平陰侯與昌其侯差不多的境況，已經傳承到了最後一代。身為甯國公府中有頭有臉的丫鬟，青山又如何能知道這種逐漸落魄的辛酸呢？故而此時談論起來，頗有些看熱鬧的興奮。

若此刻車上的人換作餘氏，想必會有兔死狐悲，物傷其類之感，今日之平陰侯府與昌其侯府，亦即明日的甯國公府，甚至甯國公府還要更不如些。畢竟昌其侯府是功勳換來的爵位，爵位斷了傳承，仍有虛銜可以保個官家的身份。而甯國公府卻隻是外戚出身，将來爵位傳到最末一代，子孫若無出類拔萃者，那也就泯然衆人矣。

這也是過身的殷老太爺與如今的甯國公殷苈沅的高瞻遠矚之處。彼時崇文帝尚未加恩于殷家之時，他們就未雨綢缪，讓好哥兒襲爵的同時不忘苦讀，以書香傳家。

當然，此時聽見青山議論的人是姚氏，她沒有這樣的遠見，不過當個熱鬧聽了，便微微合了眼，在車上養起神來。

又過去一些時日，餘氏替松哥兒相看媳婦已經有了些眉目，便同姚氏商議：“弟妹近日可得閑兒？”

姚氏近來頗有些心煩意亂，她依着餘氏與謝太太的意思，婉拒了鄭家之後，鄭家卻不似殷萓沅設想的那般大度。鄭夫人器量狹小，本就因為好哥兒作弄鄭琅之事存了氣，隻是有求于人才引而不發，如今遭到拒絕，便惱羞成怒，二一添作五，将謝家拒親的賬也算在了殷家二房頭上，姚氏登門的當日，鄭夫人就險些連面子情都維系不住。事後不過隔了一兩日，“殷家二房的少爺嬌縱纨绔，捉弄客人家中的小娘子”這樣的風聲便隐隐綽綽地傳揚開來。

鄭夫人竟是連掩飾都懶得，分明此話傳進姚氏耳朵裡，她絕對脫不了嫌疑，卻也不稍稍掃尾，明擺着是要同殷家撕破臉了。

姚氏初次風聞時，氣得面色鐵青，連忙命人請了殷萓沅過來，殷萓沅聞言，先驚後怒，便去尋了鄭沛然理論。誰料鄭沛然擺出一副畏妻如虎的耙耳朵模樣，隻說這不是自己的意思，又言家中東風壓倒西風，自己轄制不了妻子。雖然心中對殷家十分愧疚，卻也隻能作揖打拱，請殷萓沅多多包涵了。

這話也是半真半假，早年鄭夫人與鄭沛然談婚論嫁之時，門第是要高于鄭家的，鄭夫人算是下嫁，好在鄭沛然也算争氣，考取功名，自家掙到了禮部員外郎的位置，也不算辱沒了鄭夫人娘家的賞識許嫁之恩情。鄭沛然性情又随和，較之鄭夫人的強勢，确實更像是家中說不上話的一方。

殷萓沅也不好為難了上官，姚氏卻氣得仰倒，撺掇着讓殷萓沅往宮中遞表，求見太後，想讓太後示意皇上免了鄭家的官職。殷萓沅雖也有些耙耳朵，這樣涉及朝政，翻雲覆雨的事情卻是斷然不敢的，破天荒地喝止了姚氏，忍氣吞聲吃了這啞巴虧。

衆口铄金，積毀銷骨，關于二房的流言，大房也有所耳聞，餘氏知道了，心中十分愧疚，覺得是謝家的決定連累了二房。隻是此事本也極難轉圜，謝家有了拒意，怎麼處理都圓融不了。原本想着借第三方直言婉拒，總比謝家貿然登門拒絕更委婉些，誰料鄭夫人能遷怒成這個樣子。

謝太太聞訊，也十分歉仄，備了禮，親自登門，攜了餘氏一道向姚氏賠不是。因着二人态度極好，姚氏倒是沒有遷怒，隻憤憤然将好哥兒與鄭琅之間那點龃龉同二人說了，算是解釋了鄭夫人不依不饒的由頭。

都說三人成虎，從前京中衆人初次聽聞殷家姊妹的流言，雖有跟風議論之人，總是清醒理智者占了多數，不願輕信。可如今殷家少爺的傳言再度流出來，就由不得旁人不多想，怎的一回兩回，都是殷家二房的小輩傳出難聽的名聲？殷家可是出了一位風評極好的太後娘娘的，總不能是種子出了問題，那要怪就隻能怪二房的主母，沒有教養好子女了罷？

此事對于餘氏替松哥兒議親，也多少産生了一點影響。不過姚氏沒有因為鄭家的遷怒而怨怼餘氏，餘氏自也不會因為大房受到牽累而埋怨姚氏。

故而餘氏提起兒子的親事時，十分光風霁月：“若弟妹得閑，想煩你陪着我一道相看兩家的姑娘，請弟妹替我掌掌眼。”

姚氏近來心緒不佳，臉上也少見笑影，不過聽了餘氏的話，複又高興起來。餘氏要聘的是兒媳，也是甯國公府未來的宗婦，在宗婦人選上參考自己的意見，顯然是對自己信重的表現。

姚氏覺得自己得到了餘氏的肯定，便露出笑容：“怎麼不得閑兒？有能為大嫂效力的地方，我是斷然不會推辭的。隻是憂心我眼光不好，給大嫂添亂呢。”

餘氏說客套話的功夫沒有姚氏好，便幹脆不再打太極，轉而同姚氏說起了自己的打算：“我中意的兩家，一家是山東承宣布政使米家的侄女，另一家是淮安都轉運鹽使司同知柳家的千金，都不在京城供職。米家的小姐是在京城外祖家小住，前些時候楊家喜事筵席上見過；柳家祖上是通州人士，近日通州祖家有喜，柳小姐随母親回祖家，這才有了一面之緣。以我之愚見，是想趁着在京中的功夫，把事情定下來，弟妹若得閑，我便派了帖子……”

“嫂嫂莫怪我插話，”姚氏笑着說出了自己的疑惑，“嫂嫂為何不就近擇了京中的适齡女兒？都在京城中長大，知根知底的，豈不更好？”