婢女捧場道：“是。依着姑娘的才華，興許日後還會封侯拜相呢。”
李淑華深吸一口氣，雙手緊握在一起，是啊，封侯拜相，若她可入朝為官，何愁不能興盛開國公府？
李淑華回到開國公府，剛把書房收拾妥當，便見她的嬷嬷喜笑顔開地走進來。
李淑華笑道：“嬷嬷，你也聽說了大長公主的新政嗎？”
嬷嬷愣了一下，道：“新政？即便是有什麼新政，又與我們這些後院的女子有什麼幹系？”
說着，嬷嬷拿出手中的拜帖：“姑娘，這是海州邵家遞過來的拜帖。”
李淑華接過，草草掃了一眼後撇到一旁：“海州邵家？沒聽說過，與我們家相比，如何？”
嬷嬷笑道：“那哪兒能和我們開國公府相比？我們家可是位列建國四公之首呢，如今輔國公趙家、晉國公蔡家都已沒落，也就我們開國公李家與齊國公張家還在。”
“那海州邵家，不過是寒門而已，也就是前不久，他們家的大公子升任了兵部侍郎，這才舉家搬到了京中，要不然，這拜帖還遞不到我們眼前呢。”
李淑華聞言，不免輕笑一聲，如今家中這樣的光景，不過是強撐着的體面罷了，從上到下個個都心比天高，眼睛都恨不得長在天上了。
李淑華翻起一本古書，看了兩三頁，問道：“那他們為何要向我們遞拜帖？”
嬷嬷不自然地尬笑兩聲，抽走李淑華手中的書，從一個匣子中取出一支金鳳钗插在李淑華發髻間，催促道：“姑娘快去吧，老夫人、夫人都在前廳等着呢。”
李淑華伸手拔掉金钗，随手丢在桌子上。
“姑娘小心些，這支金钗可是老夫人的陪嫁呢，其他人想戴還戴不來呢。”嬷嬷急得拾起金钗，仔細檢查着，細細拂了拂金鳳，撫着胸口送了口氣：“還好沒摔壞。”
李淑華看了嬷嬷一眼，又瞥了眼嬷嬷手中的金鳳钗，取來嬷嬷放在一旁的書籍，轉身坐在書桌前研讀着：“那便讓他們等着便是，左不過我是不會去的。”
李淑華如今十八九的年紀，依着大江的風俗，女子十五及笄，及笄後的兩三年内，各家遞來拜帖相看一番，大江女子基本上在二十歲左右，便已是人婦。
李淑華的婚事，開國公家裡不是不擔心，隻是如今家裡日益衰敗，先前與他們家交好的人家，不是早就許配了婚事就是看不上他們家，或是先前犯了事不堪結親，李淑華倒給耽誤了。
如今海州邵家來求，雖說比開國公家差遠了，可他們家的大公子在朝中嶄露頭角，得陛下重用，前途一片光明，興許開國公府還能乘着這陣姻親的東風再度興盛起來。
況且，前來求親的邵家二公子，嬷嬷遠遠看過，氣宇軒昂模樣俊俏，待人溫文爾雅，倒是個良人。
嬷嬷急得勸道：“姑娘，這些書什麼時候都能看，眼下最重要的是姑娘的婚事要緊。”
李淑華換了個方向避開嬷嬷：“什麼要緊不要緊的，眼下最要緊的是科考一事，隻有六個月的時間，這可是開天辟地第一次呢，想來定是人才濟濟，我可得多多用功才是。”
嬷嬷納悶道：“科考？陛下剛登基時不是舉行過一次嗎，依着規矩，也該再等個兩三年啊，況且，這科考該是男子們做的事，與我們這些後院的女子有何幹系？姑娘糊塗了？”
李淑華道：“嬷嬷整日悶在這後院之中，想來不知道外面發生了什麼。”
