國喪未過，南邊境，一品國公爺納了第六房小娘。

為着國喪，并未操辦。隻是府中多出一人罷了。

雖是為着皇後薨世國公爺傷心，所以很久并未進過旁人房。但這新進門的柳姨娘不同。且白日無論同何人争執，國公爺都是極向着的。且十分特殊，被國公爺允許，能上的城樓。更能在其上彈琴，能同國公爺同來同往。

後來國喪期後，國公爺雖是常常留宿，可國公夫人并未喂其避子湯藥。隻說國公爺說了不叫苛待。

其實是國公夫人知她不用......因國公爺雖是常常留宿，可同柳姨娘卻是分床睡得。能一直聊到天亮，卻是也不碰分毫。但在外人看來，兩個人一直如膠似漆，蜜裡調油。

但國公夫人仍以禮相待。

确實柳姨娘貌美驚人，年華正盛，風姿綽約，可一直未有身孕。

某日，柳姨娘在城牆上彈了一曲平沙落雁。其後站起來瞧着遠處，吟道：“黃河遠上白雲間，一片孤城萬仞山。羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關。”

發現國公爺在身後，常會扶着身子請安。其後卻是甜甜的笑。眉眼都因為那笑，彎成了月牙一般。喚道：“國公爺。”

“你這丫頭。”國公爺而後站在柳姨娘邊上看着遠方。

柳姨娘側過頭看着國公爺，而後低頭淺笑。再次轉頭看着遠處。身子卻是靠在國公爺懷中。

兩個人各有心事。

國公爺或許在想，這便是自己守護的疆土。

柳姨娘或許在想，孩子們......若我在，哪怕日後分明了，終究死局一場。難得分明。如今，已經是為娘的為你們謀的最好的出路了。那些以證清白的物件，從前拿出來帝王的疑心也是不信。可若是那般死了，便成為記憶中永久的美好回憶。也會為你們多些恩寵和出路。娘也想你們，可娘甯可成全你們。承言......謝謝曾經在好的年紀，曾遇到你。可你早已變了。如今靠着虛無的身份，能留在家裡。真好。擡頭，瞧着國公爺甜甜一笑。

國公爺也攬着柳姨娘的肩頭。

是的。柳姨娘便是常苒。

取拂柳無根之意。那藥卻是續命藥，隻不是綜合的是常苒提早服下的假死藥。提前安排的人，換了之前預備好的屍首。而假死之前，南境的永安侯國公爺看到宮裡送來的縫制的衣裳。當看到那衣裳裡圖案時，驚訝不已。第一時間以為常苒要尋死，可細細看來，這雙面繡的衣裳，裡頭也是這個圖案。思量了好久，才明白。死既是生......是結束也是開始。

既然是親妹妹，又怎會碰她呢。

隻是已經不能用原來的身份回來，總是需要一個身份的。日後葬入常氏。

芷蘭怕自己總有一日會說錯話，這才在那靈前打算殉葬。沒得到恩準，便哭鬧着說進宮、在京都能看到皇後。

西知卻是愛的，便辭官帶着芷蘭走了。

而芷蘭走前，真的又在宮中靈前哭暈過去，因為知道，這輩子再也無法相見了。我的姑娘。我的小姐。

沐菊也是知的，隻是她不能走，也不能逃避。太子，王爺都需要她日後同雁南看顧。果真皇上也真的顧念起了情義。且逐漸日濃。到底失去了才知珍惜。時常晚間留宿承元殿。哪怕後來立了繼後，仍是叫她另住。那承元殿和禦書房東房，隻屬于常苒。

皇孫們在學，鄭伯克段于鄢。

蕭憫哲之子卻是發問：“父親，你兒時也學過嗎？”

“那是自然。你不理解。沒關系。父親也不理解。因為父親身為長子，卻是十分慶幸的。你祖母，嫡祖母，待父親很好。我很慶幸，早幾年出生，能夠多叫父母，陪伴了幾年。比幾個弟弟都得了多些寵愛！”蕭憫哲道。

皇上在外，沉默不語。轉身離開了。

蕭憫哲卻是擡起了頭，看着那黃色一抹從窗前晃過而後離開。心中歎道：母後，哲兒多謝當年，您養育之恩。隻怕不日哲兒便要離京去往封地了。您當年對我到底是真心還是假意，哲兒自己分的清。您當年對哲兒那份毫無顧忌和保留，可能連您都忘記了，您曾毫不避諱的同我說過，南境的誓死标志。當我去江南之前，去行宮給您請安。瞧着您親身繡那件衣衫時，我便知，您是深深厭倦了這宮宇的，哲兒也是。哲兒甯可做錯，當個王爺，一輩子碌碌無為，甚至被困居一處荒蕪院中了此殘生。

