行至目的地，卻發覺此處已有人捷足先登了。草地的一隅搭着錦幛，幾位衣着整潔，氣度不凡的嬷嬷丫鬟侍立在外圍，一看便知也是官宦富貴人家。

既來了，也沒有不打招呼的道理，姚氏一面吩咐身邊的從人圍起繡幛，一面令人備禮。未等姚氏的婆子揀出各色幹果、鮮果和糕點裝成攢盒，那邊已經有個仆婦過來見禮，兩邊互相道了叨擾，姚氏才打聽到那一家子不是别個，正是與殷萓沅一道狩獵的鄭家。

其實也原在情理之中，鄭大人見獵心喜，鄭夫人與鄭家的郎君娘子卻未必有這樣的雅興，一大家子一道入林中狩獵的可能性并不大，婦孺與爺們分開，在林子附近踏青，也是合情合理的。

兩家既然有舊，殷萓沅又與鄭沛然同遊，兩家的主母相見自然也要寒暄幾句。姚氏便親自帶着幾個女兒前去拜訪，原本也該叫了好哥兒一道的，可他牽着棗紅馬，帶着兩個小厮，早跑得沒影了。

娉姐兒聽見是鄭家，想起鄭家嫡長女鄭琳癡纏謝載盛的模樣，心中很是不屑，忍不住面露鄙夷之色，婷姐兒顯然也記得這回事，眼睛微微眯起來。唯有娟姐兒一無所知，因着絕少有見外客的機會，此時格外緊張，擡起手整了整劉海，又低聲問惠風衣擺整不整齊。

衆人各懷心思，很快被鄭家的仆婦引着入了錦幛之中，姚氏先與鄭夫人寒暄一番，又向她引見了幾位女兒。鄭夫人也笑着回禮，鄭家的幾位姑娘也上前向姚氏及殷家姊妹問好。

衆人并非初見，原也在娉姐兒婷姐兒的生辰宴上見過，很快熟絡起來。姚氏便與鄭夫人坐在一處說話，兩家的小娘子便走出錦幛，在草地上散步說話。

當着長輩的面，雙方自是禮數周到，态度和悅，可走出來之後，也懶得遮掩，那鄭琳拿眼乜斜着睨了娉姐兒與婷姐兒一眼，似笑非笑道：“殷家妹妹們出來遊玩，怎麼沒同你們謝家的表哥一道？”

娉姐兒不甘示弱，當即回敬道：“這不是表哥憂心又有惡客癡纏，擾了興緻，此地也沒有第二個亭子供他藏身不是？”語畢見鄭琳勃然變色，娉姐兒也懶得掩飾自己的不屑，徑自上前拉起娟姐兒，向鄭家的娘子草草道：“先前答應了舍妹帶她跑馬的，就不擾了大家，先行一步了。”又看了看婷姐兒，挑了挑眉，用眼神示意。

婷姐兒面露無奈之色，雖然她也不是很想陪伴鄭家的娘子，但若随娉姐兒離開，倒是将與鄭家的不睦擺在了明面上，這也不是待客之道。故而她向娉姐兒微笑道：“姐姐自去便是，我留在此處與鄭家的姐妹說說話。”

娉姐兒其實也不是不懂得人情世故，隻是在她看來鄭家教女無方，并不值得以禮相待，見婷姐兒仍要全禮，也不勉強，便拉着娟姐兒走了。

娟姐兒被嫡姐牽住手，一臉的受寵若驚，也是匆匆與鄭家人告别，便走遠了。

遠處隐隐傳來娉姐兒的聲音：“鬓雲把馬牽過來，娟姐兒，你摸摸它的鬃毛，讓它熟悉熟悉你。”接着娟姐兒小聲地說了什麼，隔得遠了并不清晰，然後就是娉姐兒不耐煩的回答：“讓你摸你就摸，怕什麼，有我在呢，它還敢蹬你不成？”

婷姐兒無奈地笑笑，回頭便沖鄭家的二姑娘鄭琪笑道：“琪姐兒，你想不想玩鬥草？”

鄭家這次出來踏青的共有四位小娘子，最大與最小的鄭琳、鄭琅乃是鄭夫人嫡出，行二行三的鄭琪、鄭瑞則是庶出，礙于身份沒有受邀參加去歲的生辰宴，故而今日與殷家的女眷乃是初見。

原本婷姐兒是想招呼鄭琳的，隻是自己的同胞姊姊将她得罪得狠了，鄭琳此刻仍是氣鼓鼓的，婷姐兒便沒有自讨沒趣，轉而同鄭琪說起話來。

鄭琪的父親官位雖比婷姐兒之父更高，可她自家是庶出，并沒有被嬌養得心高氣傲，聽見婷姐兒與她搭話，便高興地應了一聲，還拉了鄭瑞一道，想了想，又期期艾艾地問了聲鄭琳：“大姐姐，可要與我們一道鬥草？”

沒等鄭琳答話，鄭琅便湊過來道：“鬥草怎麼玩呀，我也想玩。”

鄭琅看起來與娟姐兒年紀仿佛，聲音稚嫩，一派天真，是個模樣可愛的小女孩兒，婷姐兒便沖她一笑，正欲開口向她解釋，鄭琳便不耐煩道：“你玩這個做甚，鬥草分文鬥和武鬥，論武鬥，你又沒有力氣，論文鬥，你連花花草草都認不全。”說着向不遠處跟着的丫鬟招手：“寶霞，抱了四姑娘去玩，教她認認春日裡的花花草草。”

那丫鬟答應一聲，過來抱鄭琅：“四姑娘，我們走罷。”鄭琅與鄭琳雖是一母同胞，性情卻又不同，被長姐當着外家小娘子的面搶白一番，也不羞惱，仍是笑嘻嘻的，摟着寶霞的脖子道：“好，我們去看剛才看見的那朵黃色的花花。”