卻還有拯救的空間，隻是要多花一點心思。

他站起身：“我讓人請府醫過來，這些日子你便好好休養吧。”

薛蟠一臉感動，大哥雖然打了他，但對他還是很好的。

薛虯：“沒事便抄寫家規，改日我要檢查。”

薛蟠：“………”