繼元十四年，太子繼位。改國号為正元。

半年後先帝薨。舉國哀。

南邊境的柳姨娘聽到消息後，站在城牆上也偷偷落下淚來。

“公子王孫逐後塵，綠珠垂淚滴羅巾。長發绾君心,幸複勿相忘。相攜恩愛兩不疑。承言......我們終究，不能同穴了。若你還留着我那長發，便叫它代替我下葬吧。也算一場，夫妻情誼。”

繼元十五年，柳姨娘病重。國公爺尋訪名醫，眼瞧着便是不成。

國公爺之前滴淚未留過的人，卻是也哭成不行。

好在名醫尋到，救治得宜，慢慢好轉。國公爺也一直照顧不已。休養之際，一切好了起來。

柳姨娘瞧着國公爺那般，才屏退衆人說道：“哥。不要難過，我來時，那名醫便說我修養得宜，至多隻有七年的命。如今，已經回來快十年了。咳咳咳。多饒上了三年。多好。”

可國公爺聽了，更是難過。不禁落淚。因為醫者同他說：“柳姨娘用心、用神過甚，早已油盡燈枯，是為心願得償，才得延續性命。可日前似乎心有郁結，又聲嘶力竭累了一場，就算之後保養得宜。也隻......最多隻半年之命。”

當柳姨娘轉醒，國公爺忽哭着道歉。“苒兒，你如今這般，是哥的錯。”

“哥哥也不知他不好，不。或許為友行，為夫不成，怎能怨您？”柳姨娘努力扯出一絲笑回。

常衡搖頭。“不，打一開始，我才入宮時，也恨過你們。恨為何常蕪能在外逍遙，我卻要在宮被囚，陪“太子讀書”，偏你和蕪兒一般模樣，我硬是诓你去禦花園等我，我知那能遇上皇子，我知你貌美，我想利用你美貌，讓你也困在宮。或者借此讓常蕪進宮也行。你那同我提起，蕭承言打你，硬污栽你惡意诓騙，誘惑于他。也是怪我，我那時已想留京，不想回去。同他說京郊出沒白鹭。近日他定出宮來，我在京城附近徘徊，隻想他發現我未走留我罷了。沒承想你來迎我。我心生後怕，隻得帶你栖身一處荒院。但我這次來京，我才知，這院子是他的。哥哥發誓。不，我常衡發誓，當時我真沒有賣你的心思了。你心思單純，對我最好。我真沒想賣你求榮。我恨不得把所有的好的，哥有的都給你。苒兒。你原諒哥，若不是我，他不會想娶你的。他也見不到你容貌的。”

“都過去了。最後還是哥哥肯收留我。已很好了。”柳姨娘微微點頭，卻仿佛用盡了力氣。

一月後，來了一個背着包裹帶着兩個随從之人。

随從一男一女。到南境後指明要見國公爺。

國公爺瞧見大驚失色。那人眼中滿目蒼痍.卻是笑着拿出一張畫像道：“小生是來尋人的。小生娘子不見了。隻是想找回罷了。國公爺若是瞧見。小生想見一見。”那人說完，紅了眼眶。

國公爺表情黯然，“您怕是來錯地方了吧。這沒有您找的人。”

“我......已經找了幾月了。能找的地方，都已找了。本來一開始便該來的。可......唯恐希望落空。這是最後的希望了。”

“當真......沒有。”國公爺回。

“那你知，她在哪裡嗎？”那人眼中含淚。

“當年國喪，人盡皆知。您......不是不知吧？”國公爺再回。

那人停頓了良久後，才說：“那繼元十四年再遇國喪，您也是知的吧？現下，我也隻是貧民而已。”

“貧民，有禁軍前統領，和曾宮中一品女官為仆從嗎？”國公爺不顧及的坐在主座上。“當真貧瘠。”

那人并未說話，隻是看着眼前放肆毫無顧忌的常伯謙。也很些年，未曾見了。曾經一起讀書長大的少年，長大後也漸行漸遠了......

