殷皇後擡手就料理了許貴妃，因着皇帝病得沉重，也沒将事情捅到皇帝跟前去。宣武帝是個眼裡揉不得沙子的人，若是叫他知道長子屍骨未寒就有人觊觎他曾經的位子，隻怕會雪上加霜。

盟朝□□皇帝大行，文武百官哭靈十日，後頭的子孫怎好蓋過祖宗去，俱是比着先例減去幾日，到太子這裡，因着尚未登基，還要再減，折去一半，也要哭足五日。如今正是夏日，酷暑難當，跪了不到一刻鐘，腳邊就洇開一層汗漬，哭得兩聲面色就漲得通紅。思善門前每一日都有中暑的老大人被擡着回去，可饒是如此，愣是沒有一個敢報了病免去哭靈的——皇帝已經傷痛得病倒了，還要拄着拐到太子靈前盡一盡哀思，底下人又有哪一個敢托大，在這時候觸了皇帝的楣頭，被按上一頂“不敬”的帽子呢？

到太子頭七那一日，一個更大的噩耗傳來——甯城伯病逝了。

沒了兒子又失了父親，皇後消瘦得幾乎撐不住大衣裳，宣武帝日夜待在坤甯宮裡陪着愛妻，感覺到她的眼淚一點一點洇濕他的肩膀。

夫妻近廿載，他還從未見過皇後有如此荏弱的時刻，宣武帝自己也尚未走出喪子之痛，卻還是盡其所能地想替妻子分擔。祭禮流水般送進殷家，又借着殷苈沅繼任甯城伯的晉封，賜下大批的賞賜。

正是因着皇帝的表态，底下的牆頭草們立刻辨明風向标，意識到殷皇後雖然失了嫡出的長子，可中宮正妻之位卻穩固不可撼動，将來無論哪一位皇子能夠繼承大寶，她都是闆上釘釘的母後皇太後。前往殷府吊唁緻祭的人絡繹不絕，關切備至。

殷府喪事連着喪事，國孝疊着家孝，原本鮮花着錦也似的門庭籠罩着濃厚的愁雲慘霧。

花夫人因着殷老爺的病免去了哭靈，餘氏卻要跟着丈夫哭足了五日，回來之後尚未來得及歇過氣來，又要支撐起公爹的喪事。好在餘氏在閨閣裡的時候也是見過母親給祖父辦白事的，雖是頭一次經手，卻也辦得井井有條：請了陰陽先生點出相沖的屬相，叫人避了去，餘下的人分為幾班，一班人單管起孝棚、立孝幡的事，一班請了紮彩匠預備彩亭彩車，一班專去鋪子裡定香花寶頂、黃絹白布，另一班去請僧道念經。殷家也有專負責紅白案的大廚房，又吩咐了大廚房預備三牲祭禮。

殷皇後那邊是蠟燭兩頭燒，餘氏這邊也是一樣，殷老爺這一去，花夫人傷痛過度，緊跟着病倒。她又要主持喪事又要侍奉婆母，忙得自顧不暇。這時候二房的妯娌很該出來替她分擔一些，便是不懂白事的規矩，侍奉長輩總是能的，可偏生姚氏懷着兩個多月的身孕，便是甩了手站幹岸，也無人能說她的不是，更何況她能不倒添亂已是好事，餘氏也指望不上她。

且喜餘氏膝下有個女兒已長成了，殷宜桃素日是見慣了母親處理庶務的，何事分派何人，舊例從何處尋，心中都有一筆賬，接過安置僧道和預備祭禮的事，竟替餘氏分去一半的擔子。

春晖堂和寸心堂中間的回事廳中，人頭往來不絕，隻坐在中間發号施令的換了個年輕面嫩的姑娘，仗着資曆賣弄才幹的管事不是沒有，卻叫殷宜桃抓住一個，借着“白事期間嘴嘴舌舌夾纏不清”的由頭，狠狠地發落了。有這一手殺雞儆猴，立馬鎮住了餘下的，經得一場喪事，“大姑娘是個厲害人物”的風聲便在殷府傳揚開來。

不光喪事，在花夫人跟前侍疾的任務，殷宜桃也沒落下。所謂侍疾自不是立在老人家床前大哭或是遞湯藥那麼簡單，賬上支領藥材、柴火的銀錢是從她手上過，煎藥看火的班次是由她分配，大房二房的子孫輪着守靈和侍奉湯藥，一日的湯水點心也是由她安排。因她看顧得精心，花夫人一日好過一日，府上也再無旁人因着身心煎熬再添病症。