禦醫打馬車上下來，一路進了東府，見府中下人低眉斂目，雖是肅穆哀戚，可該辦的差事卻都在辦着，絲毫不亂，心中生出一絲敬意。想着無怪乎宮裡在殷皇後的打理之下井井有條，連着他們這些當太醫的日子都格外安生，如今見了皇後娘娘的母家這番氣象，方知根源在何處。

誰料進了春晖堂，裡頭卻亂作一團，隐隐傳出哭聲來，禦醫一聽是内眷，倒是不好邁步了。還是花夫人快步進去，低聲訓斥兩句，裡頭哭聲才歇了，出來個穿着青衣的丫鬟叫請，禦醫連忙進去診治了，又開出藥方來。負了手正要出去，迎面遇上一個丫鬟捧着黑漆洋案進來，上頭一個小盅，飄出山參特有的香氣。禦醫止了步，賠笑道：“這位姑娘留步，恕區區多嘴，這參湯可是給伯爺用的？伯爺這是傷痛過度，郁結五内，虛不受補，若要用參，須得選用年份淺的，隻取一點參須即可。”那丫鬟忙不疊地應了，複又端着湯盅出去了。

禦醫心中納罕，觀殷府門楣，這當家理事的主母定然是十分有能為的，怎的出了急事，行事反倒有些颠倒？既不懂得侍奉病人的關竅，又不能穩住大局平定仆役的惶恐。

他是外臣，終究不好多費心打探，謝了花夫人相贈的藥資，便領着藥童回去了。

出得甯城伯府的門，也不是就此回太醫院了事，入了宮門，還得往皇後處複命。如今太子驟逝，皇帝與甯城伯又得了急病，偌大一個皇宮，上上下下全指望着皇後一人苦撐，談何容易。可當着禦醫的面，皇後竟絲毫沒露出荏弱之相來，除了一雙哭得紅腫的眼睛，拿多少熱雞蛋滾了都不及消腫，單看氣度竟和平日裡一般無二，問話的聲調也穩穩的，聽他回報說殷老爺這是年老體虛，又傷痛過度，隻消得平心靜氣，慢慢補養，就能将養過來，還點了一回頭，向他道了一聲辛苦。

禦醫進門的時候還帶着三分同情，如今這三分同情全然化作肅然起敬，恭恭敬敬地拜辭出來，剛好與一個女官打扮的宮女錯身。禦醫行得慢，隐約聽見裡頭傳來皇後的吩咐：“這時節出來裹亂？斷她一日飯食，叫她安安生生抄經，若敢再犯，少不得将兩個孩子從她宮裡挪出來，省得被帶得不成樣子。”

禦醫原還有些好奇，聽得“兩個孩子”，便知道皇後所指定是許貴妃無疑，宮裡除了皇後和貴妃膝下各有一子一女，旁人至多生了一個。不必多想也知道許貴妃為何這時節出來裹亂了，原先太子在時，東宮地位穩固，其餘的皇子不敢，也不能生出僭越之心，隻求平安長大，得個富庶些的封地，安穩度日便罷了。可如今太子英年早逝，東宮騰出位子來，宮中碩果僅存的皇子除了皇後娘娘膝下的禹哥兒，就隻剩下許貴妃膝下的昊哥兒了。許貴妃不敢同嫡出的皇子争高低，可禹哥兒同樣是庶出，難保她的心思不活絡起來。

念及此，禦醫縮了縮脖子，腳下行得快了些。閻王打架小鬼遭殃，且不論皇後娘娘，單是這蚍蜉撼樹的許貴妃，便是他一個小小禦醫開罪不起的，若是城門失火，殃及的就是他這條池魚了。

得知太子英年早逝的消息，别個無論真情假意，總要表露出哀戚，可消息傳到許貴妃的長甯宮裡，她卻樂開了花。正如禦醫所慮，許貴妃确實活絡了心思，觊觎起儲君之位來了。

許貴妃生性剛硬要強，眼皮子卻淺，一味地争強好勝，其智慧和心胸卻又撐不起這一份強勢來。本想趁着太子新喪替自家的皇子謀些好處，誰料才弄出一點動靜來，就被皇後掐滅在萌芽階段。

原本太子喪儀期間合宮都要茹素，許貴妃還抱怨了兩次，誰知這一日連她吃絮了的紅棗黃米粥都不曾進上來，面前三個小盅，一個裝着蓮心茶，一個裝着菊花葉子煎的水，另一個幹脆裝着白水，侍膳的也不是許貴妃宮中的内侍，而是坤甯宮的大太監杜衡，皮笑肉不笑地看着她：“貴妃娘娘燥得很，須得降降火，皇後娘娘體恤您，特意吩咐了奴婢們伺候您辟谷一日。這腸胃清淨了，連着頭腦俱都不再發熱，于您和長甯宮裡的兩位小主子都有好處。”杜衡說着，親自替她傾了一盞蓮心茶：“蓮心茶敗火祛毒，正宜娘娘飲用。”

許貴妃氣得手抖，正欲将茶盞擲到地上，杜衡又道：“娘娘若不喜歡，奴婢替您換了菊葉水便是，若還是這般心火難消，隻怕不是辟谷一日兩日能夠治得好的，屆時娘娘忙于清修，三皇子殿下和汝甯公主隻好挪出去托給康妃娘娘照顧了。”

兒子女兒是許貴妃的命根子，康妃素來與皇後親近，卻與貴妃天然不是一黨，怎會好生照顧兩個孩子，許貴妃聽得這一句，勃然變色，可人卻老實了。