葉雲昭見她表情不大好，急忙安撫：“阿笙，你别哭呀，既然及笄了，當然可以在縣學學技藝。”

莊雪也在一旁附和：“正是正是。”

阿笙不可置信地拉住葉雲昭的手：“當真？”

她笑道：“自然當真。”

眼下正是吃午食的時辰，葉雲昭原想着無人來，便熱了熱莊雪帶的幹糧，眼下三人，反倒有些少了，隻是縣學蔬菜極少，再去買菜做飯也不大合适。

“今日的午食你簡單對付一口，明日我給你做好吃的。”

葉雲昭說着話，将原本屬于自己的那個雜面餅子遞給了阿笙。

隻見這個瘦弱的小姑娘，癡癡地看着莊雪手中的雜面餅子，使勁咽了咽口水，又擡起衣袖裝作不經意地擦了擦嘴角：“我不餓，葉縣令你吃吧。”

“你不餓？”葉雲昭反問道。

阿笙說着又咽了咽口水：“不……不餓……”

莊雪忍不住了，将手中的雜面餅子都塞到阿笙懷裡，揶揄道：

“快拿着吃吧，雜面餅又不是什麼好東西，有什麼可推辭的，這兩個你都拿着吃！”

阿笙還要說話，葉雲昭噎道：“你快拿着吃吧，雪娘說得有理，以後你在縣學學技藝，雖說山珍海味沒有，但這些尋常吃食隻管吃個痛快！”

如此，阿笙才将心放進肚子裡，拿着大大的雜面餅子，小心翼翼地一點點地往嘴裡送。

借着午食的機會，二人才知曉阿笙的身世，說來話長，但也是個可憐人。

阿笙沒爹，娘親是随州一戶王姓富商家裡的嬷嬷，雖算不上大富大貴，但幸得老爺夫人賞識，她們這對孤兒寡母過得還算舒心。

隻是去年随州出了禍事，阿笙也跟着母親逃走了，可風餐露宿，惡疾纏身，在逃荒的路上去了，彼時她們離富饒的嶽州城不過十三裡山路。

剛剛十五歲的阿笙用包袱裡僅剩的二兩銀子打了棺材，她娘入土為安，她卻幕天席地。

以前她娘在王府行事，她們母女二人便得了主子賜姓，可這一遭磨難後，王笙便換了名，喚作阿笙。

後來她跟着逃荒的大部隊來了嶽州城，又一路跋山涉水來了陵南縣，萬幸的是她在陵南縣分得了一塊不大的田地，還在西鄉衆人的幫助下蓋了間簡陋的小土屋，比先前逃荒的日子好了許多。

莊雪聽完一陣唏噓，原以為自己義絕前已然悲慘無比，可聽了阿笙的故事，才驚覺一人更比一人慘。

不過她因着葉縣令的幫助，如今過得很不錯了，于是乎開口：“阿笙你放心，你跟着葉縣令學技藝，日子定會越來越好的。”

聽了她的話，阿笙可憐巴巴的臉上終于露出了一點笑容。

葉雲昭卻好奇道：“阿笙，你可曉得随州出了什麼事？”

随州究竟發生了什麼禍事竟然引得全城的富戶接連出逃……

阿笙咬了口手上的雜面餅子，思索道：“我也不知，隻是偶然聽娘親說起老爺同夫人商議搬家之事，好似說什麼“大禍臨頭”種種……”

葉雲昭了然：“你們怎麼沒跟着他們一道搬家？莫不是事情緊急到隻能隻身前往？”

阿笙搖搖頭：“不不不，葉縣令，我和娘跟着夫人一同離開了，但我娘身子不大好……她有咳疾……慢慢地我們就落下了……”

許是又想起了自己的傷心事，阿笙看着有些難過，葉雲昭這才意識到自己問的時機實在不恰當。

她連忙岔開話題：“阿笙，你想學什麼技藝？”

阿笙呆愣着道：“難道有很多種技藝麼？”

她提的問題莊雪也想知道答案，隻見二人好奇又期待地看向葉雲昭。

她笑道：“總共有兩種，一種是跟我學做吃食，往後可以像雪娘這般當貨娘；另一種是跟着孫木匠學做竹編，攢着拿到嶽州城的市集上賣錢換物。”

阿笙還沒回答，莊雪驚訝開口：“西鄉的孫木匠？孫木匠也要來？”

葉雲昭被她的反應吓了一跳，有些莫名其妙道：“對，怎地了？”

莊雪臉紅了紅，她不好意思瞞着葉雲昭：“葉縣令我賣貨時聽旁人說西鄉的孫木匠木活兒做得漂亮，想給春花打個木床……”

葉雲昭這才想起縣衙的情況來，結實耐用的木床總共十三張，如今個個都被人用着。莊雪和春花睡的那張床缺了半條腿，劉麻子早前用較為平整的石塊疊着，但總歸睡得不大踏實。

她問：“這事兒好說，孫木匠那人溫和善良，你去家中找她，她也不會惡意要價，你放心就是。”

說到這個，莊雪的頭愈來愈低，恨不得鑽到地縫裡：“我想着……先讓孫木匠做着……錢……我慢慢還……”