李淑華意氣風發道：“撫政大長公主發布了召令，凡我朝女子，均可參與這次的科考。嬷嬷，這可是千載難逢的機會啊！若是我有幸中了，來日拜相封侯，何愁不能興盛我們開國公府啊！”
嬷嬷摳着手指，猶豫道：“這……這……姑娘，這事少聞，興許是外面的人謠傳的呢？”
李淑華道：“我親眼看見了那召令，現下就貼在城門口呢，街頭巷尾都傳遍了，怎會有假？王太傅的孫女潤蕾，還有溫國公府的嘉誠小姐，她們可都是會去參加的，我又怎能落了後？”
說着，李淑華又舉起書籍，才看了兩三頁，嬷嬷總是在她眼前晃着，擾得李淑華也沒了心思看書，李淑華無奈，放下書本，連推帶趕地将嬷嬷推出書房，“嬷嬷，機會難得，你就别站在我面前礙眼了，你去告訴祖母，告訴父親母親，我不嫁！”
嬷嬷道：“姑娘，你這說的是什麼話，哪兒有女子不嫁人的？”
隔着門，李淑華反駁道：“王太傅的孫女王潤蕾，比我還大個五六歲呢，不也是還沒嫁人嗎？”
“姑娘，你是不知道太傅大人家裡是有多着急，城裡能相看的人家都相看了，隻是他家姑娘有些口吃，許多人家看不上罷了。”
“溫國公的獨女溫嘉誠，如今不也還待在家中嗎？也沒見溫國公和溫國公夫人催促？”
“姑娘，你又不是不知道，先前溫姑娘入選太子妃，隻是後來牽扯到那樁案子中。再怎麼說，溫姑娘到底做過太子妃，有哪家敢娶呢？”
“别的不說，當朝的撫政大長公主，還有甯樂公主，不都是尚未婚配嗎？也沒見旁人說三道四的。”
“姑娘……你……你别犟了……”
李淑華的父親臉色甚是不悅：“嬷嬷，派你來喊淑華去前廳拜見邵家的客人，怎的拖到了現在？”
嬷嬷賠笑道：“姑娘……姑娘正在梳洗打扮呢。”
李淑華的父親道：“快些吧。”
“父親，我不去！我也不嫁！”李淑華猛地推開房門，眼眶發紅。
“你說什麼？”
“父親，我不會去的。我要參加科考，我要做官，我要興盛我們開國公府，興盛康州李氏！”
“做官？你做什麼官？宮裡的女官嗎？做了女官就能興盛我們家嗎？淑華，你太天真了，不過是宮内的女官，還管不了朝堂上的事，再說，興盛家族有你哥哥呢，你若想興盛我們家，便安心嫁給海州邵家，興許我們家還能有點指望。”
“父親，女子亦可做官理政，女子亦可拜将封侯！”
“胡鬧！宮裡那位胡鬧，你也要跟着胡鬧嗎？難道你要搭上我們一家人嗎？”
“父親！”李淑華眼中含着淚，低頭捂着發紅的臉頰。
“嬷嬷，給她洗把臉，快點帶到前廳去。”
“父親，不管你們說什麼，我是不會去的。父親不是也想過要重現我們家的榮光嗎？你為什麼就不讓女兒去試一試呢？”
“試什麼？啊？你想試什麼？試試怎麼把我們這一家子百十來口的人都搭進去嗎？”
“父親……不會的……不是你想的那樣的……”
“你懂什麼？如今宮裡那位正和程尚書鬥法呢，她是沒了法子，這才想到讓你們這些女子去做官。真是胡鬧，女子做官，哼，千百年來從未有過之事。”
“父親，女兒讀書十幾年，希望能學以緻用，希望能……”
“為父讀書幾十年！”
李淑華聽後，怔怔地站在原地。
“嬷嬷，快些把姑娘帶過來。”
嬷嬷看了眼李淑華，心疼道：“姑娘，你這是何必呢？何必與老爺起争執呢？”
