再休養幾日，直到再請郎中來把過脈，渚月這才把心放到了肚子裡。

仲冬時節，拉開房門，寒風夾雜着碎雪撲面而來，入目皆是銀裝素裹。

屋檐下挂着晶瑩剔透剔透的冰柱，泛着金光，偶爾落下一兩點雪，堂前車馬不得過，屋後猶有碎竹聲。

她邁進堂門，頓首道：“微臣江初照參見殿下。”相識五年，一如既往，有理有節地将那幾分疏離感拿捏得剛剛好。

司馬信目光落在書卷上，不曾分她半點。

“殿下，已來青州兩月，未曾去衙署報道；新政之事，未有進展。微臣懇請殿下移步衙署，勞心政務。”

司馬信卻光腳下榻，關上了房門。

已知她意，強求不得。江初照起身退了出來。在堂門再拜。

她換上官袍，帶了文書印章，轉身關上房門。卻見渚月懷抱鵝毛披風，立在長廊盡頭。

她雙手遞過披風，“先生，門外雪大。”長路漫漫君獨行，莫教青衣染風霜。

江初照未拂她好意，“多謝姑娘。”

賣了馬和首飾，還有餘錢，便買了一匹毛驢。

雪中，一人一驢，一行腳印，漸遠。

……

今日豔陽高照，入目皆是皚皚白雪。長階上方的衙署被銀裝凍住，平日裡的高不可攀被厚厚的白雪裁剪，隻剩下了莊重。

江初照找了一處拴好毛驢。

穿着厚厚冬衣的守衛伸手攔住她，“站住，幹什麼的？”聲音裡的粗犷也被凍住。

江初照從袖中拿出一方印遞過去，聲音被凍得輕脆：“上任。”

堂内衙署裡的官員早早地便站成兩列侯着了。他們穿着官服，雙手交握抱在腹前，居高臨下地看着江初照拎着下擺，一步一步邁上長階。

她的腳步很輕，身後的腳印淺淺的，像被風吹了個缺，絲毫沒有破壞雪景的美感。即便被這麼多人打量着，也邁得很穩。不疾不徐的，像風吹過竹林，滴滴答答輕落下的雪點。

邁上最後一階，她立在台上，手握劍柄。屋内爐火正旺，并未點燈，想将她吞沒的目光如鎖住獵物的豺狼。她隔着門檻，和道道貪婪銳利的目光對視。寒風吹得她披風上的系帶飄揚，她邁開了步子。

将披風遞給門口的守衛。一步邁入，徑直走到中央。臉上還帶着門外的風雪，豺狼的目光炙熱起來，仿佛要将她整個人洞穿。

她穿着除了紋章與他們别無二緻的官袍，腰間别着一把長劍。清瘦的身形看似落了下風，卻将那幾分詩書氣質托得剛剛好；身上未褪的寒意，增了幾分梅花的清香來。

她一手端在腹前，端着那幾分清雅。汪汪如萬頃之陂，面對盞盞不懷好意的目光，坦然地就像于江畔之上，與清風話茶。

江初照波瀾不驚地邁上主位，拿出袖中的印章，文書，聖旨。目光掃過衆人，“諸君，别來無恙。”

峰回路轉，一人赴風雪。

“使君呢？”馮炬率先發難，“青州刺史于衙署報道，為何不見使君？”

“使君多病，我暫代勞。”

馮炬輕哼一聲，雙手叉腰，頤氣指使道：“使君有恙，青州之事也應由劉别駕代勞。你一個府内的從事中郎，區區家臣，見到青州别駕，這些州府諸曹，不下跪行禮也就罷了，居然高坐堂上，如何治罪？”

“青州事，使君事。我代使君行刺史印，便是府内事。我既為殿下一家之私臣，下跪主君，上跪天子；敢問堂中，何人敢接我一拜？”

“你……”馮炬氣急，指着她道：“江載。洛陽城貴府如何行事我不管，青州界内，代行刺史印，你配嗎？”他身後作壁上觀的衆人，就是他說這話的底氣。

他身後出列一人，汲明是也。拱手道：“江中郎，不是諸位同僚不認你手中的刺史印。隻是新官上任，隻聽你說‘使君多病’，不見使君。我們哪知道使君是真的病了，把印章交給你了。”聽得幾聲附和，他又道，“即便使君真的讓你代行刺史事，也該來一回衙署，當着諸位同僚的面，親自說清楚。”

“是啊，”又一人出列拱手道，“若是使君讓中郎代行刺史事，我們即刻可派馬車前去驿館接使君來衙署。或者諸位同僚随你走一遭，在驿館當面說個清楚。僅憑中郎你一面之辭。”

雙管齊下，軟硬皆施。

司馬信失寵，一蹶不振。她江初照要扶一個自暴自棄，還與她生了嫌隙的人，當真是天真得很。

江初照起身：“配不配不是我說了算，也不是諸位說了算。是聖旨和尚書台說了算。我在洛陽之時，便有代行事的慣例；仲夏随使君滅蝗之時，亦是如此。諸君昔日聽得，今日卻聽不得；”她微微眯了眯雙眸，也學衆人露出點捕獵的殺意來，“究竟是擔憂使君的安危；還是仲夏來的南風，到了仲冬吹成北風；諸君也打量着，風向變了？”

堂外适時吹進一陣風，刮起衆人背對木門衆人的冠帶。面門而立的江初照胸前的冠帶亦被吹起。她一手負在身後，一手握上腰間長劍的劍柄。身披官服，帶劍上堂，一有破釜沉舟之氣概，一有背水一戰之孤勇。

她的名聲從不是浪得虛名。

劉揚這才出列，拱手道：“江中郎，無論在座是哪個衙門，哪個開府的家臣；都隻有一位君主，那就是我大魏天子。今日新任使君走馬上任，同僚們不見使君尊容，卻由府内從事中郎代行事，這在我大魏，也是前所未有。諸位同僚都是一心為陛下，一心為國，為青州。”

江初照看向他，等的便是群首劉揚開口。她解下腰間的玉佩，“此物，别駕可認得。”

見他臉色驟變，應是認出來了。

她不慌不忙看着馮炬道：“方才馮司馬問在下代行刺史事配不配。無非因我是罪臣江淮之後，涼州刺史方清夢之徒；論家世，不如各位清白，論門楣，不如各位顯要。再者，五年前，我因一篇《治國論》名揚天下，因此獲罪下獄；有人誇我才高八鬥，有人罵我沽名釣譽。”

“五殿下舍封号食邑保下我一命，請我入仕，我曾提了一個條件——若我手中掌印，便可代她行事。此物雕龍刻鳳，乃陛下欽賜。我有此物一日，便可代行一日。”

她沉了聲調，向馮炬施壓，“敢問馮司馬，在下配嗎？”

堂内落針可聞。

江初照佩好玉佩轉身，拎了下擺，對堂上的聖旨叩首道：“陛下萬歲萬歲萬萬歲。”

而兩列最後的新政官員緊随其後，欣喜地拎了下擺叩首：“陛下萬歲萬歲萬萬歲。”江初照一來，新政便有望了。

有了陛下欽賜信物，何須要司馬信的一番說辭。衆人拿不準主意，都紛紛看向劉揚。

劉揚思索片刻，才下跪叩首：“陛下萬歲萬歲萬萬歲。”