到餞别宴的正日子，娉姐兒與婷姐兒果然帶着姚氏預備的首飾，加上自己的一些心意，赴東府為桃姐兒添妝、餞别。

筵席設在曠怡齋，那裡地方大，專為辦宴所設，容納了三府的娘子也不顯得擁擠。餘家的四位姑娘，出閣的未出閣的都來了，謝家的謝懷瑾和謝握瑜也都來了，加上殷府的三位，每個人再帶上三五個丫鬟，曠怡齋中莺聲燕語，好不熱鬧。

人雖多，卻一絲不亂，桃姐兒周旋在衣香鬓影之中遊刃有餘，沒有任何一位小娘子受了冷落。桃姐兒的丫鬟黃榆、黃橼也領着丫鬟們有條不紊地上茶水，上點心，依照每一位小娘子的口味預備吃食，任誰來了也要歎上一句“周到”。

娉姐兒見狀，心中仰慕之意愈甚，親親熱熱地挨過去，先向桃姐兒道喜，再拿出預備好的添妝。桃姐兒笑着收下了，道過謝，又招呼她們落座。坐在謝懷瑾邊上的謝握瑜看見她們來了，眼睛一亮，急忙向她們招手，娉姐兒正要過去，桃姐兒卻将她一拉，笑道：“二妹妹陪我走一走。”

這是有體己話要說的意思了。婷姐兒聽見了，臉上神色不變，并沒有露出羨慕嫉妒的神情，依舊笑吟吟的，先向娉姐兒笑道：“姐姐，我在瑜表姐那邊等你”，又朝桃姐兒點頭示意，這才款步向謝握瑜走去。

借由娟姐兒生病一事，桃姐兒已經對婷姐兒的心思深沉有所了解了，今日見她這份不動聲色的從容，心中還是暗暗驚訝佩服。

七八歲的小姑娘，明明正是攀比挑剔的年紀。回想自己這點年紀的時候，還因為上元節挑鬧妝的時候，餘氏把本屬于自己的一對雪柳分給了安成而委屈得暗自哭了一場，婷姐兒卻處處讓着姐姐。姚氏要求姊妹二人見客時的打扮一緻，每個季度裁新衣的時候，花色都是娉姐兒挑揀，婷姐兒都無可無不可，從未表示反對，也未與娉姐兒分歧。從前隻當她們心意相通，和睦無間，如今回頭再想，便覺得婷姐兒的不争難得可貴了。

再如此時此刻，一向得姐妹二人敬慕的大姐姐留住了娉姐兒說體己話，婷姐兒既不羨慕，也不好奇，沒有将失望之色表現在臉上，也沒有借遷延不去表達自己的不滿。光這一份心胸，就頗為難得了。

見娉姐兒懵懂而又好奇地看着自己，桃姐兒壓下心中萬般感受，沖她笑道：“曠怡齋後頭的鸢尾開得好，二妹妹同我一道去看看罷。”

姐妹二人相攜往曠怡齋後頭走去。娉姐兒幼時便記得，東府園子裡都是些光秃秃的綠葉樹，無甚可看，唯有桃姐兒所住的春風浦附近種植着俏麗的花樹。

曠怡齋位于春風浦的南面，在臨近春風浦的那一面的确有一叢妍麗的鸢尾。如今正值花期，開得盡态極妍，遠遠望去，如同一片紫色的雲霧，行至近處，又見深紫淺紫層次分明，如同栖息在花梗上的蝶。娉姐兒素來喜愛鮮花，不由看住了，俨然忘了桃姐兒領她出來看花不過是一句托詞。

桃姐兒見她一派天真，不由發笑，心中一片柔軟，又将初聞她戕害庶妹時的惡感淡去幾分，笑道：“你若喜歡，宴後折兩枝回去，或是插戴，或是供起來賞玩，都相宜的。”娉姐兒慌忙道：“不必了，我隻覺得它們紫微微的好看，就由它長在花圃中，遠遠賞玩便好。”

娉姐兒語畢，見桃姐兒神色和悅，心情也跟着輕松起來，好奇地眨着眼睛問道：“大姐姐喊我出來，要同我說什麼？”