屋子裡沒有窗牖，隻有火旗在搖。

更夫的聲音遙遙路過，木闆門的縫隙中透出薄霧似的熹光。

魏淨慈一一端着瓦盆出去，将髒水倒盡，冷風涼飕飕地刮進來，凍醒了旁邊的阿難，阿難一哆嗦，薅了一把地上的茅草，蓋在身上繼續睡。

艾草已經燃盡了，隻剩下幾縷清香，風刮進來繞着腐臭打轉，有幾隻蠅蟲恹恹的在地上爬行。

魏淨慈趕忙關上門，屋内又一下子安靜下來。

腐肉生在眼眶裡，刀片刮在血肉上，樂人寂然的面上才出現一絲松動，血腥氣在潮膩中飄動。

幼瑛來此一段時日，她在睢園已經見過不少樂人，她們身上最明顯的共性大抵就是極能忍耐。

她們一看便是被餓了好幾日，眼窩凹陷，顴骨無肉，有的額頭微熱，還在發燒，臉色在凄白中又帶着幾分慘黃，非常長的頭發亂糟糟地披在肩上。

疼痛讓她們清醒，又讓她們用盡了力氣來忍耐，幼瑛每剔刮一下，她們靠着幼瑛的身子便止不住的顫粟，面上卻依舊鎮靜強硬，蒼白的嘴唇被咬出血色。

幼瑛是第一次這麼憎惡忍耐，不論是長楸，還是她們。

魁星閣前的官奴婢沒有忍耐，從千裡之外竭力至此，換來的是黃土地上的一灘血、蕭女廟灣的一座墳。

她們選擇閉緊嘴巴、默不作聲，換來的也是如此劇痛，抑或是那樣難明的滋味。

失勢之境，賤門酷刑。

天色微明，幼瑛才堪堪看完她們的傷。

魏淨慈将糌粑撕成幾塊，放進竹筒裡，用溫水泡軟後一一端給她們吃。

其中有雙手不便的，魏淨慈便在旁照料她們吃。

“謝謝，是天亮了嗎？”

她們的眼上蒙着細紗布，吃起幹糧來很小心，喉管嗚嗚咽咽的發出聲響。

“是，天将亮了。”魏淨慈回。

“那你該回去了，莫要耽誤時間，往後也莫要勤來，這邊定是很髒。”

魏淨慈的手裡端着碗，蹲身在那兒低面笑了笑：“我在縣裡無處可去，多虧了你們容留，等坊門開了便趕回去。”

幼瑛一宿下來卻沒有睡意，用水清洗手上的酸澀黏膩，看見從袖口掉落下來的一塊腐肉已經無知無覺了。她又洗幹淨方才剜肉的刀具，放在燒水的爐子上翻烤，周身虛汗已經涼透。

魏淨慈見她們吃完，又一個個收拾好，起身要過來，被一位樂人拉住手。

她沒有出聲，柴棒似的手在魏淨慈的掌心畫來畫去。

魏淨慈許久都沒有出聲，像是沒有反應過來，那位樂人便放慢了動作，又畫上一遍。他才将目光轉向幼瑛，像是在她的臉上描摹：

“黑頭發，鵝蛋臉，很濃的長眉毛，眉尾纖細，像是天上的彎月亮，圓眼睛，有精氣神。”

“鼻子很挺，像是…青山，鼻尖像雨滴子，嘴巴不薄不厚，眉眼有些許像西域人。”

幼瑛擡眼，這是在問李廬月的相貌嗎？

那位樂人聽魏淨慈說完，便連點了好幾下頭，微微蜷身側躺下身子，背對着幼瑛歇息。

魏淨慈拿着水和糌粑過來：“女郎，你一夜未歇，也吃些吧，水是剛燒好的。”

他離幼瑛不遠不近的坐着，雙手遞來吃食。

幼瑛搖搖頭，壓輕聲音問：“她們是哪座樂坊的。”

屋内無窗，熄了燭火後，隻有蒙塵似的光霧。魏淨慈擡眉看向破舊的木闆門，好似能看見那家樂坊。

“是珠绯棚的，隔着幾條巷子，”他的語氣很平靜，唯一幹淨的眼睛裡流淌出一絲狠戾三分悲傷，“我是找我阿姐，無意碰見了她們，我以為其中有我阿姐，也害怕之後見到阿姐。他們将沒有用的樂人都丢在這兒，再找時間一起埋了。”

魏淨慈屈腿坐着，赤着的腳上都是泥土與砂石的污垢，拇外翻，紅腫與擦傷仍舊顯眼，太短的褲腿顯露出他烙有一圈痕迹的腳踝。

幼瑛的心中大抵明白，他應是被流放到邊地充力役，與家人失散了。

他與薛泠是一般大的年紀，就算比起雀歌來，也沒有年長多少歲，此時手裡還是拿着竹筒與糌粑不動。

幼瑛啟聲：“巷子裡有了人聲，過會兒就要開坊門了，你先填飽肚子吧，我住的地方離得近，回去便有得吃。”

魏淨慈的肚子正好響了幾聲，他低了低頭，幼瑛就更看不清他的臉。

“先賢說，投我以桃，報之以李。我卻沒有何處好報答的，”他又擡起臉，眼神很真摯，“我姓魏，名淨慈，在隴巒山做活，如若女郎日後有需，都可以讓我為女郎效勞。”

魏淨慈…

他這話一出，倒讓幼瑛愣了愣，如入虛夢窠巢。

如果謝臨恩是朝生暮死的木槿花，那他便是木槿花之後的百煉之鋼。

文士盡忠報國的方式大抵有兩類：

一是尊君守禮，庇護民衆，親鑄法度、穩固邦基，憑借自身實踐而達；

二是用治國理政之策流傳于世，福蔭萬民。

魏淨慈兩種方式兼有，名聲也千錘百煉地留在青史簡上。

謝臨恩于佞幸列傳中，他于将相列傳中，微粟歸海，星辰向空。

“哪個淨，哪個慈？”幼瑛醒神問道。

魏淨慈拂開地上茅草，用指腹在泥地上一筆一畫的寫下名姓。

“女郎是喚何名，”他問道，又似乎覺得不妥，“我隻是想記下，正如方才的阿姐記下女郎面貌，我不會與旁人說。”