如今娉姐兒與婷姐兒學了這些時候，握筆還不穩，許先生讓她們學着寫自己的名字，三個字隻有一個橫平豎直的“宜”寫得還算周正，餘下兩個字不過是好看些的墨團團，姚氏還自歡喜，特意拿回去給殷萓沅看。

許先生文課隻教授到《弟子規》，到學《幼學瓊林》往後，無論男女學生，是由康先生教導的。聽見許先生如此說，康先生沉默片刻，道：“若實不堪教，你也不必為難，咱們便辭了館出去。”

如此說了，許先生卻又轉過了話音。想着娉姐兒與婷姐兒玉雪可愛的模樣，心中一軟，忙笑道：“我不過雞蛋裡頭挑骨頭，出過皇後的人家，閨女豈會差了？哪裡真就不堪了。也就是幼時母親沒有悉心教導，開蒙晚了些，往後勤能補拙，再加上三分天生天養的聰明勁兒，便不如大姑娘，相去也不會遠了。”

語畢，又捏了捏丈夫的手，低聲道：“我瞧東家的話音兒，似是想留我們到二少爺求學的時候。若是如此倒也是一樁美事，東家待我們十分禮讓，能長久留在此處，也免去我們另看旁人臉色的辛苦。”

自此許先生教導兩位姐兒更是上心，隻做先生的上心了，做學生的免不了覺得辛苦。娉姐兒與婷姐兒人還小，肌膚嬌嫩，日日握筆，非但與筆杆接觸的手指起了繭子，手腕也終日酸疼。頭幾日姐妹倆聽見讀書還興興頭頭的，不出十日，便有些畏學。

鞏媽媽心疼娉姐兒，一面取了熱巾子替她敷手腕，一面口中碎碎念叨着：“這先生也太嚴厲了些，咱們姐兒将來又不是要去考女狀元，何必管得這樣嚴，一日一張大字，寫不好還要重來，可憐我們娉姐兒小臉都尖了。”一把将娉姐兒摟在懷裡，撫着她的小肩膀道：“要不奴婢去求求太太，讓太太同先生說道說道，略松些罷。”

娉姐兒雙手勾住鞏媽媽的脖子，聞言不由有些心動，便點了點頭。她才練完字，孫媽媽在一旁替她收拾筆墨，才将蓮青色的筆洗放回多寶格，便聽見鞏媽媽說出這樣一席話，忙道：“人從書裡乖，讀書雖是一樁苦事，往長遠了看卻是受用無窮的，姐兒可莫為了一時的辛苦，落下遺憾來。您瞧三姑娘每日與您的功課一樣，從沒歎過辛苦。您是姐姐，更應該替三姑娘做表率才行。”

娉姐兒聞言，想起長姐殷宜桃行止出衆的模樣來。自上一回去過春風浦，見着桃姐兒的規矩體面，她便心生傾慕。孫媽媽告訴她，等她讀了書，學了規矩，便能同大姐姐一樣了。故而聽見入學，她心中十分期待。隻沒料到讀書習字這般辛苦，這才起了畏難的心思，被鞏媽媽一勸，便想退縮了。如今聽了孫媽媽的話，又覺得有道理，睜大了圓而清亮的眼睛道：“大姐姐給我做表率，我給三妹妹做表率。”

孫媽媽十分欣慰，朝她微笑道：“正是這個理呢，咱們姐兒實在聰慧。奴婢還有個主意，午睡起來吃的點心，不若挪到寫完大字再吃，您覺得可好？”

寫完字就能吃點心，算是存了個小小的盼頭，寫起字來更加有勁，便不覺得辛苦了。娉姐兒眼睛一亮，點頭答應。

事情便這樣作定了，孫媽媽暗自松了一口氣。鬧學的事也不是娉姐兒獨有，隔壁婷姐兒一樣覺得辛苦，小臉上沾着墨汁，哭得臉都花了。可婷姐兒的乳母養娘一條心，一個唱紅臉一個扮白臉，苦口婆心勸了她上進，婷姐兒便也乖乖聽話了。

偏生到了娉姐兒這裡，鞏媽媽對娉姐兒太過溺愛，眼看自己勸住了姐兒，還當自己是在與她别苗頭，此刻已然沉了臉。

這事若鬧到姚氏那裡，孫媽媽定然是讨不了好的。一來姚氏溺愛女兒，二來鞏媽媽是她的陪嫁，在主子跟前素來得臉，便是為了一口氣，姚氏也定會給娘家帶來的人撐腰。她想要規箴主子，也隻能從娉姐兒這裡入手。好在娉姐兒雖然嬌氣卻不刁蠻，同她曉之以理，她還是肯聽的。

等娉姐兒和婷姐兒寫的字很能看了，已是好哥兒的周歲了。姚氏自是有心大辦，隻是好哥兒生在三月末，十分臨近崇文帝的萬壽節，宗親命婦們分身乏術，也無太多的閑暇登門。今歲雖有殷宜桃即将入主中宮的噱頭在那裡，來殷府參加抓周禮的賀客也不過是每常交好的那幾家。

過了萬壽節，便到了春暖花開的時節。脫下棉衣換上紗衣，人都輕松了幾分，留到終選的秀女們更是争奇鬥豔，力求在春僖殿一鳴驚人，得到皇帝青眼。