婷姐兒微微一笑，便也加入了娉姐兒與姚天錦的對話當中，她有心探問，很快從姚天錦口中确認了自己的猜測。管家理事的大權，果然已經被程氏從錢氏手中接棒，而姚天錦這個尚且不足九歲的女童，竟是程氏的左膀右臂。她每日除了讀書和針黹，竟還要抽出一個時辰的功夫，襄助母親打理家中瑣事。

娉姐兒聽了，也是啧啧稱奇：“錦姐兒，你可真了不起！”誇完一句，又納悶道：“不過我好似記得，聽我娘提過一嘴，姚家的賬本和總鑰匙，外祖母好似有意遞到二舅母手上，怎麼如今……”說到這裡，娉姐兒也察覺了問題的失禮之處，不由有些赧然，擺手道：“我就是随便一問，可沒有覺得哪位舅母不好的意思！”

婷姐兒微微一笑，心道爽快人真是有爽快人的可愛之處，譬如這個問題，自己也非常想知道，隻是苦于沒有足夠委婉的探問方式，誰料竟被娉姐兒快人快語地問了出來。

姚天錦也不以為忤，笑着答道：“大姑姑說得不錯，祖母确實是有這樣的打算。隻是姐姐們也知道，我父親謀了禮科都給事中的缺，身上是有差事的，家中的産業便是叔父在打理，換言之，外賬在叔父的手上，這内賬若是一并交給嬸母，總有些不妥當……”

如若姚家内外之事都為二房把持，那麼非但大房毫無地位可言，連身為一家之主的姚老爺與姚太太，豈不是也變成了要看庶子夫婦的臉色過活？

若讓姚青打理庶務，内賬務必要交到程氏手中，這才是制衡之策；而如果姚太太要一力擡舉錢氏，那姚青就不能染指家中的産業了。這個二舅舅才幹平平，指望他考中舉人捐官，簡直是難于登天，兩相權衡之下，也隻有讓他打理産業，程氏管家了。

這個道理淺顯易懂，即使是沒什麼心機的娉姐兒也不難想通，但姚太太可不像能看到這一層的人，否則上次歸甯的時候，她也不會處處擡舉錢氏了。

究竟是誰，幫着姚太太揭開了障目的葉子呢？

總不會是眼前這個戴着銀丁香，梳着花苞頭的小姑娘罷？

婷姐兒一面思忖，一面借着茶盞的遮擋，不動聲色地打量着姚天錦。她肖似乃母，生得一張圓臉，這圓臉長在程氏臉上，便是十成十的和善，生在這小姑娘臉上，則帶了幾分天真。眉眼形似乃父，繼承了姚家特色的杏仁大眼，眼尾的弧度卻更像程氏，睜大眼睛讓人覺得眼神清亮目光清明，微微眯起來的時候又讓人覺得可親。

若單論容色，姚天錦可能是姚家這一輩裡最不出衆的，非但沒有二房那對姐弟濃墨重彩的明豔，連姚天钺、姚天銘那一份承襲自他們生母的清靈秀緻也不得。但配上從容的神情，大方的談吐，同她打交道的人，自是很難苛刻于她的長相。

甚至連自己這個年長她五歲的表姐，幾句話交談下來，也完全不會把她當成一個小妹妹看待。

說話間丫鬟重又上了茶點，這一回的點心便要素淡得多，雲麻葉果糕、黃米紅棗糕、香玉栗子酥、珊瑚水晶卷兒四樣，分量雖不多，但勝在精巧别緻，擺在甜白瓷的碟子裡，瞧起來倒是比方才那粉彩牡丹紋瓷盤盛的點心要悅目許多。

娉姐兒見表妹殷勤，也不推辭，便揀了一塊香玉栗子酥送入口中，連聲贊好：“入口即化，綿軟得很！更可貴的是隻覺香酥，不覺甜膩。冬日裡倒是少見這樣粉糯的栗子。”姚天錦便笑道：“是秋日裡擇了好栗子磨的栗子粉，做點心最是相宜。姐姐若覺得好，明歲我讓人給姐姐多送幾罐子。”

娉姐兒很是高興，笑着點頭：“那我就不跟妹妹客氣了，我瞧妹妹眼睛清亮，可巧我有一對貓兒眼的發箍，十分襯你，若妹妹不嫌棄……”

娉姐兒與姚天錦說得熱絡，婷姐兒卻已經又從方才的一段人情往來中讀出了更多的信息：能吩咐下人另外置辦合适的點心，說明錦姐兒已經掌管了姚府的廚事；許諾以栗子粉相贈，說明她已經在和莊頭佃戶打交道，替程氏打理起了陪嫁；且若她說的是即刻相贈、回頭相贈，許還能解釋為不過一句客套話，亦或是她在家中受寵，可以随意向長輩讨要東西，特特指出“明年”，正說明她确實掌管着田地裡的産出；再看那幾味與姚氏家風格格不入的糕點，還能看出錦姐兒不聲不響間已經學出了一身大家閨秀才能有的做派……