走過最險峻的一段路後，我們重新回到了開闊平穩的坦途，溫度逐漸回升，生物活動的迹象也逐漸顯現。

明明是在走入地獄，感受上卻好像是回到了自然。

人們加快了前行的腳步。

由于來時已經清理過沿途，這次不再有探險和狩獵的任務。

考慮到歸程的額外負重，在來時就将那些活做完，無疑是有先見之明的。

新聞主播所說是對的，地底的道路變化很快。

就像當初四足蜘蛛在對抗吞光者時瘋狂改造了地底通道，我們這次在路途中的探索和狩獵改變了物種分布和資源分配，那些被調整的生态體系，反過來改變了環境和通路。

短短幾天後，那些道路就變得熟悉又陌生。

好在淩雲總能準确地指出前進方向，就像是内置了一個指南針，又或是他真的能與周圍的怪物共感，知曉附近所有情報。

他情緒穩定地指示人們在複雜的通道中前行。

由于路線有所區别，我一開始不知道自己到了哪，直到看見洞窟中磚石搭建成的房子，還有那些熟悉的水道，甚至走到了曾在黑暗中與大哥他們巡邏過的地方，我才意識到，我們已經抵達了四号基地。

探索隊不畏懼怪物，對光亮的運用程度遠勝于四号基地。光珠子的光照肆無忌憚地在建築和道路上晃過。

我看清了當初我們那個偵查小組無數次走過、摸過、猜過、卻從沒有真正用肉眼看清過的基地全貌。

建築比我想象的要更醜。

外牆看起來粗糙如毛坯，因為人們在修建時從不介意其顔色和平整度，大多時候都被埋沒于黑暗之中。

牆面未抹平的罅隙中堆積着無人在意的塵垢。一些被胡亂堆砌的材料因氧化而顔色暗沉，

但除了這兩點外，建築看起來又比想象中要新。

我想了想，才明白為何會有這種感覺。

哪怕潮濕的水道就從建築旁邊穿過，建築也沒染上半點苔藓的斑駁。

需要光合作用的綠苔，在如此黑暗的地底是活不下去的。

這裡也沒有菌菇。

過往的生态圈已被完全重建。

我思考着這種微小的變化，又想起來當初我受到大面積創傷後，也未患上細菌感染。

護理人員從未給我進行傷口消毒，或許不止是因為物資缺乏，也有更深認識到某些現象的理由。

當我回想着那時在四号基地的生活時，淩雲已經引導衆人穿過漫長的甬道，來到了我所熟悉的集會所。

集會所的氛圍一如往常。

雖然當初決定離開時義無反顧，可現在我卻有些懷念那幾日裡枯燥平實的生活了。

等待換班的礦工們轉頭看向走入大廳的探索隊員們，有部分人的臉上顯現出新奇的情緒。

我模糊感覺到，集會所裡是有新面孔的。看來四号基地新人不足的問題已經被解決了。

蘭姐還在這裡。

無論是當初基地遭遇困境時，還是在如今這雨過天青的境地裡，她都沒什麼變化，情緒内核穩定得可怕。

或許她支撐了這麼久，也不再在乎失敗，就像她所說的，隻是順從了活着的本能。

我比以前任何時刻都更能理解她。

隻在看到獨自站在淩雲身側的我時，蘭姐神色微有些複雜，但也很快調整過來。

她走過來，主持貨物交易。

空間能力者将成山的物資傾倒出來，堆在集會所中。

蘭姐沒有清點物資數目。

用來交易的光珠子是事先儲備好，在某個格子中單獨存放的。她将那滿滿一格全數交付給探索隊。

看來這種交易，在分基地這邊是不計物資多寡的，每次都定額包幹，買斷探索隊一次外出的收獲總量。

我在廢墟中探索時還不知道這種制度，但也并未感受到隊員們有明顯的松懈。

看來隊員們努力探索挖掘物資，不太是為了争取更多酬勞，更多是出于援助同胞的人道主義精神。

我對這隻管理混亂、思想矛盾的隊伍稍稍生出了些好感。

可我剛開始這樣想，探索隊員就為光珠子的具體分配，以小團體為單位争吵起來。

在平均分配的基礎上，總有人想找借口拿得更多些。

當初沒有哪個人浪費時間進行物資分類，而到了争辯的時候，人人卻都記得很清楚，自己努力挖出了哪些高價值物品，是理應多拿部分酬勞的。

我出力不算太多，沒有亮眼的成績，更沒有小團體的庇護，估計隻能拿到最基礎的一份酬勞。

我無所謂，眼看着他們吵嚷。

蘭姐交出光珠子後，也不管探索隊員們的内部分配。

她向我走來，卻在淩雲面前停下，彙報四号基地的情況。有那麼一件稀奇的事情，四号基地的巢母可能死了。

蘭姐帶領我們來到曾經那座洞窟。

我曾見過的那龐大的銀湖已經消失了。

同樣不見蹤迹的還有當日那位陰影的主人。

或許還有它的子嗣。

因為來時的一路上，我都沒有聽到什麼哒哒哒哒的聲響，那種愚笨的抱團的生物似乎已經完全絕迹了。