桃姐兒能夠想到的，餘氏何嘗想不到，隻她與姚氏關系微妙，倘若插手二房的家事，又要引得姚氏不樂，不願沾染這一身的腥臊罷了。

桃姐兒見母親仍在沉吟，便又将今日鞏媽媽出言冒撞，娉姐兒替她解圍的事說了，“母親您瞧，娉姐兒這般聰明伶俐，倘若不好生教導，實在可惜了。”

她挨着餘氏坐下，拉住她一條胳膊搖晃了兩下，嬌聲喚了一聲“娘”，又道，“我知道您在猶豫些什麼，可您是宗婦，是甯國公府的女主人，照拂家中上下本是您該做的，便是祖母也不會說您什麼，隻會贊您賢良的。至于嬸母，她隻是好面子，咱們把話說得和緩些，她也就不惱了。”

女兒一向成熟穩重，難得如此撒嬌，餘氏心中一軟，點了點她的鼻子笑道：“得啦，桃姐兒都這樣說了，母親還能不應麼。”正在盤算該怎麼去同花老太太說，桃姐兒又笑道：“母親能夠答應就再好不過了，往祖母和嬸母跟前做說客的事兒再不敢偏勞母親，就交給我吧。”

餘氏行事方正，有棱有角的地方難免與姚氏的小性子磕着碰着，可桃姐兒竟是青出于藍，該方正的時候方正，該圓緩的時候也不含糊。先去拜訪了姚氏，滿口子誇贊殷宜娉姐妹兩個伶俐讨喜。

姚氏生性虛榮，被桃姐兒誇得通身舒泰，聽旁人贊美自己的女兒，且還比贊美自己還更歡喜些，桃姐兒見姚氏露出微笑來，便趁熱打鐵道：“我這樣喜歡兩個妹妹，恨不得時常相伴，還請嬸母時常帶她們來東府玩呢。”

桃姐兒是長房嫡長女，縱然不嫁入宮中為後為妃，前程也不會差了，姚氏深知與其處好關系的重要性，自無不允。

隔得兩日，桃姐兒又同姚氏說起了先生的事，說兩位先生沒有學生可教，起了辭館之意，自己舍不得先生，好生心焦。又告訴姚氏：“康先生早年進士及第，于讀書考學一道上頗有心得，我還望留得先生幾年，将來松哥兒春闱秋闱的時候指點一番呢。”

一席話說得姚氏心動，她的好哥兒雖還是個嬰兒，可小孩子隻愁不養不愁不長，一眨眼就大了。康先生這般有為，若能将他留到好哥兒入學，就再好不過了。

她眼睛一轉就想出個主意來：“這許先生是康先生的渾家，若留住了許先生，就不愁留不住康先生了。我家娉姐兒和婷姐兒，約摸也到了讀書的年紀了，若許先生覺得這兩個丫頭堪教，不就能替松哥兒把康先生留住了？”

桃姐兒見姚氏入彀，露出歡喜之色：“嬸母這個主意真是妙絕！”先贊姚氏聰敏，然後又露出躊躇之色，“隻是不知道叔父在教養兩個妹妹一事上是否有旁的打算……”姚氏此刻反過來怕大房藏私，留着這樣好的先生不肯指點二房了，連忙道：“不妨事，此事交給嬸母，今日就同你叔父說了，明日就備下束脩，讓兩個丫頭拜師去。”

桃姐兒便笑道：“如此便再好不過了，那祖母那邊我便替兩個妹妹去知會一聲，也算是為嬸母分憂了。”

早在餘氏進門兩年後，花老太太見她行事沉穩便讓她主了中饋，自此萬事不管，隻享清福。丈夫去後，更是深居簡出，少問世事。如今聽見桃姐兒談及兩個妹妹入學之事，自無不允，倒是怔了片刻：“娉姐兒與婷姐兒兩個，也這般大了。”

如此，娉姐兒和桃姐兒入東府德馨室讀書一事，便順理成章地作定了。自此，娉姐兒婷姐兒每日給花老太太請過安之後，便過了垂花門走到前院，順路進德馨室讀書。

給許先生敬了茶，拜過師，先從三百千學起，先生教一句，學生跟着念一句，讀通了，又逐句講解，講明了，背會了，這才教她們執筆。

娉姐兒婷姐兒都算得聰明，可有桃姐兒珠玉在前，便不大顯得出來。許先生當着姚氏的面自是贊不絕口，可夜間對着康先生，還是歎了兩句：“比大姑娘不如多矣。”

桃姐兒尚未進學的時候，餘氏已經預備了字牌讓她認字，等能握筆了，便讓她一日寫一張大字。等送到許先生跟前的時候，字已經能寫在框裡不出邊界了。