那個笑容，他記了很多年。

那是王郁沣那堪稱白紙般的少年時代，得到的第一個驚吓和陰影。

巧合的是，那名青年也認出了他，他提着一顆滴着血的頭顱，用和王郁沣記憶中如出一轍的詭異笑容，開口道：“表哥。”

王郁沣吓得魂都沒了。

若是按年紀和族譜，他的确是該喊他一聲“表哥”。

或許是愧疚，或許是其他，王郁沣即使吓得不成人樣，還是将那名奄奄一息的青年救下了，且并沒有将那日天演城外所見通報朝廷。

半年後，西北突然多了一位号稱能夠“斬妖”的将軍，不僅如此，他還拜入鎮北将軍的恩師“程老将軍”名下，改名為“程昴星”，繼承了“昴四”的全部衣缽。

哪怕音容全改，王郁沣還是一眼認出，他是那日從天演城走出的青年。

神奇的是，在那之後，大周視“天演城之戰”為頑疾，不願提起，沒有追究糧草官的責任。

因此，并沒有人知道，他們之間的關系。

臨走前，王郁沣問了個看似無關緊要的問題：“真的有妖嗎？”

程昴星道：“有，也沒有。”

王郁沣：“什麼意思？”

西北民間傳說，天演城之戰，是因為混入妖魔，才導緻無人生還，無人提起。

程昴星笑道：“因為最大的妖，就在你眼前。”

王郁沣沒好氣道：“滾！”

*

搪塞完王郁沣，程昴星才懶洋洋地走出來，這時，一名影衛模樣的人上前攙扶住了他。

程昴星警戒的目光襲來：“幹什麼？隻是小傷而已，早就沒事了。”

他好像不大樂意别人碰他，有時會讓人覺得，那副溫和面具像是照着什麼捏出來的。

程昴星下意識地摸了摸扇底的白虎吊墜——“轉生渦”暴露的消息來得太快，他忙着去處理，當時并沒有立刻注意到有人動了他的白虎吊墜。

不過還好……有人竟然将這東西“送”回來了，這倒是讓他頗感“意外”。

喬相宜的那張符确實困住了他一陣，然而這謎一樣的人又豈是這麼好控制的？程昴星掉下去時才反應過來——有東西在混淆視聽，導緻當時他所有的注意力都被那抹青衣身影所吸引了去。

還好他提前留了個心眼，那個大叫着“鬼啊”被一腳踹走的黃衣人，便是以防萬一被程昴星支走去監視“轉生渦”有無異狀的存在。

不出意料，有人趁他被圍困時，對“轉生渦”動了心思，可惜程昴星慢了一步，沒有抓住。

程昴星對“黃衣人”交代過，如果遇上了“妖邪”或者“同道中人”，不要輕舉妄動，最好是全身而退，不要聲張。

所以那日在城外碰頭，那位黃衣人隻是悄悄将喬相宜一夥當成了“同道中人”，不着痕迹地回城處理了一系列破事。

譬如，将那些還在城外暈頭轉向徘徊的“鬧事同夥”再抓回來，讓他們不能對外面洩露半個字。

賀州城并不是程昴星的地盤，盡管他在交情上和氣勢上壓着王郁沣一個頭，導緻王郁沣對他十分膽寒，任由他短時間内放肆，但在他目的和野心暴露之前，他還是要小心行事，最好不要讓自己的行動在别的勢力面前暴露。

這幾天意外頻出，程昴星剛剛與那位看似沉穩的知州大人對話時，也出現了意外。

王郁沣做了這麼多年官，還是保留了一絲警覺與精明，竟然在無關處差點一語道破玄機，晃了程昴星的心神。

程昴星想的是，在他驗證那個醞釀了十年的“猜想”之前，他不能讓任何人知道他要幹什麼，包括信任他的和他信任的人。

十年前，王郁沣救過他一命，他有一瞬間以為，對方是值得信任的人……還好，他最後忍住了差點脫口而出的話，将那些秘密再次吞進了肚裡。

他十分清楚，王郁沣如果知道了他的真實想法，一定不會選擇與他站在一邊。這世上……不，可能在他的故土，并不會有人與他站在一邊。

“王大人這邊我拖住了，‘那個人’你們伺候的怎麼樣了？”程昴星無事發生道，“對了，我上次分明交代了不要驚動王大人，你知道是哪幾個影衛如此忠心護主嗎？”

身旁的那名影衛立刻會了意，要上前禀報，卻被喜怒無常的上司一把揮了去。

“算了，他的人我暫時不動，畢竟我還欠着他‘人情’——對了，‘那裡’修複的怎麼樣了？我們養的那些‘東西’有沒有跑丢的？”

核對了一切再無異樣後，程昴星才恢複那張溫和的皮相，盤算着他的下一步行動。

“你剛剛說，那隻小蒼蠅……現在還在外城沒飛走？”程昴星眼尾勾勒出了一張細長的溝壑，暴露出了他眼底的一抹精光，“行，别人都是甕中捉鼈，我就來個網中捕蠅……”

末了，他點了點扇道：“王大人那邊你不用擔心，他與我今日‘相談甚歡’，不像是要立刻趕我出去的樣子，隻是做些小動作的話，他應該不會介意……”

這麼大的“動靜”他都忍了，還怕這最後的收尾嗎？

王郁沣要是知道程昴星有了“收尾”的心思，估計心情會複雜到直接敲鑼打鼓将對方擡走。

程昴星走後，天空中半挂着的圓月缺了一個口，一顆果子從樹上掉下來，“啪嗒”一聲陷進了泥裡。

與此同時，一個身影飛身而過。

那聲音極輕，語氣卻十分不屑：“哼，他以為有了‘轉生渦’就能為所欲為了嗎？真是妄想……”

“我倒要看看，究竟是誰動作比較快。”