“劉衙役！劉衙役，你幫我跟葉縣令說說情，我當真不是偷盜，我……我……”趙大爺急忙拉住劉麻子的手，結巴了半天，“我這是借，對！是借！夏花是我們老趙家的兒媳婦！雖然她和我家大石不成了，那！那我還是她爹啊！劉衙役，求求你……”

他這一番謬論說得那就一個言辭懇切，氣得劉麻子大手一揮，一把甩開，怒目而視：“你再胡攪蠻纏，就等坐牢罷！”

“我……我……”趙大爺擠出兩滴眼淚，再不敢說話，隻能乖乖跟着他們回了縣衙。

一路上他能走多慢就走多慢，連着兩天晚上沒睡好的劉麻子也沒了耐心，才到縣衙裡頭的地牢，就沒好氣地推了一把：“快點進去！”

趙大爺踉踉跄跄地進了地牢，眼見他們用鐵鍊把門鎖了起來，急忙起身撲了過來：“葉縣令呢？怎地把我關進大牢了！我沒罪！我沒罪！讓我出去！”

“咔嗒”一聲，結實的黃銅鎖被劉麻子合緊，對他的叫喊聲置若罔聞，自顧自地打了個哈欠，轉身離去，徒留趙大爺在地牢裡哭天喊地。

陵南縣這樣一個偏遠小地方，本應該是築不起地牢的，也沒資格挖建地牢。

不過太上皇年輕時，這裡地處偏僻，又與蠻子交界，鬧過幾年的騷亂，因此特挖建了地牢，專門關押罪大惡極之人。

而後新皇登基，特派名将戍邊，不過五六年的光景，陵南縣周邊已是十分安定，因此地牢也将近十年未啟用過了。

葉雲昭任職不過半年，治下就出了偷盜賤賣的禍事，實在不能随意翻過。她昨日特意命人下去查看了一番，或許是因着先前關押重犯的緣故，裡頭的器具皆由金屬制成，十年未用，竟無半點損壞。

她特意跟劉麻子交代，今夜若是抓了趙大爺的現行，就先關進地牢，吓唬吓唬他，不信他有膽子不說。

地牢裡頭沒有窗戶，是無論如何也看不到天光的，隻有走廊盡頭點了一盞油燈。十年未用，當初用刑時的血腥味還彌漫在空氣中，不知是不是流血太多，早已滲進了地面的青石闆裡。

血腥味混着灰塵，燈火把趙大爺的影子拉得很長很大，方才還無法無天的他，眼下正瑟瑟發抖地蜷縮在牢房一角。

不知過了多少個時辰，地牢的門忽然打開了，明亮的天光映出一個人的身影來，趙大爺這才知曉，原來已經是第二日巳時三刻了。

葉雲昭命人把他提出來，往二堂走去的路上，趙大爺全然沒了昨夜的張狂，待到了二堂，他才看見夏花已經端站在一旁了。

葉雲昭坐到上位，驚堂木一拍，沒了昔日好說話的面色，沉聲道：“說，昨夜發生何事？”

聞言，夏花直接跪下，一改昨夜優柔寡斷的模樣，指着一旁的趙大爺，言之鑿鑿：“大人，民女有事狀告，他昨夜翻牆入院，偷盜我家菇棚裡的編笠菌，縣衙幾個衙役皆是人證，昨夜所見鄰裡更是人證！”

她說着話，自己背簍裡的編笠菌倒在地上，指着已經蔫了的編笠菌補充道：“這些都是他昨夜所偷，在場之人都瞧見了！”

“啪！”葉雲昭拍了一下案桌，朝着趙大爺開口：“你可認罪？”

趙大爺不受控制地想要點頭，又連忙搖頭，辯解道：“不是，不是，大人明察……我，她，她是我兒媳，是一家人，何來偷字一說……”

他聲音越說越小，聽得夏花又氣又急，忙道：“我不是！我們不是一家人！”

“你怎麼不是，你明……”

“啪！”葉雲昭重重地拍了下案桌，“公堂之上豈容大聲喧嘩！”

她話鋒一轉，指着夏花，道：“你說你們不是一家人，可據本官所知，你與趙大石乃夫妻關系，并育有一兒一女，他既然是趙大石的親生父親，你們又何來毫無關系一說？”

一聽葉雲昭這番話，趙大爺立即來了精神，側目撇了夏花一眼，底氣十足道：“大人英明！此女乃我家之人，我是取，并非她所說的偷！”

夏花死死瞪着趙大爺，聲淚俱下：“民女确實曾與趙大石成婚，隻是婚後不過三個月，趙大石便入伍為兵，而後他死在戰場上，他！卻說是我克死了他的兒子，竟将我趕出門去！還說我肚子裡的孩子不是他們趙家血脈！

我夏花雖為女子，卻也有尊嚴，決不允許他人污蔑！我與他們早已恩斷義絕！豈能稱為一家人！”

趙大爺立即擺手：“不！不！大人，你萬萬不可聽信她一面之詞！我從未……”

葉雲昭冷笑一聲：“哦？你不承認？為何本官初來上任之際，竟在西鄉親眼瞧見了你絕口不認之事？難不成——是本官眼花！”

“我……我……”

“說！你偷了多少編笠菌！”驚堂木重重落下，葉雲昭質問道，“那麼多的編笠菌你賣到了哪裡？贓款幾何？當初縣衙所設蘑菇稅你可有上繳！說！一五一十地給本官說清楚！”

見他還想猶豫，葉雲昭沖着一旁的衙役試了個眼色，有一衙役立即開口：“大人，證據确鑿抵死不認之人，可用刑。”

未等葉雲昭開口，一聽這話，趙大爺立即磕頭求饒：“我說！我說！我全都說……”

劉衙役帶了兩個人又往趙大爺家跑了一趟，幸好趙大爺一向摳搜，賺的錢隻花了十幾文。三人把趙家搜了個底朝天，從十三處地方搜出了将近一百文錢。夏花得了這筆錢一個勁感謝葉雲昭，還從中摸出了五文的稅錢交到了縣衙。

至于一同賤賣編笠菌之人，趙大爺倒豆子般嘩啦啦說了個清清楚楚，縣衙裡的衙役當天便抓了回來。把五六個人往普通牢房裡一關，十日之後每家需上交十文保金，方可出獄。