辰時末，崔侯爺懶洋洋地起了床。院子裡樹上又蹲了幾隻鳥兒，崔熒皺着眉頭聽它們叫，過了會兒，吩咐侍立的仆從：“将鳥兒趕走了，我這兒不許留活物。”

賴在府裡許多日，崔侯爺疏懶于形，今日尋了個由頭出府，簡單梳洗打扮一番，便如容光煥發般，愈發風流俊逸。侍女小心為崔熒戴上佩飾，崔熒打眼一掃，瞧見那盒子裡一隻金色耳釘，雙生花樣式，顔色有些奪目。

他忽然就想到那人殷紅的唇，潮、紅的臉，從唇齒間洩露出的陣陣喘、息。那模樣動人極了，耳垂也軟得很。

崔熒手指摩挲，眼裡融化一片柔軟的笑意，那影衛常年不見陽光，膚色白皙，金色應當很襯。他心頭一動，伸手将那枚耳釘拿在了手心。

甲四從綠華院出來，剛給李默換了藥，瞧見崔熒走過來，忙行了禮：“侯爺幾時出門？記得用了膳再去，免得胃疼……”

“少啰嗦。”崔熒心情還算不錯，語氣帶了幾分調侃，“你一個大男人，婆婆媽媽做甚？他如何了？”

“醒着的。”甲四回應道，“還算聽話，一直卧床休養，似乎沒外逃的心思。”

崔熒聞言一聲輕笑，“他這樣的人，敏銳而審慎，很會耐着性子窺伺時機，而後再伺機行動。”

“他比大多數人都聰明，也不受情義顔面束縛，未達目的誓不罷休，所以，聽話蟄伏不過是表象，他是在等待，一擊即中。”崔熒那盈盈的笑意中閃過一絲冷厲，“想要折斷他的脊梁，粉碎他的刀，就需要從他最賴以支撐的源頭開始。一條狗沒了主人，就隻能四處流浪，那就太可憐了啊。”

“喪家之犬，才不會無隙可乘。”崔熒看向甲四，目光意味深長，“得讓他親眼看到，親身經曆，才能剜掉他的臣服與忠心。”

甲四應是，心裡有了計較。

崔熒走進綠華院，忽然又想起：“那女人同他關系如何？”

甲四愣了一下，“哪個女人？”

崔熒不說話，隻一雙多情狐狸眼随意地看着他，甲四恍然大悟：“乙三專程在查，北境六年，他與木蘭并無多少交集。他是執刑者，受罰處刑，清理門戶，都是他來做的。”

“聽起來，心很硬。”崔熒擺手示意甲四退下。

他神色散漫地走進了李默的房間，李默果真乖乖躺在床上，眼睛望着天花闆，一動不動的躺着，很是規矩的模樣。

崔熒走近了，李默才輕輕動了一下黑眼珠子，那雙眼眸澄澈得不像話，似乎藏不住任何心思。

“聽說你想回去，還想自罰。”崔熒站在床前，負手彎腰看着李默的臉，“好孩子，别把自己玩死了，你的人和命，都是我的。”

“侯爺還不夠麼？”李默垂着眼睑，并不直視崔熒的視線。

崔熒搖頭，“不夠，怎麼會夠呢？”

“好孩子，你生得這般好，清潤勾人，又有孝心，讓我無比着迷，輕易怎麼會夠呢？”男人伸出手，去撫摸李默的臉，“如果我是你，肯定不會選這個時機。”

這張臉如此淡漠，又如此冷靜，卻讓人無端生出肆虐的愛欲，他輕輕歎了口氣，“你知道為何麼？”

影衛靜靜地聽着，沒有任何情緒，自然也不會回答。

崔熒摸着影衛的耳垂，将手心的那枚金色耳釘，用力按在了李默的右耳上。鮮血和刺痛讓李默忍不住看着崔侯爺的眼睛，睫毛如扇羽微微顫動。他下意識想伸手去阻止，卻不知為何還是忍住了動作。

崔侯爺端詳着血色與金的融合，綴在那張白皙的面容上，果然如他所想，十分相襯。

“多少人想要我的賞賜，你可不許取下來。”

崔熒安撫地拍了拍李默的臉頰，“好孩子，從今日開始，我會讓你家主人身敗名裂，然後一點一點失去所有倚仗，淪為人人可欺的廢物。他這種人，隻會無能狂怒，在旁人身上發洩不甘，恐怕不會教你好過的。”

李默沒有說話，也不知聽進去沒有，崔熒淺淺一笑，在李默破腫的雙唇上落下溫柔一吻，眼眸中似有缱绻深情。

“我等你主動回來，下次伺候我的時候，記得叫出聲來，我喜歡聽。”

他捏了捏影衛臉頰上的軟肉，指尖流連在李默的肌膚上，似乎帶着濃烈的不舍之意。但很快，男人收斂了那似有若無的情意，勝券在握般扯了下嘴角，轉身離開了房間。

李默又靜靜地在屋裡躺了半晌，右耳上的刺痛隐隐傳來，似乎在提醒着什麼。

早在六年前，他尚在京城時，曾聽聞崔侯爺的風流名聲，說府裡養了十幾名侍妾，個個花容月貌姿态萬千。凡是入了他房裡的，都會被賜一枚玉剪釘，其形為一隻銀色燕鳥，取剪去翅膀禁锢後宅之意，因嵌一塊玉石而得名玉剪二字。

如今他也受了玉剪釘的賞賜，難不成崔侯爺拿他這個粗陋卑微的男人，也當作房裡人不成？

短短半月兩進崔侯府，李默都不曾見到崔侯爺姬妾成群的後宅，隻見到主人院冷冷清清，連一隻活鳥都要趕走。崔侯爺常與花草雜書作伴，似乎不屑聲色犬馬。

這般做派倒方便了他逃匿，今日崔侯爺出府赴宴，也一并帶走了大半護衛。剩下的多數年輕，并非經驗豐富之輩，因他與崔侯爺的特殊關系，反倒待他客氣許多。偶爾耳尖時，他還聽到自己被私下喚如夫人之類的玩笑話。

想來今日是崔侯府守衛薄弱之時，哪怕他重傷未愈，逃出去應當也不難。

清漪園熱鬧得很，午後陽光明媚，最宜尋歡作樂。簪花宴上，再不和的死對頭，都會給長公主幾分薄面，表面上做出大大方方的樣子。

崔熒與幾位皇家主子都沒交情，同三皇子李佑慈更是打小看不慣。内閣自不必說，三天兩頭地吵，就連在紫宸殿上都鬧出過難堪來。不過這次内閣，除了剛入閣的戶部尚書王融，其餘幾個老頑固都沒來，倒也清淨了。

内閣一向被稱作外相，而内相，就指這司禮監。除了随堂太監汪怡真，掌印，秉筆，提督三位都來了。再有便是女尚書之稱的禦前女官，内舍人陸婵，沈妍二人。司禮監制衡内閣，是劉唐一朝用慣了的手段，卻也教内侍們逐漸形成朋黨之勢，而自女皇登基，大力提拔女官，從禦前侍讀到起草诏令，女官們一步步蠶食司禮監的權限，眼下倒有互相掣肘之意。

這兩位女尚書同崔熒關系還算不錯，徑自坐在了一處，随意聊着話題。