廊下飄了零星的雪堆在階前，屋裡燒起了地龍，緊閉窗牖上的糊紙滲出朦朦胧胧的、暖烘烘的燈光，能依稀看見燈霧中飛舞的雪花。

院門被“吱呀”一聲推開，翹頭履踏在白雪上細細碎碎的聲音，像驚擾了這個安靜的夜，又像是在附和夜的安靜。

“先生。”這一聲很輕。輕得像鵝毛落到江初照肩頭。

她朝披着袍站在廊下的渚月拱手，“擾了姑娘好夢。”

渚月揉了揉眼睛，穿上外面披的袍子，伸手要去解她外面的披風。

江初照往後退的動作很幹脆迅速，這樣防備的姿态讓渚月的睡意瞬間消散，“先生這是……”她聞到了淡淡的血腥味。

“可還有熱水？”江初照問。

渚月皺了皺眉，“不知先生何時歸，一直留着的。”

“多謝，”江初照朝她拱手，“姑娘睡去吧。”

她回房點了燈，脫掉披風；被披風裹着的濃郁的血腥味充斥着鼻腔，江初照把披風搭在衣珩上，卸下腰間的劍。

糊窗的紙很薄，能順着薄薄的一層看見裡面模糊的身影，和聽見壓抑的，輕聲的咳嗽。

水汽氤氲。江初照扯下被血和汗浸濕後緊貼在身上的裡衣。她泡在浴桶裡疼痛從全身傳來，忍不住倒吸幾口涼氣，分不清是幾日鏖戰的疲憊，還是戰場的無眼的刀劍留下的未處理的傷口。

約莫過了一盞茶時間，熱浴驅走殘留的寒意，她終于輕輕皺起眉頭，比柔情還要溫和的水生出齧齒，在傷口邊緣小口小口地啃噬。

她抑制不住地輕咳兩聲。

隻穿了一件中衣，披了外袍，回房推開門，暖意撲面擁住。她看見渚月身前的案上放着一堆藥瓶。

轉身關上房門，瞥見衣桁上褪下來的髒衣也不見了。

“先生，我替你上藥吧。”雖不知發生了什麼，但她看到官袍上大大小小的口子。她一連幾日未歸，渚月不夠聰明，猜不到發生了什麼；也許跟之前一樣，江初照又是一個人面對那些刀光劍影。

“抱歉，将姑娘送給我的花弄丢了。”江初照跪坐在案前，面上依舊和煦。

渚月的淚突然決堤，撲簌簌地落下來。意識到失态，她連忙抹去淚，吸了吸鼻子，又用袖子擦了擦臉。

“我的風雪裡沒有歸人了，先生是風雪裡的歸人。”她的哭腔帶着強行的鎮定。其實那封信寫沒寫完已經不重要了，因為再也送不出去了。

她對江初照的喜歡，不是“同居長幹裡，兩小無嫌猜”的喜歡，也不是“宵同夢，曉同妝，鏡裡花容并蒂芳”的喜歡。她隻是公主府的一個管事女使；江初照的鲲鵬大志比清輝寄托的長相思更宏偉，她追随江初照盡一點綿薄之意，是不是就相當于，也在追随她。

江初照做了二十幾年的小姐，出入前呼後擁，但她自小便沒有與人坦誠相待的習慣。即便是沐浴，也是穿好了裡衣，再出屏風穿外袍。

她的眸子垂下來，像在沉思，又像在為難。

“那勞煩姑娘，替我擦一下後背的傷口吧。”

這一覺很沉。直到水滴到地闆上的聲音漸漸清晰，江初照才反應過來，方才夢裡的是浣衣聲。

還有些混沌，江初照不敢起身太急。她聽着寒風撲在窗紙上的聲音，好像又要勞煩渚月替她補袍子了。

換好衣裳。她拉開門，恰巧渚月已經端着藥，擡了手準備敲門。

越過渚月，廊下碧落色袍子遺世獨立于皚皚白雪之上，她一怔，又頃刻反應過來，拱手道：“崔長史”

崔玉棠笑了笑，“我已與清河崔氏訣斷，中郎還是喚我‘玉棠’吧。”

說什麼好像都顯得蒼白。江初照作揖道：“别來無恙，玉棠。”

崔玉棠回敬她萬福禮，面上的笑依舊柔和，打趣道：“幾月不見，中郎有恙。”

“慚愧，慚愧。”江初照回。

或有感慨，但往往許多接踵而來的事總是令人來不及感傷，待到好不容易有點間隙拾起零碎的情緒時，又欲說還休。

“藥要涼了，中郎先喝藥吧。”她腳步未動，看來還有話。

江初照喝了藥，“多謝姑娘。”

渚月退下。崔玉棠不請自來地到了她門前，江初照側身讓出路。

趕在她開口的前面，江初照率先講：“玉棠還是喚我‘初照’吧。”

“你身上有傷。介意我上榻嗎？”

江初照做了個“請”的手勢。脫了履上榻。江初照盤腿與她隔案而坐。

“我回來了。”崔玉棠說。她太驕傲了，日日去晨昏定省，也讓司馬信騎虎難下。“這幾日青州的事，初照可說與我聽聽嗎？”

“久盼君歸。”江初照如釋重負。“證據和公文我昨夜派人急遞上去了，現在隻等回複了……”

有了崔玉棠在身邊。刺史的印章和司馬業親賜的玉佩信物拿着也不燙手了。今日能拿着印章代行刺史事，日後呢？創業之際不拘小節，可大業克成之日，哪個人君能容忍這樣的事情呢？