嬌嬌将那個頂簪拿過去給吳氏和桃姐兒看：“我就要這個啦。”吳氏拿起來一看，面露猶豫之色。

因為先前彩線絡子的插曲，娉姐兒與婷姐兒對嬌嬌都産生了“嬌縱”的看法，生怕她再為難桃姐兒，故而格外在意她的一舉一動。嬌嬌挑首飾的時候，娉姐兒與婷姐兒也在留心着，見她挑中的是桃心金葉子頂簪，姊妹二人不約而同地皺起了眉頭。

衆所周知，桃姐兒閨名中有一個“桃”字，殷太後向來看重這個侄女，每常有了什麼與“桃”相關的東西，或是桃花形狀的飾品，或是桃花紋樣的布料，或是桃子口味的點心，總是想着她。今日送來的節禮中，唯有這一件是帶着“桃”的，娉姐兒與婷姐兒都沒有，顯然是太後專門送給桃姐兒的。

呂家也不是頭一次收到宮中的賞賜，吳氏和嬌嬌不可能不知道這是專給桃姐兒的賞賜，嬌嬌這樣的行為，也顯然不是單純看中了這個頂簪，而是一種赤裸裸的挑釁了。

娉姐兒默不作聲，冷眼看着吳氏，想看她如何反應。好在吳氏并沒有一味順着女兒，而是皺着眉頭從她手裡拿走了頂簪：“你還沒留頭呢，拿了頂簪也沒處戴去，還是換一個罷。娘覺得這個金螟蟲的發箍就很可愛，或者是這副金蟬的手钏也很不錯，還十分應景呢。”

呂嬌嬌卻作起來，躺到羅漢床上蹬腿，口中說着“就要就要”，一副“你不給我我就不起來”的架勢。吳氏呵斥了她幾句，見嬌嬌不為所動，隻好露出為難的神色，看向桃姐兒。

桃姐兒會意，便上前笑道：“這有什麼，妹妹既喜歡，拿去就是了，雖則如今戴不上，等過兩年留了頭發，就能戴了。不過近幾年京中首飾花樣翻新得很快，也不知道兩年之後這花樣會不會顯得老氣了……要不這樣，嫂嫂替你覓個假髻兒，填進真發裡，這樣就戴得住了，今歲中秋領宮宴的時候剛好能戴到宮裡去。”

呂嬌嬌比殷氏姊妹要小兩歲，今年才剛八歲，最少也還有兩年，才能佩戴繁複的首飾，聽了桃姐兒的話，覺得很有道理。現在霸住了這個頂簪，也隻能看不能戴，等到能戴了，京中早就不流行這個樣式了，屆時戴個兩年前的東西出門，雖有“太後所賜”這樣一層金光，也多半會被名媛們笑話老氣橫秋。

而吳氏則從桃姐兒的話中想到了另一層險些被忽視的問題：為了表示對太後的敬重，得到賞賜之後，理當盡快作出反饋。譬如賜下料子，就該裁了衣裳穿出來謝恩；賜下首飾，下回面見太後時就該佩戴；賜了吃食和玩器，陪同太後談話時也要多加誇贊，體現喜愛感激之情。

倘若下一回宮宴的時候，太後娘娘瞧見自己給桃姐兒的賞賜不在桃姐兒的頭上，卻在嬌嬌的頭上，心中會作何想？

念及此吳氏便有些不寒而栗，她咽了口唾沫，搜索枯腸想再搜羅些言辭将嬌嬌勸住，誰料嬌嬌居然乖乖聽了桃姐兒的話：“那……那我還不是不要這個頂簪了，我要那個發箍吧……”

一旁的娉姐兒驚得目瞪口呆，心道：大姐姐真乃神人也，三言兩語就讓吳氏母女改了主意，又半點沒得罪人。

出了望海軒的門，娉姐兒眼看四下無人，這才開口誇贊桃姐兒：“大姐姐真是厲害……”桃姐兒卻笑着打斷她的話：“你鬓角有些松了，回去姐姐替你抿一抿。”一面說着，一面替她撫了撫鬓發，借着伸手的動作使了個眼色，娉姐兒雖然不解，但也知道桃姐兒阻止她說話必有深意，于是心領神會，随口把方才的半句話圓了過去：“打得絡子這樣精巧，這手藝倒叫我想起從前大伯母送我娘的玉墜子了。”

婷姐兒回頭望了一眼，隻見抄手遊廊的柱子邊上投下來一小片陰影，顯然是有人藏身，根據露出柱身的半片衣角的顔色，似乎是呂嬌嬌身邊的丫鬟。

呂嬌嬌倒也不是因為沒拿到那副頂簪而懷恨在心，早在殷氏姊妹來作客之前，她就吩咐了自己的貼身丫鬟有意無意地留心殷氏姊妹的一舉一動，想拿住她們行止不端的把柄，好在桃姐兒跟前抖威風。

回到聽濤館，算是進入了自家人的地盤，這下終于能夠暢所欲言了。婷姐兒這才将方才發覺嬌嬌的丫鬟聽壁腳的事情說給了兩個姐姐聽，娉姐兒咋舌道：“她也太……”