我小時候曾見過别人養蜂。蜂農不會在意蜜蜂那惱人的嗡嗡叫和偶爾的蜇刺，寬容地允許蜜蜂在庭院裡飛進飛去。

就算蜜蜂停在了衣襟上，隻要心情沒那麼壞，也不會故意将其拍死。

就像現在，我們身處那巨大的陰影之下。陰影的主人轉動了一下那腫瘤般身體上疑似眼睛的幾顆珠子，随後便毫無興緻地再度轉開，繼續享受着它的光照沐浴。

在這個光源會惹來争奪與混亂的黑暗世界裡，這樣公開的奢侈享受，可稱得上是膽大無畏。

在那灼熱的光珠子池中，摻雜着許多難以分辨的生物屍骸，因那強烈的光照而看不清其具體模樣。銀光閃閃的水面泛着粼粼的光，或許是某種生物的血液彙聚而成的湖面。

這怎能算是互利共生呢？

即便沒有人類，陰影的主人大概也能過得順風順水。

“這是‘巢母’。”

村長說道，“每一個能夠平穩存續下來的基地，都找到了願意接受供養的‘巢母’。它們并非主動扮演這樣的角色，隻是在人類逐漸靠近并試圖供養它時，沒有直接拒絕。”

“開什麼玩笑！誰要做這樣的……” 小弟憤恨的指責被大哥舉起的手打斷。

大哥斟酌着問道，“如果沒有‘巢母’，人類将會面臨怎樣的處境？”

“你們離開過基地，知道外面潛藏着多少種怪物。” 村長歎了口氣，“你們有沒有想過，為何基地周邊會相對安甯？”

大哥的回答中隐含着失望，“我以為基地曾組織過清剿。”

村長并不在意這樣的指責，就如同有些大人會耐心化解小孩的抱怨一般——那是我甚少得到的待遇，我也沒有抱怨的習慣，隻會在這樣的機會裡默默插入一隻耳朵。

“你們并不知道這片黑暗究竟有多深邃。”

村長寬容地說，“你們去過的最遠的礦區，都因‘巢母’的存在而生态貧乏，那隻是黑暗中最為溫和的淺水區。”

礦隊外出往返往往隻有一天，确實很有可能走不出自然界猛獸的狩獵圈。我不覺檢視自己的經曆，我們在黑暗中可曾抵達過更遠的地方？

有人說了出來，“黑湖……”

村長再次搖頭，“黑湖之下就潛藏着最大的‘巢母’。”

我突然想起了吞光者。

它當初沒有在一開始就攻擊持光者和他的光源，究竟是厭惡光照，還是在畏懼遠離黑湖呢？

大哥皺眉說，“你沒有告訴新人們這些。”

“是的，因為并非所有人都能接受這樣的生存方式，也不是所有人都能直面現實。”村長突然轉開話題，“看啊，它在進食。”

我們看出來了。那隻怪物——它着實已經超出了生物所能形容的範疇——從畸形腫瘤中垂下吸管狀的肢體，如同女高中生啜飲珍珠奶茶一樣，悠然地将散落的光珠子咕噜咕噜地吸入軀體之中。

“那是它的力量來源嗎？為什麼要上供給它，如果我們也能利用……”小弟急切地說。

“基地的物資僅僅能夠勉強供應生存，别說實驗室了，連台機械車輛都組裝不起來。基地能養活的這一兩百人裡，至今也未出現技術方面的人才。沒有足夠的條件供我們研究開發利用這種能源。”

不止是學藝術專業的小弟，我們幾個學無所長的青年都沉默了。

“至于更直接的方式，人類的腸胃無法消化這種礦物。有人試過，但勉強吞咽下它隻會被燒穿腸道而死亡。”村長勸誡道。

我慶幸自己當初嘗試時，在咬下去那一步就停手了。

“人類僥幸依靠在智力方面的進化發展，在過去數萬年間逐漸壓倒虎狼豺豹等其他物種，自诩是萬物靈長、自然主宰。”

村長顯然對這個問題思考了很久，“而當自然界想要用新的規則來考驗物種時，人類或許也該接受這片天地要重新更換寵兒的事實。

“我們的生理機制，無法消化這種新的礦物，或許就是被自然選擇淘汰的第一步。”

她擡眼看着懸在頭頂吸吮光珠子的怪物，“它們能夠直接進食最重要的能源，而我們隻能勉強消化作為副産物的黑液，然後獲得一點可有可無的新能力，這就是它們和我們在适應新環境上的天差地别。

“當你越深入黑暗，越了解其中的造物與我們的差異，就會越絕望。”

她看着我們說道，“恐龍時代已經歸來了，哺乳生物隻能重新回歸穴居與夜行的生活。”

我們不再說話，在寂靜之中隻能聽到光珠子在怪物管腔中碰撞挪動的聲響。

——礦隊們涉過危險的黑暗，俯身爬過環節蟲的巢穴，用一鎬頭一鎬頭的采掘，将那些光珠子從各地帶回來，用其來換取某種怪物或許無法理解、沒有契約保障、基于怪物心情的庇佑。

我又想起了蜂農們割蜂蜜的場景。