自月耀求娶被拒一事後，國中上下放在公主身上的目光也多了起來。

原先隻道是個雖有聲名卻不堪大用的深宮女子，而今看來也還有些用處。

朝臣們察觀四方局勢，感歎南有麟茂虎視眈眈，西有月耀或存二心，想着将來國境不穩時這位公主或可一用，也好拖延時間穩定局勢。

而世家子弟們則心思活絡，若能搭上線，豢養美人倒是其次，主要還是能與國君親近，世襲承爵自然不在話下，甚至能為家族謀利，也算兩全其美。

有這種想法的纨绔不在少數，在大小宮宴裡更是削尖腦袋往郁安面前湊。

郁安煩不勝煩，想把這些舔着臉湊上來的人全部丢出去。

穿女裝尚可忍耐，但被一堆人追着誇閉月羞花、想要登門求娶也太荒謬了。

早前答應禮肅的時候，郁安并沒想到會有這麼多好事者聞着味就過來。

現在倒好，不僅禮肅會認為他言而無信，就連郁安自己都覺得此事過分。

好在禮肅沒計較郁安食言的事，非常貼心地幫他攔下了那堆好事者，面對旁人諷刺挖苦的時候也态度謙卑。

郁安見不得禮肅白受委屈，便纏着他出宮，走在京都大街上，比困在深宮裡舒坦太多。

而民間也漸漸也流傳出玉安公主的畫像，隻是畫技一般又多是臆想，畫中人與郁安本人的眉眼大相徑庭。

但人多眼雜，難免會撞上皇族的人，郁安出宮，幹脆就換成了男裝。

烏發高挽的少年衣着幹練，彎着眼睛對禮肅笑。

禮肅乍然一見，愣了好久。

郁安見他連慣常的君子外衣都維持不下了，不免心軟，不想吓他太過，隻好解釋說，自己穿成這樣是為了避人耳目。

禮肅慢半拍回神，并未提出異議，隻是在郁安伸手過來牽他的時候身體一僵。

顯然還是不太适應。

郁安眨眨眼，默默将手往回收，但收到一半就被禮肅攥住。

對方目視前方不看他，卻又攥着他的手不放，幾秒後，五指微動，滞緩地穿過彼此指縫。

兩人掌心相貼。

郁安偷笑，在禮肅看過來的時候又恢複成一派正經。

其實出宮也沒什麼要做的，郁安陪在禮肅身邊，更多的時候是看對方如何和商民周旋。

這兩年時常出宮，禮肅将南方的情形摸得很透，又貫徹了謀生之道，将積蓄投進商賈行列，交易往來，買賣均沾，竟漸漸成了富甲一方的聞名商戶了。

禮肅對外用的是郁姓，郁安初次聽說的時候，還調侃了禮肅。

當初介紹名姓時，禮肅表現得太漠然，郁安以為他毫不在意，但沒想到對方不僅将他的話聽進去了，還一聲聲“阿郁”地叫了這麼多年。

不是玉石安然，是郁郁桓桓，願君長安，每一聲呼喚都在祝所念之人青蔥平安。

郁安問禮肅為什麼要用他的姓氏，對方隻輕輕一笑，“是想借阿郁的光。”

他笑起來的樣子實在很美，郁安想起了很多次的煙花盛放。

在這個位面，他們也一起看過煙花。

那時國君并未将這個孩子放在眼中，各類宴會都不提郁安的名字。

每到佳節，在郁氏那裡請安過後，郁安都會去找禮肅。

大概是過節時情緒放松，郁安問起禮肅，為何從不過生辰。

禮肅沒有說話。

郁安也不追問，坐在鋪了軟墊的凳子上擡頭看星星。

遠天震響，煙火如花。

少年啞聲開口：“我不願賀生。但若是阿郁生辰，我定慶賀。”

于是往後數年，郁安在自己生辰時，都會祝禮肅順意如願，賀二人又漲一歲。

往事太遠，當下的郁安被禮肅帶着接觸各類商賈之事，漸漸得出一個結論。

禮肅似乎在有意教他。

被郁安拆穿，禮肅淡定解釋：“乾坤偌大，阿郁不該被困于一方天地。”

對着少年模樣的郁安，禮肅再難說出“男女授受不親”一類的話，因而隻牽着他的手喚他“阿郁”。

郁安點頭，接受了這個說法，便專心學起來。

從前的位面接觸過貿易，如今學起古代經商，倒也不難。

禮肅剛開始表現出幾分訝然，但很快就接受良好，将那些東西教得更細。

“女子不囿閨中，若他日無處可以，無人歸依，便靠自己站起來。”

輕看你的人也會怕你出衆，想不出其他法子，便卑劣得從婚嫁之事入手，想将你困在深宅。

受人磋磨，無盡悲哀。

飛雁應該翺翔，而非折翼。

凜冬的梅花就該自由盛放枝上，而非被早早折下，枯萎瓶中。

對上郁安漂亮的眼睛，禮肅心中隻有一個想法——

隻求秋風吹落桂花的速度再慢一些，他的阿郁溫軟而良善，太年幼，太脆弱，易被哄騙，又總是被強權漠視，被無端觊觎。

禮肅想教給郁安謀生之道，想教給郁安識人之術，想教給郁安提防和愛。

循序漸進，将阿郁養大。

終有一天，他攤開掌心，那隻承載祝福的蝴蝶會振翅而起，山川湖海自由蹁跹。

禮肅如此想着，以為時間還長，卻不知分别之時已近在眼前。

郁安是在問安結束告退時被王後叫住的。

“公主近來還是少去西邊，麟茂質子一事，還是少牽扯為好。”

王後朱唇輕啟，勸誡的話音很柔和。

慣來強勢的女人作出一副慈母模樣，郁安覺出反常，語調卻鎮定自若：“王後何出此言？”