好哥兒如願以償，暫别學海。娉姐兒等人則依舊在德馨室讀書，因着有年紀仿佛的姊妹相伴，兼着女子的課業也不似郎君繁重，故而并不覺得困苦。

時光飛逝，眨眼春盡夏來，過得端陽，娉姐兒等人的學問又有了長進。再有月餘，便是花老太太壽辰，娉姐兒與婷姐兒依仗學中所授，早早置辦起給祖母的生辰禮物——一件烏檀木雕缂絲琉璃屏風。琉璃嵌屏當中的繡件乃是娉姐兒親手繪制花樣，由婷姐兒題了字，姊妹二人再一道繡成的。至于屏風的底座，也是姊妹二人攢了數月的月例才置辦下來的。

自然，裡頭少不了殷萓沅與姚氏的暗中襄助，否則以姊妹二人的财力，若無姚氏暗中貼補，何以置辦得起成色上佳的烏檀木和琉璃屏；若無殷萓沅奔走尋訪，便是守着銀錢，也難以求得精良的原木和做工。

故而此物名為姊妹二人的孝心，實則算是西府阖府所獻。至于好哥兒與娟姐兒兩個，因着年紀幼小，府中上下并無苛責。好哥兒由着殷萓沅口傳身引，教着背會了幾首應景的賀壽詩，預備着生辰當日，小戲中場暫歇的時候給祖母表演；娟姐兒則在萬姨娘和趙媽媽的教導下打了個雙錢的絡子，上頭綴的玉珠兒還是萬姨娘攢了許多功夫才攢出的，若是拿在日頭底下細瞧，還能發覺六顆珠子顔色大小都不一緻。

姚氏雖不待見萬氏母女，但二人好歹隸屬西府，在她轄下，若在壽宴上當着一幹親戚的面出醜，丢的還是二房的人，故而姚氏在備禮之餘特特打發人問了四姑娘預備何物，知是一個絡子，雖簡薄些，勝在是小人兒親手所制，也是一片拳拳孝心，十分得過，便點了頭。

姚氏雖然疏心大意，好在她房中的艾媽媽是個精細能幹人，唯恐萬姨娘弄些小巧，将禮物親自看過，見上頭珠玉窮酸簡薄，連忙禀明姚氏，開了庫尋了六顆渾圓無瑕的珍珠換過，又另尋了一個白玉葫蘆綴着。

姚氏本覺無可無不可，橫豎萬姨娘送的禮便是得了臉，也不是她自家受益，經由艾媽媽點破，才明白過來：“太太想着，若老太太瞧見四姑娘送的絡子上玉珠兒都湊不成雙，還當是太太克扣了四姑娘房中的份例，親戚們也隻當是您不慈，嫡出的姑娘穿金戴玉，庶出的姑娘卻拱肩縮背的，豈非不成體統？”

經由艾媽媽提點，姚氏非但出了那絡子上的珠玉，裁夏衣的時候還特意吩咐了針線上人，替娟姐兒裁了幾身顔色鮮亮的新衣，連着萬姨娘也得了幾件體面的出客衣裳，預備着壽宴上穿。

這一日恰逢休沐，天氣和暖，娉姐兒與婷姐兒在水天閣刺繡，那幅《福壽千秋圖》已經隻餘下最末一片遠山未及繡完。姊妹二人一道待在婷姐兒的繡房裡，一個排線配色，一個拈針動線，正繡到緊要處，卻聽丫鬟來報，道是表姑娘來了。

殷家雖有好幾房姻親，表兄弟姊妹兩隻手都數不過來，但往來得最勤的自是客居此地的謝握瑜，故而不冠姓氏行第的“表姑娘”也成了她專屬的代稱。

謝握瑜與花老太太雖無直接的血緣關系，但身為餘氏的外甥女，也算是近親，況且她在甯國公府借館讀書，花老太太的生辰客人名冊裡自有她的一席之地。故而今日趁着休沐，她便由松哥兒相陪，出門去店鋪中取她預訂的禮物。

也不知是路上知曉了什麼，歡喜無限，回到甯國公府，衣裳也來不及換，便興興頭頭往西府來尋娉姐兒等人，進來歡歡喜喜說了兩句，便見娉姐兒姊妹二人臉上也露出了别無二緻的笑容，竟放下手頭的繡活，同謝握瑜一道說說笑笑往東府去了。

走到春晖堂，可巧見到姚氏身邊的東山，見姑娘們過來，東山笑着見禮：“太太正命奴婢去尋姑娘們呢，可巧姑娘們來了，可是知道喜信了？”娉姐兒笑着點頭，東山又道：“姑娘們消息好生靈通，快請進去吧，太太們都在，正說得熱鬧呢。”

進得堂内，果見花老太太、餘氏、姚氏都在，正湊在一處說笑。松哥兒今日陪同謝握瑜一道，是同時知道的消息，此時也在場，肖似乃父的嚴肅面容上滿是笑意，露出幾分與年紀相符的少年意氣來。