姚氏說到這裡，狠狠瞪了殷萓沅一眼，才慢悠悠地繼續說道：“萬不可三妻四妾，使得那起子上不得台盤的小賤人沖撞了大婦！”

殷萓沅被嬌妻這一眼瞪得渾身酥麻，說話的聲氣兒都軟了：“當着孩子們的面呢，佩璜好歹給為夫留點面子……”

娉姐兒于是會心一笑，站起來道：“我吃好了，爹爹娘親慢用。”同婷姐兒一道，将臉上還挂着飯粒的好哥兒一起拉了出去。

出了物華堂，好哥兒抹了嘴同姐姐們告别，就要回前院的崇阿館。娉姐兒便想同婷姐兒再說兩句，但瞥見婷姐兒臉上微微一點愁緒，便關心起了妹妹的情緒：“你這是怎的了，同好哥兒一樣，沒吃飽不成？”

婷姐兒露出一抹苦笑，瞥了身後遠遠跟着的陶媽媽一眼，低聲道：“這樣不名譽的事情，連綠荑都知道不應該讓我們這樣未出閣的姑娘聽說，可爹爹毫不顧忌，當着我們的面就議論起來，娘親還說我們正應該聽聽。雖然爹娘自有他們的道理，可回去之後，陶媽媽肯定又要說教，聽得我頭疼……”

娉姐兒順着婷姐兒的目光看向陶媽媽，果然見她眉心微蹙，使得額頭中間的“兒”字紋愈發明顯，忍不住笑起來，摸了摸婷姐兒的脊背：“好啦好啦，你的兩個媽媽就是這樣的性子，整天操心這操心那的，難怪人也顯得憔悴。你看我的鞏媽媽，她就不操這份心，萬事唯太太馬首是瞻，雖然嘴巴也碎，卻從不在這種事上唠叨我。鞏媽媽和你們陶媽媽差不多年紀的，因着心事少，看着就顯得年輕。”

婷姐兒也看向陶媽媽身邊的鞏媽媽，果然見她開開心心的，也不管陶媽媽的憂慮，還老是去逗陶媽媽說話。再去看娉姐兒時，便覺得娉姐兒無憂無慮的樣子，還真有幾分鞏媽媽的影子。

她便也忍俊不禁地笑了起來，暫時不去管回到長天閣即将遭遇的長篇累牍的庭訓。

偌大的京城，每日家長裡短的新鮮趣事可謂不計其數，可似昌其侯府一般聳人聽聞，家醜外揚的典故，依舊掀起了不小的波瀾。一時間京中物議如沸，讓這一家本該悄無聲息泯然衆人的老牌勳爵再次“火”了一把。

流言傳揚了近兩個月，一直到八九月份鄉試以及秋闱放榜，才逐漸引走了衆人的關注，熱度得到消退。

今歲秋闱，與殷家相熟的親故家中都有學子下場，松哥兒、謝載盛自不必多言，餘氏娘家的五郎若時等人也都有份參與，餘氏又要打點自家兒子的行囊，又要預備一些有好意頭的吉祥事物，在親友之間分送，忙得分身乏術。

又因着秋闱要考三天，分别在八月初九、十二、十五三日，八月十五又是中秋，恰逢團圓的節令，除了尋常的親戚往來、自家的團圓飯，還要入宮領宴、拜會太後。諸多繁瑣的禮儀與人情，花老太太年事已高，姚氏又有些道三不着兩，錯非柳氏襄助，餘氏真要忙得左支右绌。

好在連日的辛苦總算有了一個良好的結果，待到龍虎榜放榜，殷家的親故們都有一個不錯的成績，松哥兒、餘若時皆是榜上有名，至于謝載盛，更是光耀門楣，位列亞元，與第一名的解元、第三名的經魁一道，都有份參與地方長吏舉辦的鹿鳴宴。

筵席之上，座師、房師都賞光到場，見亞元這般年輕，生得又隽秀非凡，不由大贊後生可畏。細細問了出身和師承，得知是密雲當地的望族謝氏，更是青眼有加。可巧鄉試單科的考官，亦即房師顧翀，如今正在吏部供職，與謝載盛的祖母顧氏乃是同宗，論起來還有一層親戚關系，得知顧氏血脈傳承，與謝氏結兩姓之好，竟養育了這樣一位龍章鳳姿的後輩，不禁喜笑顔開，連連邀請謝載盛到家中會文。

謝載盛于鹿鳴宴上一時風頭無兩，幾乎蓋過了解元的風采。會屬僚，設賓主，陳俎豆，備管弦，牲用少牢，歌《鹿鳴》之詩，逸興遄飛，俊采星馳，盡顯少年人的意氣。

至于松哥兒，雖不似謝載盛位列三元，但以舞象之年博得舉人的出身，也實屬不易。尤其是新婚燕爾，少年人心思不定，很容易沉溺于溫柔鄉裡，松哥兒卻能笃志求學，沒有荒疏學問，不僅讓家中長輩頗覺欣慰，也讓泰山泰水覺得面上有光，就連不苟言笑的康先生都喜笑顔開，破例喝得大醉。

如此喜事，比起過了童生試掙得秀才出身，更加不易，也更加隆重。饒是幾家人行事都不高調，也自要慶賀一番，殷家、謝家、餘家商議之後，錯開了日子，各自宴請賓客以示慶賀，倒是忙壞了謝載盛這個大紅人。以三家關系之親密，謝載盛自不好不出席幾個表哥的慶功宴，但亞元公的應酬也實在不少，除了拜會座師、房師，赴地方長官的宴會，還要與幾位同科結交，又要宴請書院的師長、同窗，忙得分身乏術。