“既是病那就該有病因，但貧僧那老友，确是無法找到。原以為治好了，病症分明減輕，卻都消失了，幾乎一夜之間，那日老友太過疲累，醒來已日上竿頭，貧僧同他繞遍了鎮子，都未找到病人，老友有一種不祥的預感，但又不敢多言，他恐有異象，魑魅魍魉，牛鬼蛇神這些，雖為醫者，但頭一回遇到這種事，心裡自然沒了底。”

“看來禅師意有所指，指的便是那流沙。”

“施主既是卷入流沙，應當也是看到了，本就虛弱的病人，再遇到窒息般的下沉，最後砸落在地，即便運氣好的還有口氣，那也爬不出去。”

“确是如此。”

禅師用帕巾提起茶釜蓋，将茶湯舀入茶碗中，緩慢推至龍煊面前，“施主，請飲茶。”

“謝禅師。”

入口即是濃烈與醇厚的苦，待味道擴散，如山間清晨的薄霧，彌漫着青草香，最後即是點點的回甘。

“苦盡甘來，好茶。”

“施主美譽，不過尋常的苦丁罷了。”

“想來禅師同那好友也曾落入流沙之中。”

禅師擡了擡眼，“西邊的沙子細軟而松，稍有不慎，便會落入。”

月亮升起來了，荒原顯得蒼白而神秘，随着沙漠粗糙而夾着塵沙的戈壁風吹得驟冷，龍煊擡眸來看，竟一眼望不到邊，三沙作為浩罕與漠隅的邊境，讓其保持中立為上策，但漠隅急且貪，恨不得将其一口吞下。沒了緩沖地帶，兩地自然更無阻礙。

“貼牆走……”龍煊想起那人的話來，其實他不是一定要從這裡出去，他大可原路返回，但那老伯嘴巴極嚴，已然探不出細節，他那兒子則更精明。

凄厲之聲響起時，似有陣風起，一隻黑貓猛地蹿了過去，龍煊繼而側身避讓，一人就這麼栽在面前的沙堆，拼命嘩啦幾下，半截身子已然陷入沙中。

龍煊嗤笑一聲，“怎麼，來送行？”

“對對對，公子，”阿發擡擡手心攥着的酒袋，“我爹讓我送酒來，能否拉我一把？”

龍煊又笑，“老伯真是醫者仁心，方給在下開了藥方，又讓你送酒給禦寒。”

“是，我爹那人……”阿發不好意思地揩揩腦袋。

“老伯真是心善……”龍煊話鋒一轉，斂起笑意，“可惜，在下是病患，虛弱無力，既拉不動你，也喝不了酒，恕難從命。”

“诶诶？等等等……”阿發急了，招手的工夫，身子又朝下一沉。

“公子公子，别走啊！”

“看來你也害怕，不若說些在下感興趣的。”

“公子不就想問八年前的事嗎？”

“不錯。”

“哪有那麼多彎彎繞繞，就我爹叫了個和尚來幫忙，釋家子弟，殺生乃大忌，那和尚……不，那秃驢竟一夜之間把生了重病的人給扔流沙裡了，我爹醒的時候，全鎮都快空了。”

“乃親眼所見？”

“不是他還能是誰，我同他帶來的徒弟都看得真切，我出去上茅房，看他汲汲出了門，回來的時候，那徒弟也急着去茅房，在院中同他撞了個滿懷，抖了一地的沙子，徒弟好像問了句，師父去哪裡了？是摔着了嗎？要不讓明空瞧瞧？”

“那和尚怎麼回的？”

“和尚一言不發，直直進了内室。”

“哦？”

“是真的，天亮後還陪着我爹把鎮子翻遍了，都沒找到那些病重的人。當天晚上兩人不知啥原因，争吵甚是激烈，次日，那和尚便帶着徒弟回家去了。”

“也就是說，你們并未親眼所見。”

“這……哎……”沙礫已埋至其胸前，“公子，公子，這不就是跟親眼目睹一樣？”

龍煊蹙眉不悅，冷聲道，“見便是見，未見便是未見，何來近似之說？你身為醫者，竟視人命如草芥！”

“什麼？不……”

“你欲加害于我，我不與你計較，但你扯謊以掩你爹罪行，更嫁禍于一和尚，心思何其歹毒。你便在這好生待着，好生反省！”

繩索套來之時，龍煊恰好起身，扭頭便瞧見一人奮力拉扯，試圖将阿發拉上來。

龍煊一腳踩在繩子上，嘴角勾起一抹詭異笑意，“喲，來得倒挺快！”

“你！”拉拽無果，老伯憤然從牙縫中擠出一句話來，“你扯謊生了病，我都未揭穿你。就算你是别國細作，我也是多一事不如少一事，戰事如此吃緊，草藥本就不足，我還是給你開了藥，你竟然要害我兒！”

“何來陷害一說，你兒喜歡撲沙子，便讓他多翻騰一會兒，又何妨？”

“爹爹……爹啊，救我啊！我不要死啊……”殺豬般的嚎叫，阿發幾欲淚淌。