婷姐兒聽到消息，也懵在原地。若她們再小兩歲，聽聞自己要添弟妹，約摸會懵懵懂懂地感到歡喜，可如今卻不同，她們十分清楚同父異母的弟弟妹妹意味着什麼。程氏的例子就擺在前面，姚天钺兄弟的存在，讓程氏失去了丈夫的歡心、婆母的疼愛，在家中的地位一落千丈，連帶着程氏所出的嫡女也不為人所喜。

娉姐兒與婷姐兒尚且不知道，并非所有妾室有所出的人家都似姚家一般一碗水端不平，但丹桂肚中尚未長大的那塊肉已經給兩位小娘子帶來了強烈的危機感。

娉姐兒握緊拳頭，眼中泛着淚意：“爹爹有娘親，有我們兩個，還有好哥兒，已經這樣圓滿了，做甚還要同旁人養弟弟妹妹？”

婷姐兒半點也答不上來，張了張口，終是什麼都沒說。

兩個小娘子存了心事，一夜未曾好睡。同樣輾轉反側的還有姚氏，她翻來覆去不能成眠，望着身側丈夫熟睡的面容，他尚未到而立之年，正是男子一生中最風華正茂的時候，褪去了毛頭小子的青澀，又未曾垂垂老矣，連睡顔都俊美無俦。

得知丹桂有孕的消息，他并未表現出歡喜，反而照顧着自己的情緒，百般勸哄。婆母也算知情識趣，沒有将手伸到西府中來。妯娌又十分體貼，提前知會，讓自己免于高高興興回府迎接丹桂當頭一棒的窘境。

嫁到這樣的人家，應該覺得慶幸才是，可姚氏卻覺得心中酸澀難言。白天已經從丈夫、婆子、丫鬟等處聽了百來句勸告了，道理她也都明白，該如何拿捏丹桂，以什麼樣的态度對待這個未出世的孩子，她都已經盤算清楚了。

可心中仍似裝了一隻未曾熟透的柚子，光是聞着味兒，便讓人眉頭緊蹙。若是一味的酸也還罷了，酸中泛着苦，澀得哪怕在記憶中糊滿了琴瑟和鳴的甜蜜，也無法掩蓋，無法釋懷。

正月未過，可餘下的日子也并無幾分喜意了。

婷姐兒因着獻繡的緣故很得花老太太的寵愛，第二日一早請安的時候，變着法兒打聽了老人家的态度。出了春晖堂的門，便朝娉姐兒露出苦相來：“祖母好似十分看重未出世的小弟弟或者小妹妹。”

花老太太将姚氏懷好哥兒時囑咐娉姐兒和婷姐兒的話又拿出來說了一遍，不外乎往後當了姐姐要疼弟弟妹妹，做好表率之流。隻是關于這個小弟弟或者小妹妹的生母，花老太太卻不知該怎麼說。

丹桂如今身份尴尬，說是房裡人，可她肚裡懷着個寶貝疙瘩，哪個下人也不敢把她當個尋常的房裡人看待；說是正經的妾室，姚氏可還未喝過她敬的茶，也未曾替她開臉擺席面呢。

若丹桂當了姨娘，花老太太還能教一教殷氏姐妹該以什麼樣的态度對待庶母，可如今她的身份不明不白，且胎尚未坐穩，還不知道有沒有當姨娘的福氣，衆人便心照不宣地含糊過去了。

殷氏姐妹年紀雖小，卻很懂得看人臉色，丹桂腹中的孩子，擺明了不得姚氏的喜歡，殷萓沅也淡淡的，一副無可無不可的樣子，可既然得到了花老太太的重視，姐妹二人便不敢一味幫着母親，朝丹桂發作了。

隻殷萓沅得了娉姐兒的冷臉，很是無措了一番。他年紀尚輕，還沒有蓄胡須，往常父女之間有一項娛樂，就是殷萓沅拿胡茬紮兩個女兒的嫩臉，每回都能讓兩個小姑娘咯咯直笑。可這一回殷萓沅張了手，剛想把女兒抱起來，小姑娘卻硬聲硬氣地“哼”了一聲，噔噔噔跑開了。

殷萓沅一臉無辜，茫然地看向婷姐兒，似乎想從她那裡弄明白娉姐兒是怎麼了。婷姐兒在父親和姐姐之間糾結了好一會兒，最終站定了立場，一句話也沒說，跟着娉姐兒一道跑了。

姊妹兩個跑到了姚氏跟前。姚氏近來難以入眠，未免神色倦怠，一雙明亮的大眼睛也黯淡了幾分，看見女兒過來，勉強擠出一抹笑來，臉頰上的梨渦也帶着幾分委頓的意味。

娉姐兒踮了腳，在姚氏耳邊小聲道：“我們隻跟娘親好，不跟爹爹好了。”

姚氏一愣，很快明白過來，心中又是酸澀又是甜蜜，伸手摸了娉姐兒的頭，歎道：“你爹爹……唉，咱們給他幾天臉色瞧瞧便罷了，可别真惱了他。這回事也怨不得誰。”

原也再尋常不過，隻是有的人命好，有的人命苦罷了。

說話間婷姐兒也跑了過來，姚氏便一左一右摟了兩個女兒，叫她們替她挑胭脂了。