幼瑛看着地上瘦勁的三字，再看看他腳踝上狀似鐐铐的傷迹，他許是察覺到了視線，便往後縮了縮腿，拽了拽褲腳。

他是魏相之子，魏相貪墨，原來他被流放至此。

魏家女眷中有人從太常寺潛逃，莫高縣的布告欄上又張貼出新的官奴婢通緝令，想必便是他所要找尋的阿姐了。

他阿姐一路多舛，是因為他在這兒嗎？

男子身強體壯，便用勞役措施來确保服從；女子隻要失去自由、身份、尊嚴，便能更輕易控制。

這也是他“剝複之機”中岌岌可危的“剝”嗎？

“稱我阿還吧，”幼瑛翻了一面柳葉刀熏烤除穢，沒有再問他的來處，“時候不早了，你先趕緊将幹糧吃了，隴巒山那邊忙起來便沒得吃，還是身體緊要。”

“謝謝…”魏淨慈低聲說。

說完後，他也隻是垂首不動，幼瑛見狀，便拿過他手中的糌粑，揪了一半又塞回給他。

他頓時整個身子都放松下來，将盛着水的竹筒也遞給她。

幼瑛面色不變，往另一隻竹筒倒了一半的水：“快吃吧。”

魏淨慈點點頭，用衣服擦擦手。糌粑放了一夜，又冷又幹，他不嫌噎，吃得很快，手被朔風凍得通紅。

“日後莫要再去偷錢了，也莫要再無故傷人。”幼瑛揪着糌粑吃。

魏淨慈捧着竹筒喝水，細沙随着水一起滾到喉裡，他點點頭，看向别處，眼裡灰蒙蒙的：“是，不偷了，也不傷人。”

幼瑛看看矮桌子：“你隻買了這幾副草藥，剩下的錢兩用在了何處？”

魏淨慈看向牆邊躺着的樂人，腐臭味更多是從她們身上散發出來的。

“有位樂人生了小孩，也死了。”

“正巧死了。縣外一家農戶剛病死一個小孩，年紀大了不能生養，正每天哭着尋依靠，我便帶着十二兩給了她們，總比在珠绯棚好。那些人不知肚子裡的小孩到這種情形還能活下來。”

他說得冷靜鎮定，随後道：“女郎，加之這些藥錢，我會在每日勞役後找營生歸還給你。”

“不要緊，先還給旁人吧。”

幼瑛的話音剛落地，就有晨鐘傳來，坊門依次開放。

“那座樂坊的人一般何時過來斂屍？”幼瑛動動身子起來，腿上傳來坐久了的酸痛。

魏淨慈也起身：“這時候天更熱了，再放下去隔巷子都能聞見，他們便會來了。”

幼瑛原本打算先将她們葬去蕭女廟灣，後來想想還是先等等，在牆邊又點了兩束艾草熏着，與魏淨慈準備離開。

他雖是先世，卻還年弱，赤着的腳大抵長一尺左右，沒有合寸的鞋履給他穿上，倒是呼呼大睡的阿難趿拉着雙敞快的草履。

幼瑛踹了他一腳：“起身了！”

莫高縣外，度厄湖邊，武思為一動起來，縣裡就有盼頭的很，駱駝運着别處的客土過來，農戶挖着樹坑，武思為寸步不離的在那邊坐鎮。

馮娘家的老漢倒是一口氣沒有上來，在夜裡頭就走了。

正好是走在佛廟裡，僧人給他誦完經，就不多留地葬在了沙梁子的瘞窟中。

長楸遠遠望着那卷草席裹着人進去，默不作聲，日光打在她的臉上，那層疤便像是斑駁的面具，有些幹燥的褪落，留下紅痕未消。

“阿姐，你臉上的印迹與我一樣。”雀歌指了指額頭上的蜈蚣疤痕，微笑着說。

長楸也看着她，輕輕點了點她的額頭：“你這印迹倒是有些像生在山頭的吉祥草，開則主喜、福祿雙至，笑起來還真好看。”

“阿姐的便像是無憂樹。”雀歌不在意外貌的醜弱，笑着說。

幼瑛正與謝臨恩肩并肩坐在窟口用飯。

她今日一早回去睢園，便見謝臨恩在青石階上等她。

她一面吃飯，一面有些探究地打量他。

他二十八歲執掌國政時，魏淨慈還隻是無名小輩。

他被治罪于地牢後，魏淨慈方在官場出頭，以至于那份遺囑的出土，更讓學界傾向于魏淨慈是他的接班人。

但魏淨慈寫過大量的檄文聲讨他，稱他應當天誅地滅、死于非命，以至于長安城中有許多人傾巢而出，商人罷市、街衢诟罵，人渣、惡類、孤君、民賊無窮無盡。

謝臨恩端看着窟前鑿窟的僧人，收斂神思後欲要起身回窟内，卻對上了幼瑛的視線。

也許是日光燙的，幼瑛看見他的眼尾很紅。

“奴婢有些累了，郡主有事再吩咐奴婢吧。”他别過臉忍不住的咳嗽，屈膝啟聲。

幼瑛點點頭，隻看見他咳嗽後，唇色更紅，他卻迫不及待地支起身子，擡步往窟階走。

幼瑛看着他的身影，最近和他相處時，他不再似之前那般有情緒起伏，他總是非常平靜，平靜的就像方才，風吹過他的衣角，明明就飄在她的身上，但她們之間恍若隔着一重山海。

大娘從瘞窟過來：“阿還娘子，你今日上午去了何處，怎麼不見你？”

幼瑛看了看鞋履上的爛泥巴：“我昨日碰見友人的手上有骨傷，便趁早過去了雪翠嶺采割杉木皮。”

“大娘，雪翠嶺的土一直那麼濕嗎？”

莫高幹燥少雨，她兩次過去雪翠嶺都是漫山遍野的濕潤，植物藥材生長得極好。

“嗐，雪翠嶺啊。”

“我阿娘那會兒就說過，雪翠嶺的地底下和郡裡一模一樣，藏着一條大湖，解玉山北邊淌下來的水也能滲過去。以往有人家不死心，非要過去挖墓，最後那泥裡太濕了，隻能葬到别處去，或許真的有湖吧，”大娘在幼瑛的面前停下，無奈聳聳肩，“奈何明府大人什麼事也辦不好。”