娉姐兒好奇地打量着三人，李氏三姝年紀都比她大些，立在最前面的約摸就是李夫人所出的嫡長女李芳，生得身量高挑，身後的嫡次女李菲比長姊矮了半個頭，一般的也是長挑身材，立在最末的一位娘子卻嬌小得多，一看便知并非同母所出，便是這場負荊請罪的主角李芬了。

因為三人都垂着頭，一時也瞧不清眉目，故而娉姐兒将注意力放在三人的衣飾钗環上。李家是累世豪富之家，随手拿出來的東西都是有來曆的，越是這樣有底蘊的人家，越不會把金銀堆砌在身上頭上，更兼着今日原為請罪而來，絕非耀武揚威，故而三位小娘子都未曾插金戴銀，清一色淺淡的衣裳，上面盤的線也不是金絲銀線，不過尋常顔色而已，不過上頭的繡工一看就知并非外頭繡坊的活計，繡活也比甯國公府養的繡娘更出色。

再看首飾，李芳與李菲已經到了仔細梳妝的年紀，比娉姐兒這樣未留頭的女童更多了幾分少女的風緻，二人頭上不過一二樣簡單的裝飾，但無論是李芳頭上的碧玺挂珠長簪，還是李菲佩戴的東陵玉纏絲曲簪都非凡品，碧玺石璀璨飽滿，東陵玉溫潤生光，看得娉姐兒幾乎移不開眼睛。到李芬這裡則簡素了許多，并未飾以珠玉，隻簪了一圈寶珠茉莉，以鮮花為配飾，想來也是李家賠罪的誠意。

三人見禮已畢，李夫人又向衆人介紹自己的女兒，末了滿懷歉仄地引入正題：“前些日子樂浪公府花仙會，家中小女言辭冒撞，得罪了寶慶公主，實乃我身為人母疏于教養，特在此向寶慶公主與太子妃娘娘賠不是了。”李芬也忙行至寶慶與熙惠太子妃跟前欠身失禮：“芬姐兒口無遮攔，還望太子妃娘娘與公主殿下寬恕。”

娉姐兒先前雖從婷姐兒的轉述中領略了安成公主的指點，知道該息事甯人，可心中始終咽不下這口氣。彼時熙惠太子亡故，娉姐兒年紀尚小，尚且不明事理，卻也耳濡目染了家中親人的悲痛，知道熙惠太子的薨逝于甯國公府而言乃是天塌地陷一般的大事，還牽連了祖父郁郁而亡。如今時過境遷，當年何其哀恸的世人早已全然忘了痛失國之柱石的場景，轉而欺淩起早亡表兄的遺孤，又豈是一句“小人兒口無遮攔”可以一筆帶過的？

可此時此刻，娉姐兒親眼看見年紀與大伯母仿佛的、從頭發絲精緻到腳趾尖的韓國公府當家夫人面紅耳赤地自請罪責；并未行差踏錯、真正無辜的李芳與李菲滿面羞慚地低頭不語；因為一時口舌之快連累家人而羞愧畏怯的李芬泫然欲泣，她還是心軟了。

原本義憤填膺的娉姐兒尤且如此，遑論黃氏與寶慶？她們都是生性寬和之人，本就無意計較，當即表态并未挂心，亦無意追究。有了殷府與安成先前的一番苦心，二人欣然接受李家的道歉也不顯得跌份，倒是叫李家體會了一番天家的寬厚。李夫人見寶慶等人如此和悅，暗自松了一口氣，連着李芬也覺得輕松了許多，笑容也歡悅了幾分，當即邀請衆人入席。

因着不是飯點，攢盒中預備的也不是油脂滿溢的大菜，多是些精巧的點心，李夫人招呼道：“不知貴客的口味，甜口鹹口的都預備了些，若是府中廚子的手藝不合口，我再遣人往天香樓買去。”

見黃氏與寶慶寬宥了李芬的冒撞，餘氏也松了一口氣，雖則因着花老太太采納了姚氏的意思，要求甯國公府唱紅臉，但以餘氏的性子，還真不知該怎樣聲色俱厲，擺個冷臉已是她的極限了。如今見黃氏等人不欲追究，自是衆人皆樂見的場面，當即笑道：“李夫人客氣了，招待得已是周到至極。”

安成也露出笑容，指了水榭外的荷花，稱贊韓國公府的花匠莳花有方，信手拈來幾句賞荷的妙句。又有姚氏這個極善察言觀色、活躍氣氛的人在，她雖于詩詞方面造詣不深，卻能說會道，妙語連珠，場面登時熱絡起來。

李芳、李菲雖然深厭不識進退的庶妹幾乎禍延族人，但有外人在場，依她們的教養，也必會替她周全，故而極盡東道主之誼，盡力款待幾位年輕的嬌客。娉姐兒與婷姐兒雖然年紀最幼，論輩分卻是寶慶的長輩，而寶慶又是李氏三姝極力奉承的對象，娉姐兒姊妹竟借了寶慶的東風，享受了一回韓國公府座上賓的優待。

過了約摸一個時辰，賓主盡歡，這才散去。