沐菊卻是一下跪在地上。“大少爺，您便要我們爺瞧上一眼吧。沐菊跟着找了幾月。爺真的惦記小姐的。現下已經放棄所有了。”

國公爺并未立刻說話，而是站起身瞧着那人。上下打量了一下才說道：“沒有人，叫我上何處去找。”而後便走了出去。

那人頹然的坐在邊上。閉上了眼睛。良久後，睜開眼，收起了畫像。他不信，他要找。出了房門，被人引着到前院住處。坐在屋中，打開懷中的紙，那紙上寫着一首《贈婢詩》：公子王孫逐後塵，綠珠垂淚滴羅巾。侯門一入深如海，從此蕭郎是路人。是常苒的筆迹。

日常想念，思念不止。可不知是否為了懲罰他不珍惜，那少女在不曾入夢。想着或許多想些同她的事，便能入夢。去到瑞王府懷念。那是他一直不敢去的地方。書房更是不敢，便是在那，碰到常苒吃藥的。可真到了那，在懿德院中，看到那箱中最上頭的這宣紙。

那箱子中所有的詩詞，都是他們一同寫的，而這個不是。

上面那句“侯門一入深如海，從此蕭郎是路人。”

墨迹洇開，更是深深觸到心中。

想起常苒也是那日也曾回去瑞王府的。瞧着這卷紙，便是想起了那日以來的蹊跷。審了還在宮中為女官的沐菊，依舊未有結果。可皇上依舊無法忘記常苒。甚至那些蹊跷和心中的執念開始發芽生根。

時常瞧這個後，更是心中便有信念。

若是她還在，便好。

便也開始安頓一切，學着假死。可他不用服藥，因為他便是聖旨。隻是以後不能在用那個身份罷了。若是能找到妻子，便好了......無論她在哪，是否重新找到幸福，找到疼惜她的人。仿佛都不在意了。就在邊上也住下。走完那沒幾年的餘生。

可四處都找不到，卻也不敢輕易來南境，怕真的一無所獲。

......

柳姨娘病未痊愈，在院子中歇息。國公爺卻是來了。抱着柳姨娘進屋，而後卻是關上了房門，同柳姨娘說：“他，找來了。”

“誰呀？”柳姨娘還有些氣息難平。

“周郎。”

“周郎是何人呀？”柳姨娘笑着問道。

“曲有誤，周郎顧。一曲鳳求凰，彈弦誤拂弦。”國公爺說着瞧着柳姨娘。

柳姨娘一下站起身，咳嗽個不止。國公爺急忙扶着柳姨娘坐下。倒了一杯茶遞了過去。柳姨娘喝下，依舊有些氣息不平。

“别激動。都是一家人。要生同生。早已置之度外了。”國公爺說。

“他說，什麼了？”柳姨娘看着國公爺問，眼中盛滿了淚。依舊未從他也還活着的震驚中清醒過來。

“他在尋娘子。叫我還人罷了。拿着一張，你兒時的畫像。”國公爺道。

柳姨娘默然，良久的不曾說話。甚至閉上了眼睛。

“還說找了一年多了。”

柳姨娘歎了口氣。“看來終究棋差一招，布局失算。”轉頭看着身後半開的窗。看着窗外問道：“可為何，他還讓夏兒繼位了呢？”

“那該是誰？夏兒也是他的嫡長子呀。”國公爺道。

花窗外的葉子落下一片，柳姨娘才道：“他好嗎？我想去見見他。”

“想好了？”國公爺問。

“是。”

此刻反而是國公爺并未說話。

“我......該是沒多少時日了吧。”柳姨娘忽而道。

“别胡說！”國公爺大聲訓斥了一聲。

柳姨娘輕輕苦笑一笑。擡頭看向國公爺。

國公爺面露難色，才輕輕說道：“他......在前院。”

柳姨娘點了下頭，緩慢的起身朝着外頭而去。

走到前院那角門時，卻是一下停住了。靠在中院那牆邊咳嗽不止。

蕭承言原本站在院子中段，看着太陽。突然聽到聲音，便望了過去。瞧見那開着的門，聽着咳嗽之聲。蕭承言緩慢的走到角門的位置。很想沖過去。

咳嗽止住，柳姨娘心中卻是更多了遲疑和思慮。停了好一會終究也邁不過那步，不打算去前院了。緩緩往回走。

早在咳嗽聲響起時，蕭承言便聽出了是她。雖然略帶沙啞。可那想了盼了多年的聲音，怎會聽錯。可腳下卻也沒有力氣再動分毫。直到聽到那腳步聲轉回，離着自己越來越遠。

柳姨娘沒走出十幾步，正好借着開着的門，蕭承言平靜的叫了句。“夫人。”

柳姨娘一下站在原地，她聽出了這個聲音。站在那好久沒走，也沒動。

門口的人也是，未進未退。