光反應不過來，接過抹茶蛋糕：“咦，今天有人生日嗎？我的十九歲生日六天前過了。”當時光和佐為都向棋院請了假，去了富士山玩。
“不是啦，是祝賀小亮升六段！”市河小姐笑眯眯道，會所裡面的老頭也紛紛說起祝賀的話，“也祝賀進藤君你不久前升了四段。”
光頓時囧了，連帶着拿着蛋糕的手都僵了。
光真的很想問市河，為什麼要在塔矢升六段後面特意加上自己升四段，這不就是在強調自己和亮之間還有二段的差距嗎？
果不其然，會所裡面的老頭都笑了：“進藤君，你要加把勁努力一下啊！”
“離小老師差距還挺大！”
“sai老師看到你和小老師差這麼遠，不會很失望嗎？”
……
“太過分了你們！我不久前可是把你們的小老師踢出了頭銜循環圈呢！”光受不了地大嚷。
光一邊大口吃蛋糕，一邊站在會所櫃台前和老頭們鬥嘴，一邊數着亮輸給自己的棋局。倒是被老頭們極力吹捧的亮沒怎麼說話，隻是向市河道了謝，默默吃完了抹茶蛋糕。
光察覺到，不由側頭看了亮一眼。
***
兩個少年吃完蛋糕，洗了手就回到一貫的位置面對面坐着。
“塔矢，你好像心裡有事，要說說嗎？”坐下的時候，光問。
亮稍稍擡頭，對上光的眼眸。光是越來越細心了。
“我在想要不要飛過去北京，看阿含桐山杯決賽。”亮說。
“咦，這件事之前我們和佐為不是讨論過了嗎，我們都不去北京啊，就看電視直播好了，秋冬季頭銜戰賽事那麼多，還有富士通杯預選賽、名人戰外圍預選賽。這些一入冬立馬就會開始。”光奇怪地說，“還是佐為說的，要優先自己的比賽。”
亮抿着嘴唇思考着。佐為雖如此建議，但不代表亮自己内心想這麼做。
總覺得佐為正式定上九段以來，日本乃至國際棋壇都發生了很多變化。亮想去北京看看現在和北京隊續了五年契約的父親。
“我看，你煩惱的不隻是這個事吧。”光敏銳地說，仍然看着亮。
在光關切的眼神底下，亮還是決定說了：“好吧，我有點擔心藤原老師。不知對你說這話合不合适，畢竟你才是他的家人。”
光擡起頭：“佐為？“一邊打開棋盒蓋，“沒什麼不合适的，你盡管說，我先來排我今天的棋。“
亮呷口茶，終于把心裡話都說出來：
“我看現在的藤原老師，狀态就跟父親隐退前差不多。别的職業棋手都是從初段開始慢慢往上升，慢慢适應棋院的工作量，但藤原老師是飛躍性地當上了九段，要一下子接受棋院期望職業九段完成的工作量……”
亮說完，光半晌沒答話，還低着頭“啪”、“啪”地在棋盤上排列着棋子，黑白縱橫交錯。
直到擺完一局，光才擡起頭來。亮看到光琥珀色的眼睛裡充滿了溫柔。那一刻，亮便知道，光也抱有着同樣的情感。
光聳了聳肩：“連你也擔心那家夥，我也是。但我還沒跟他說，畢竟看佐為挺樂在其中的……本來嘛，你我都知道，棋院的工作是做不完的，得學會拒絕。我想他是太興奮了，沒辦法抗拒别人叫他‘九段’。”
盡管光笑着，但亮仍然從光的語氣中聽出了微妙的情緒。
果然，光也是在介意佐為定段後的忙碌的吧。
“再樂在其中的工作，也總有為難、不知如何是好的時候。隻是我每次問藤原老師有沒有需要幫忙的，他總是回答沒有。”亮握緊了杯子。
光也很無奈：“是啊，那家夥喜歡親力親為，跟圍棋有關的都要學。而且别人一有圍棋下，馬上會被吸引過去。對了，你最近沒得跟佐為下，是不是覺得不爽？“
亮毫不猶豫地搖搖頭，認真地注視着光：“我沒有不爽。我很願意和你讨論。藤原老師看棋局總是很全面，讓我收獲很多，而我們吵……不，交換意見，是另一種學習。和你逐步探索棋局的過程，對于我來說也很重要。”
光頓時感到受用。這不就是在變相誇自己嗎？
“我晚點想想看怎麼跟佐為說。先複盤吧。“光說。
***
兩人都看向盤面。光又一盤棋赢得漂亮，亮完全說不出挑剔的話來。
如今的光，在棋藝上又有了進步，不徐不疾，既有進攻的敏銳又有忍耐的謹慎，讓亮看了也激賞不已。
上一次，亮和光在王座戰循環圈相遇，半目之差，光在比賽上正式擊敗了亮。
便是從那時開始，亮心中警鈴大作，他意識到光又以怪物般的速度變強了。亮有時候連做夢也能夢到和光在對局。他一門心思，苦苦琢磨着要怎麼擊敗光……
“怎麼樣，棋聖戰最後一輪S級循環圈，我很有機會吧？”光得意地問亮，喜滋滋地張開了折扇。一看亮的表情，光就知道了，亮心裡對自己的棋的認可。
“你高興得太早了。對方在右上角給了你可乘之機，要是我，你就不一定赢了。”亮倔強地說，然而在内心感到畏懼。
