餘氏微微一笑，沒有答話。

姚氏起初有些疑惑，等她漸漸回轉過來，意識到是二房教子不嚴的名聲連累了大房娶婦，臉上的笑容不由有些僵硬。

餘氏适時地接過話頭，緩和了尴尬的氣氛：“京中一時哪有那樣多襯頭的人家？米家與柳家雖暫時不在京中，總是與京城人士沾親帶故，亦不算太遠。将來親家或可高升，擔任京官，亦能常伴。”

姚氏笑着點了點頭，跟着出了個主意：“嫂嫂說要派帖子，想是要将兩家的小姐請到咱們家來？承蒙嫂嫂不棄，我便也冒昧出個主意：頭回相看，嫂嫂可别單單請了這兩家，露了端倪，若是不成，好不尴尬。”

餘氏娴于此道，不必姚氏提醒，心中自有成算。不過她并不會拂了姚氏的好意，口中稱謝。籌備了幾日，便在甯國公府設宴，請了米柳二家，并幾戶與殷、米、柳家都有些緣故的人家作陪。

此外還往良鄉去信，讓桃姐兒歸甯一趟，一道相看。姚氏也叮囑了娉姐兒與婷姐兒，留意未來的嫂嫂。

到了請客的正日子，殷家的女眷齊齊出動，連娟姐兒也有份，倒是松哥兒這個正經的主角被排除在外——餘氏壓根兒沒告訴他在替他選媳婦的事，他便仍舊心無旁骛地在德馨室苦讀。

東府的園子裡景緻簡單，并無太多可玩之處，這就更加考驗主家待客之道，待夜間肴核既盡，衆賓散去之時，上至餘氏，下至娉姐兒婷姐兒，俱都累得夠嗆。不過身上雖然疲憊，精神頭卻好，熱熱鬧鬧地議論不休。

娉姐兒推崇柳家的小姐，覺得她溫柔袅娜，人品貴重；婷姐兒卻更青睐米家的小姐，覺得她愛說愛笑，為人親和爽朗。

桃姐兒笑眉笑眼地聽兩個妹妹發表見解，末了笑道：“兩個妹妹選嫂嫂，倒好似是互相比着對方的樣兒尋的，可見在你們心中，都覺得彼此最好。”

柳氏溫柔沉默，有幾分婷姐兒的影子；米氏爽快大方，與娉姐兒是同道中人。娉姐兒與婷姐兒思量一回，覺得确實如此，便相視一笑。

桃姐兒又看向娟姐兒：“四妹妹覺得呢？”娟姐兒沒想到會被問到自己的見解，面上一紅，期期艾艾道：“我覺得兩家的姐姐都是極好的。”

娟姐兒被吓破了膽的萬姨娘教得十分謹慎，雖然桃姐兒尊重她，問了她的意思，她卻不敢真的對未來的嫂子品頭論足。

桃姐兒便也不再追問，又看向娉姐兒，目光柔和：“我聽嬸母說，寒食節你曾帶了四妹妹跑馬，真好。”

娉姐兒聽見自己崇敬的長姐誇贊，興奮得雙頰通紅，口中卻道：“我們原是姊妹，本就是該當的。”

年輕一輩說着話，餘氏與姚氏也就今日筵席上柳氏與米氏的表現議論了一番，餘氏更青睐柳氏的穩重，姚氏卻偏愛米氏的親和。到年長一輩這裡，又能看出兩人是比着自己的模樣挑揀的宗婦，也是頗有趣緻了。

是夜，餘氏又過問了花老太太與殷苈沅的意見。接着又借着幾家的回請，來往了幾番，過了将近兩月，最終拍闆，取中了柳氏。

八月六日，通州柳氏設宴，宴請殷氏。此前殷家已向柳家透出了欲結兩姓之好的意思，故而此宴便算是最後、亦是最正式的相看了。