李淑華如同木偶一般，任由嬷嬷梳洗打扮着，任由嬷嬷牽引着帶到了前廳，任由邵家的人相看着，任由長輩定下婚約。
兩家商議，婚約就定在了三個月之後。
李淑華自然不願，再過兩三個月，京都将會有第一場女子科考，可一個月之後，她就要離開京都，前去海州。
女子科考，千載難逢，李淑華等這樣的機會等了數年，如今機會就在眼前她怎會甘心放棄。
“嬷嬷，我不想嫁人，我不想去海州，我想留在京城，我想參加科考，我想去做官，我想……”
嬷嬷擡眼看向鏡中的李淑華，不知何時，淚水早已爬滿李淑華的臉。
嬷嬷心疼道：“姑娘，還是先别想這個了，先嫁人吧，等日後嫁了人，若是還有機會，再參加也不遲。”嬷嬷看着李淑華長大，怎會不心疼，隻是，她也隻是開國公府的一個嬷嬷，再怎麼樣也拗不過老爺夫人。
況且，老爺浸淫官場多年，最了解裡頭的彎繞，上次老爺都那麼說了，隻怕……若是大長公主失敗了，那姑娘隻怕也……
近來她時常也聽到街上人的議論，距離大長公主頒發的召令已經過去兩三個月了，大家都不似剛聽聞召令那般欣喜，如今都持觀望态度，誰也不敢做這第一人啊。
還是……再觀望觀望吧。
李淑華道：“嬷嬷，機會隻這一次了。”
正如父親所說，如今大長公主正在為了天下的女子，正與朝臣們争鬥，若是這第一場科考舉行不順利，日後大長公主在朝堂上便會處處受到朝臣們鉗制，又哪裡還會有第二場？又哪裡還有什麼以後？
李淑華低頭沉思片刻，打定主意，道：“嬷嬷，你先下去吧，我今日想看些書。”說着，便往旁邊的書架走去，随手翻出一本，卻不想是空的，李淑華不信邪，又接連翻了兩三本，竟都是空的。
李淑華有些慌了神：“嬷嬷？我的書呢？”
嬷嬷慌忙上前查看，心中也沒了主意，這些書是老爺夫人才命人換上的，說是要當做姑娘的陪嫁，随姑娘到海州的，怎麼會這樣？
李淑華捧着空白的書冊苦笑幾聲，心中的主意愈發堅定，“嬷嬷，你這就去告訴祖母，去告訴父親母親，我嫁，我嫁……”
“我嫁。”李淑華無力閉上雙眼，任由眼淚流淌。
“姑娘——”
“快去吧。”
近些天嬷嬷一直形影不離地守在李淑華身邊，李淑華打定主意要逃，自然要支開嬷嬷。
聽着房門開啟又關閉，聽着嬷嬷的腳步漸漸遠去，李淑華一骨碌從地上站起來，不敢有絲毫耽擱，帶了自己最喜歡的一套筆墨，又帶了些銀兩和兩三件換洗的衣服，趁着夜色悄悄出了門。
還沒走出後院的二門，李淑華撞見了她的兄長，李重滿。
“淑華，眼下夜已深，你這是去哪兒？父親母親不是讓你待在屋裡嗎？”
李重滿走上前，見李淑華手中的包裹，還有這臉上未幹的淚痕，再聯想到這個妹妹格外抗拒與海州邵家的這樁親事，猜測道：“莫不是你要私奔？”
“情郎是誰？”李重滿一把奪過李淑華手中的包裹。
李淑華不肯退讓，緊緊攥着手中的包裹，冷哼一聲：“兄長眼中果真隻有情愛之事。”
李重滿軟聲道：“淑華，此次我們與邵家結親不易，既然已經定下婚約，就當認真對待，這可不是兒戲。”
“邵家的邵節，才升任了兵部侍郎，興許不久就能擔任兵部尚書一職，前途不可限量，于我們開國公府，多有益處。”
李淑華嗤了一聲：“兵部侍郎？不知道的還以為我要嫁是兵部侍郎邵節呢！”