有光在身邊，他真的時刻不敢松懈。這種迫在眉睫的壓迫感，讓亮想跟佐為學棋，不被光追趕上來。
隻不過，佐為定上九段後，指點亮的時間一下子變少了。佐為都在忙棋院的工作，去各個機構下指導棋、和高手們讨論棋譜、監督圍棋比賽等，有時甚至會忙到夜晚。
于是，亮和光又回到以前兩個人在會所裡下棋複盤的日子。
他們都喜歡這樣的日子，但是……
***
“就是我這一步比較好！”
“不，我想的招式才是最好的！”
“塔矢亮，你都在頭銜戰裡面輸給我一局了！”
“也就是那一局而已……”
……
亮和光吵到夜幕低垂，吵到有回音的時候才發現會所裡空無一人，他們收完棋子，拿市河小姐留下的鑰匙鎖門，下樓。
玻璃門開啟的一刹那間，夜幕低垂，寒風撲來，光和亮都被吹得打一個寒噤。雨水和紛飛的落葉都撲到他們的臉上，如同粉身碎骨的蝶。
“哇，這麼冷，難道是台風？”光裹緊雨衣，胡亂地摸着金色的劉海，“風雨這麼大，你打傘可以嗎？”
“我在這待一會。”亮說，站在屋檐下，也用傘躲避着雨水。
“我們去酒吧裡喝口酒暖身好了，順便等雨停。看看佐為在棋院裡忙完沒有。”
光拿出手機給佐為打電話，等了半天，沒有人接起來，隻傳來一聲聲空洞的忙音。
亮看到光的臉色一瞬間在夜色中沉下去。在昏暗的路燈下，雨水流動着，光半個身子都隐藏在晦暗的陰影裡，他微微皺起眉，水滴濺到金色的劉海和臉上，明亮的琥珀色眼睛變得幽深，像壓抑了什麼似的。
“在定上九段以前，佐為從來沒有無視過我的電話。”光忽然說。
“藤原老師估計調靜音了。”亮說，“日企贊助商的風氣是這樣的，富士通也是。和他們想敲定富士通杯棋賽相關事宜總不能準時離開，我和父親之前都領教過。”
光苦笑了一下：“理性層面我知道。隻是每當佐為不接我電話、我就會感到一絲恐懼……我會害怕，佐為又消失了。”
沒有經過太多的思考，亮伸出手去，按上光被薄薄的雨衣覆蓋的肩膀。
“謝謝你塔矢。”光笑笑，“去喝酒避雨吧。”
***
兩人走進附近的酒吧坐下，點了香槟。這家酒吧叫“bookshop”，是一家意大利式的酒吧，有外文書和歐洲的雜志。
光有一次看到亮、蘆原、緒方在裡面泡吧。緒方在吸煙，和蘆原說着話，亮在看一本叫《Wintering（冬日将至）》的書，光就順便過來點酒喝。味道比大多數居酒屋的飲品要好，也沒那麼吵。後來，他們幾個棋士沒事就到這裡小酌一杯。
香槟呈上來後，光喝了一口，半個身子陷在沙發裡，慵懶地望着天花闆上的吊燈，鼓起勇氣說：
“塔矢，我這段時間一直想棋賽的事……至于佐為，我有時候也不知道怎麼跟他說。想抱怨他和我對局的時間變少了，但是，沒能找到合适的機會說出口，我不想聽到他說我限制了他，弄得他像以前一樣隻能跟我下棋。”
亮靜靜聽光說着，沒有打斷。光繼續：
“佐為有他的生活，我在旁邊說些有的沒的，顯得我很自私。我得跟佐為保持成年人的距離，不過，怎樣才是合适的距離呢？”
光邊說邊喝香槟，自己也覺得語無倫次，不過，亮看起來聽懂了。
“我以前對父親也沒法埋怨他太忙了，我也沒法阻止他出國。”亮說，“我後來想明白了，和家人之間，保持思念的距離是最好的。“
“思念的距離？“光輕輕重複亮的話，“什麼是，‘思念的距離’呢？”
亮正想着要怎麼回答，就在這時，手機鈴聲響起來，是佐為。
“喂，佐為？“光接起來。
“對不起，小光！我才看到你打電話來。我和富士通公司的人，還有幾名九段老師在一起。我們剛才确定下來富士通杯的三名種子選手，好不容易商量好了日程，居然拖到了這麼晚！真對不起，你在哪裡？我來找你吧？“佐為急急地說。
佐為那邊的背景還是有些嘈雜，有人在說：“藤原老師，來吃晚飯吧。”“我們請客……”
還有緒方的聲音：“藤原老師，我請您吃飯吧。”
佐為對他們說：“不了，我要去找小光，讓他等太久了。”佐為的拒絕頓時讓光的心情好了不少。
“我和塔矢亮在一起避雨，在他家會所附近的酒吧。你有傘嗎？“光問。
“我有傘！真對不起…… “佐為對電話說着。
光對亮說了一句“佐為要過來“，亮忙點點頭。佐為要出現了，光又一下子變開心了，像個小孩似的。亮看着這樣的光暗暗覺得好笑。
光從沙發上坐起來，收拾着酒杯：“富士通杯的事新鮮出爐，我們等着聽佐為介紹就行，還省得費時間學習。”