餘氏聞言，還以為姚氏是昨日見了桃姐兒在婆家受苦，心有戚戚焉，擔心自己的女兒将來嫁人之後也被婆家挑剔，所以未雨綢缪，想多多教導女兒。感動于姚氏的一片慈母心腸，便一口答應下來：“這有何難？今歲不曉得宮裡要不要辦觀蓮節，若辦，當日命婦入宮，我必去請托太後娘娘；若不辦，到七夕宮中必要賞筵席的，最遲七月底，必将事情給弟妹辦妥。”

姚氏大喜，連連稱謝。回到西府，又将一雙女兒叫到跟前，同她們說了要為她們聘請宮中女官做教習的事情。

娉姐兒聞言，聯想到昨日姚氏在呂家的自言自語，心中一動，忙問道：“娘可是在打明年選秀的主意，想把我們姐妹送到宮裡？”

姚氏本來也沒想刻意瞞着女兒——要瞞也瞞不住，畢竟選秀還需要她們本人的配合，聽見女兒問了，她便順勢承認下來，點頭道：“不錯，娘是有這樣的打算。”又道，“昨日你們大姐姐家裡，是何等光景，你們心中也有數了？做人媳婦的苦，真是吃不完、道不盡。娘為你們打算來，打算去，覺得宮裡是最體面的去處了。又有太後娘娘照拂，成為皇上的妃嫔，強過嫁到一個中等人家當主母。什麼金家、譚家，各有各的問題，毛病一大堆，又哪裡及得上宮裡？你們說說，是不是這麼個理兒？況且你們十歲生辰的時候，那什麼清風道人不是算出你們命格清貴？除了巍巍紫禁城，哪裡又配是你們這一對鸾鳥的安身之處呢？”

娉姐兒原本臉上有幾分不情願，可姚氏拉着她，細細說了許多入宮的好處，不厭其煩将昨日和殷萓沅的對話又重複了一遍，娉姐兒便被說得有幾分心動，臉上不由露出了向往的神色。卻也不急着一口答應，而是征詢似的看向了一母同胞的雙生妹妹婷姐兒。

誰知婷姐兒非但沒有半分歡喜欣悅之意，反倒是泫然欲泣，顯出老大的不情願來。

婷姐兒見母親和姐姐都望着自己，忙走到姚氏跟前，貼着她的裙擺跪下了：“女兒實在不願意入宮為妃，求母親收回成命！”

姚氏連忙将她攙扶起來，神情卻頗為不解：“這是怎麼說？難不成娘方才苦口婆心說了半日，你全然聽不進去？”

婷姐兒便道：“娘一片苦心為我和姐姐籌劃，于情于理，女兒實在不該辜負，可是女兒一輩子向往的也就是簡單清淨的生活，宮中紛争不斷，實非女兒所願。”

姚氏忙反駁道：“傻孩子，你是話本戲劇看多了罷？實則曆朝曆代的後宮之中，哪裡有那麼多的紛争，不過是戲本子上杜撰來逗得凡人發谑的。今上的後宮人又不多，又都是些平民人家的女兒，哪裡鬥得起來？越發說穿了，便是偶有争鬥，有太後娘娘給你們遮風擋雨，又哪裡會波及你們？”

婷姐兒望着姚氏滿眼的熱切，張了張口，隻覺得無論是口腔還是心田，都充滿了苦澀。她有很多話想同姚氏說，有很多理由想要陳述，有很多借口可以反駁，可此時此刻，她無比清醒地意識到，固執如姚氏，根本聽不進去半個字。她隻會站在她自己的立場上，把自己認為最好的一切強加給兩個女兒，無論自己如何表達自己的意願與想法，姚氏聽完之後，也都隻會試圖說服自己，改變自己的想法。

而以姚氏的見解和視野，她又怎麼可能理解自己所求，怎麼可能放任自己去追求心中的那片桃花源呢？

自己想要的，本來也不該是什麼遙不可及的奢求罷？但求為人正妻，能夠當家做主，不必處處委屈，處處忍讓，處處周全，看誰的臉色過活。而天家的榮華富貴再好，權勢聲譽再熾手可熱，再怎麼享盡尊榮與寵愛，上有皇後，即使中宮之位易主，頂頭還有兩宮太後和皇帝這位天下共主，“當家做主”四個字，早已成了天方夜譚。

婷姐兒看向雖然不似姚氏那般着魔，卻面露不解，帶着些許不贊同的娉姐兒，忍不住想：我要是如姐姐一般，天生和娘的立場始終保持一緻，是不是就沒有這樣痛苦了？

她又搖了搖頭，很快否定了自己的想法：若短視如姚氏，即使母女之間沒有隔閡，意見一緻，将來順從她的想法過活，吃苦受罪的日子也在後頭等着。