“淑華！”
“兄長，能興盛我們開國公府的，不是隻有我嫁人這一條路。”
“淑華，開國公府養你一場，如今該你為開國公盡責了，怎的，你不想嗎？”
“正是因為開國公養我一場，我才更應該去參加科考，掙得功名，耀我家門，興盛我族。”
“你倒不是要去私奔？你竟還想着去參加女子科考？”
“正是。兄長，女子科考，于我而言，可是千載難逢的機會，還望兄長高擡貴手，放我去吧。”
“胡鬧！你竟還不死心！”李淑華與李重滿僵持的這一會兒，李淑華的父親母親帶着仆婦們趕來。
“來人，姑娘出嫁之前，不許離開後院半步。”
“父親！”
“帶下去！”開國公厲聲喝道。
待周邊仆人散去，開國公看向一旁正欲偷溜的李重滿，道：“這麼晚了，你怎麼在這兒？”
“一身的酒味兒。”
李重滿看着盛怒之下的父親，按耐住心中的畏懼，上前岔開話題道：“父親，其實……其實淑華說的也不無道理，能興盛我們家的，不是隻有嫁人聯姻這一條路。”
“父親，靠人不如靠己，與其依靠邵家，不如……”李重滿見開國公銳利的眼神掃過來，吓得噤聲。
“蠢貨，難怪我們家會沒有指望，若是你有你妹妹一半的心思，咱們家何愁沒有興盛的那一日？”
李重滿嗫嚅道：“父親……”
“你也就隻知道與你那些個狐朋狗友鬼混吃酒。”
李重滿中氣不足地辯解道：“父親，他們都是朝中大臣們家的，那可都是兒臣日後的人脈，怎麼能說是狐朋狗友呢？”
“哼，他們若是有用，你今日便說不出方才那樣的話。”開國公白了李重滿一眼，傾轉了下身子，低聲道：“你日日與他們厮混在一起，怎麼沒從他們嘴裡聽到些什麼風聲？”
“我們平日玩耍，慣不喜歡談論這些。”
“你說什麼？”李重滿聲音太小，開國公沒聽清楚，又問了一遍。
李重滿忙搖搖頭不敢言語。
開國公不滿地看了李重滿一眼，低聲道：“近來朝中出了一樁案子，靖州那邊有個女子，女扮男裝假扮朝廷官員，如今正羁押在刑部的監牢之中。”
“聽說今日早朝之上，刑部侍郎奏到了陛下與那位面前，再過兩三個月就是女子科考了，這其中的意思你還看不明白嗎？”
開國公冷眼看着自己這個獨子，希望他還能有些政治覺悟。
李重滿道：“他們是想借着這樁案子，打壓大長公主？打壓女子科考一事？”
開國公點點頭。
雖說這隻是件普通得不能再普通的案子，可這案子發生在眼下這個節骨眼上，不得不多心。
家中的女兒們能否參加女子科考一事，全看這女扮男裝假扮朝廷官員的案子如何了結。
不止他們盯着這起女扮男裝的案子，宮裡也正為着這件事發愁。
康佑帝劉綏随手翻了兩三份折子，見多是在說傅容光女扮男裝的事，輕笑一聲：“把這些折子送到大姐姐宮裡吧，朕到底年幼，有些事還是需要大姐姐拿主意才是。”
看着滿桌上都是要求嚴懲傅容光的折子，劉安恨不得将手中的筆杆捏斷。“程顯可真是隻老狐狸，關押傅容光多時，竟為了今時這一刻。”
根據刑部監獄的記檔，傅容光早早就被關進了監牢中。程顯近來多有吃癟，隻怕是指着這樁案子打個漂亮的翻身仗呢。
“傅容光……”劉安喃喃念了一聲，好熟悉的名字，好像什麼時候聽過。