藥肆不遠的胡同口倚着兩個個高體寬的男子，他們黑衣黑裳，高鼻闊口、面留絡腮，一個背靠着牆吃肉餅，一個半蹲下身子歇腳。

“大哥，沒想到這郡主還真是過來此處接謝臨恩的，我看中原的話本子說，這是王莽謙恭未篡時，口蜜腹劍。”吃肉餅的說。

“嗐，不知她這回得要到何時回去，明日你一早便回去睢園告知薩珊洛，讓他莫緊着心。”另一人回。

“知曉了。這長史下手還真是狠的，謝臨恩每回從郡裡走回莫高，也是命硬。”肉餅已經吃了一大半，他瞟了眼布告欄前的身影說道。

“那癡子還在睢園，他爬也得爬回去。”

“二位郎君，容我借隅通行，多謝。”

駝背老婦用竹杖摸索點地，移着步子過來胡同口，對兩人道。

蹲身在地的護衛雙腳發麻，低身扶着膝蓋起來，側過身子讓老婦通行，竹杖敲地的聲音漸漸遠去。

護衛緊緊捏了一把膝蓋來緩和蹲身太久的麻木感，擡起臉時，剛巧看見布告欄前的幼瑛轉身，目光定在他的身上。

他愣了愣：“這是被她發現了嗎？”

吃完肉餅的護衛擦了一把嘴，也去看向幼瑛：“她哪裡有心思記清我們的臉？不怯她。”

“我怎麼瞧她朝這邊過來了？”

幼瑛快步過去時，那兩位護衛轉身就要往胡同裡走：“你們倆從昨日就一直跟着我，那天黑得身後就你們兩匹馬，我還在此處，你們要往哪裡去？”

縣裡下鑰，坊巷頓覺寬敞寂靜，打更人穿行。

幼瑛在附近的客棧開了一間客房，向堂倌提了兩壺熱水進屋，屋裡的窗牖緊閉，黑漆漆的，來回沉重的貼着一股血腥味，謝臨恩和衣躺在硬榻上，聽見動靜複撐着精神醒來，支起身子看似迎她。

她将熱水倒進盆架上的陶盆裡，甩動幾下火折子，點上燭火：“那兩個護衛是随我一起過來，一路上跟得很緊，剛巧讓他們去讨來骨傷的醫卷，不過他們不識字，拿了許多本回來，我方才在樓下看着費了一些時間，”她端着盆走到榻邊，“你怎麼睡在這兒？”

“殿下這是作何？”謝臨恩問道。

幼瑛又搬來矮凳，坐在塌前，将布巾在陶盆裡滌來滌去，徹底潤濕後擰緊：“你的手傷最重，我要給你治傷。”

“雀歌的額傷也是我治的，我不會害你。”她道。

外邊兒傳來打更人的敲鑼聲，非常的響亮刺耳，幼瑛在觸及謝臨恩的腕骨時，他的手微顫，又止住了往後收的動作。

“奴婢很感激郡主有法救治雀歌，”他借着月光垂眼看向幼瑛，沉默片刻後說，“奴婢本就是破皮爛肉，不用郡主為此挂懷，郡主早些歇息，明日方好回去莫高。”

他的手修長清瘦，卻紅腫不堪，甲肉赤裸、指骨斷裂，像是洇血後松軟的泥土地。幼瑛将他的手枕在自己的掌心：“我其實見過你在曲江池畔的雁塔題名，謝臨恩，字奉貞，昭甯十年春三月，金陵邑人。不過已經很模糊了，但是從指間留下的筆墨，會存續很久，同作為讀書寫字之人，我希望你可以免受病痛之苦。”

“何況，即使你日後不讀書寫字，也要在樂坊上工，總是要靠手吃飯的。”幼瑛說了一半，轉而道，用溫熱的布巾給他擦拭手上冰涼的血。

謝臨恩别過臉，她傾瀉完惡意之後，再大發慈悲的贈他滿盤紅棗，不論是真心還是假意，都是世間最輕賤之物。

“那奴婢謝過郡主，謝郡主的善心和善舉。”

盆中的水慢慢變得渾濁，幼瑛将布巾放去一旁，開始小心撥伸他的手：“如果難以忍受，你便開口告訴我，我也是别無他法，第一次給人接骨。我會盡心盡力，你莫要怪我。”

“是，郡主仁慈，奴婢不會怪殿下。”

他的聲音又輕又淡，似乎任憑幼瑛如何撥弄，幼瑛眉頭微緊，除了第一天過來的那個晚上，他之後既不是商人罷市、街衢诟罵中的「淩上無禮，不得其死」，也不是命終前數千言墨迹中的「勇于任事，嫌怨不避」

幼瑛的心情有幾多複雜：“好在沒有粉碎，日後還可以恢複，”她道，“我過來前，有在縣裡遇見莫高軍追捕私逃的官奴婢，你方才在布告欄前是在看什麼？我看那上面張貼的都是通緝令。”

“奴婢隻是覺得無趣，過去看看。”謝臨恩忍着疼痛，聲音微弱。

幼瑛的額頭也出了薄汗，細究着他的指骨，整複時不多耽擱的反折，火旗微動。

“那位官奴婢被莫高軍殺了。”她直接道。

打更人的鑼聲再響，謝臨恩望向她，她也在話落後擡起面，于燭光下注視他。

“我看當今律法，官奴婢私逃的處罰也分輕重緩急，可以在莫高軍的羽箭下就地正法嗎？”幼瑛繼而問道。

謝臨恩的膚色更白，唇色卻猩紅，在幼瑛的端相下擡唇：“郡主是在挂念那位官奴婢的遭遇嗎？”

“我很挂念。”幼瑛平靜又坦然的回，給他又接上一指，他抽動眉頭，沉默的隐忍。

她想到他去往都督府舍的幾日，襲招的身後又撐着這位都督、衛朝歸之若水的國公。