甘遂輕笑：“不，主子創立八藥，全是為了小主。”

見姜多善面露疑惑，他繼續道：“十八歲那年，主子撿到了您，卻又眼睜睜看着您被父兄帶走。自那以後，他便開始籌建司禮監，搜羅五國奇才，一手打造八藥。若無小主，便無今日的我們。”

姜多善心頭一震，她原以為陸照所做一切皆為己身，卻不想，竟全與她有關。他總是如此，将心思深藏，從不言明。

甘遂遞來茶盞，橙黃的茶湯微微晃動，讓她想起陸照那雙金色的眼瞳，永遠溫柔地注視着她。

甘遂又道：“還有一事，小主應當知曉。當年您被陛下送往清源寺時，主子曾派木荷暗中相護。可惜後來他為護您重傷，帶着一名侍衛遠赴天竺療傷。”

姜多善蓦然擡頭：“木荷……是木禾師兄？他還活着？那侍衛可是龔飛？”

甘遂含笑點頭。

姜多善攥緊茶盞，指節發白：“為何陸照從不告訴我？”

甘遂歎息：“主子隻想将您留在身邊，不願舊事牽絆。他待您，終究是不同的。”

姜多善冷哼：“不同？我看他不過是獨占欲作祟罷了。”

甘遂失笑：“小主說得不錯。在您的事上，主子的确心胸狹隘。”他話鋒一轉，“主子是陛下與南疆公主私生子一事，小主已知曉了吧？”

此事極為隐秘，知情者寥寥，甘遂雖為八藥之一，竟也知曉。

姜多善眸光微動：“他确實告訴過我。”

甘遂眼中閃過一絲滿意：“主子願将此秘辛告知小主，足見您在他心中的分量，已可抗衡陛下。”

姜多善越發困惑：“你今日所言，究竟所求為何？”

此時，啞女上前添茶，又捧來一顆洗淨的梨子，滿眼期待。

見姜多善未動，她急切地比劃起來。

甘遂正欲解釋，姜多善卻已用手語回應：“多謝，梨子很甜。”

啞女驚喜交加，手舞足蹈地與她交談起來。

甘遂微怔，随即含笑退開，任由二人用手語暢聊。

甘遂道：“未曾想小主竟通曉手語。”

姜多善指尖輕撫茶盞：“前些年在荔城辦案時，遇着一戶聾啞人家遭惡霸欺淩。因他們既不能言又不會寫字，周圍的人也不懂手語，官府嫌棄麻煩，加上惡霸的賄賂，官府就對聾啞人一家置之不理。”

手中的茶杯幾乎要捏碎掉，“要不是我恰巧去了荔城查案，那那一家人受到了好心人的指點，才求到了我這邊來。後來我跟着他們學了手語，才替他們讨回公道。其實當地官員但凡肯花些功夫，派一個衙役去跟聾啞人學一些手語，也不至于任由惡霸欺負他們那麼久。”

話音戛然而止，瓷盞裡晃動的茶水映出她蹙起的眉頭。

這個世道終究不像前世那般有健全的律法，弱者如風中殘燭，她能做的不過是路過時擋一擋風罷了。

茶煙袅袅中，甘遂沉默良久：“如小主這般心性的，世間罕有，更多的是像那收了賄賂的官員。”

姜多善道：“荀相過獎了，像我這樣的官也是有的，隻不過他們沒有被人看到。 ”

甘遂歎了口氣，随即苦笑着搖頭：“我出身寒門，帶着一身傲骨和滿腹經綸入仕，立志要打破這世襲罔替的官場，讓寒門學子也有出頭之日。可即便官至丞相，提拔了無數寒門子弟，這朝廷依舊腐朽如故，就像一棵從根子裡爛透的老樹。”

他忽然擡眼，頹唐的目光突然明亮起來：“直到遇見小主。”

“祁國未來的希望，就在小主身上。”

這頂突如其來的重冠壓得姜多善的頭上，她瞬間覺得身上沉重了不少。

姜多善倏然起身，扯了扯嘴角道：“荀相，你怕想錯了，我沒有改變世道的想法，也并不是你口中的那個希望。我入朝隻為查清父兄冤案，那些所謂的為民請命，不過求個無愧于心罷了。 ”

一陣秋風吹過，院子裡的梨葉飄落一地，甘遂的聲音混着落葉簌簌聲，“可小主在外辦案這些時日，想必見慣了那麼多因為以權謀私不作為的官。百姓因這些人而水深火熱，而那些寒窗苦讀的學子，又有幾個能湊夠買通科舉門路的銀錢？”

姜多善倚着一旁的廊柱，漫不經心地撚着一片落葉，聲音清冷：“這些我都看在眼裡，可與我何幹？這烏煙瘴氣民不聊生的祁國，又不是我造的孽，憑什麼要我來擔這個責？”

“但唯有小主您有能力改變這個世道啊！您有陸照這把利刃，又有梅家在背後撐腰，更因平反冤案在民間赢得青天之名，最重要的是，您這顆未被官場玷污的赤子之心。您有這些條件，完全可以反抗這個朝廷。”

甘遂突然跪倒在地：“小主，隻要你願意做這個朝代的主，我發誓願一生追随你。”

“夠了！”

姜多善将落葉攥碎在掌心，擡腳就将甘遂踹出丈遠。

她居高臨下睨着蜷在牆根的甘遂，“你算什麼東西，也配來指點我的人生？”

“我最恨你們這副嘴臉！”她揪住甘遂的衣領，冷聲道，“當年我父兄被構陷時，怎麼沒人談家國大義？”

“拿家國大義來壓我？想把我洗腦成你理想中的明主？呵呵，滾一邊去！”

姜多善覺得甘遂這個人簡直莫名其妙到了極點，原以為他是好心替她解圍，卻沒想到他暗藏着這些心思。

她這輩子最讨厭的就是别人以道德的名義控制自己，那種感覺像是蝸牛上的粘液，又黏又惡心。

如果有一天她真的為了黎民百姓而選擇留下來，那也是得她自己的意願，而不是成為被别人控制的傀儡。

“督督？”

陸照突然出現在院子裡，川烏見到靠在牆邊狼狽的甘遂，一直不苟言笑的臉突然出現了裂痕。

“将甘遂擡出去，我有話跟阿月說。”

姜多善雀躍地拉住陸照的衣袖，眼角眉梢都漾着歡喜：“督督怎麼尋到這兒來啦？”

陸照的臉色微冷，“若非甘遂告知甘木霖在宮中糾纏你，阿月預備瞞我到幾時？”

姜多善身體一僵，暗想早知道多踢一腳了。

她解釋道：“甘木霖他不敢真的對我做什麼的，至多用了一些手段而已，就是一些小事，我就沒有告訴督督了。”

陸照眸色沉了沉：“阿月啊，你是不信我會為你報複甘木霖嗎？”尾音是委屈的歎氣。

“不是不是，我沒有不信任督督，我知道了自己做錯了，督督大人有大量就原諒我這次好不好。”

陸照不言。

姜多善勾住陸照的小指頭，“拉鈎，以後若有此類事發生，我絕對将事情巨無細的告訴督督，不能有任何一絲隐瞞。”

陸照垂眸凝視兩人交纏的手指，“不得有一絲隐瞞。”

翌日破曉，觀星台傳來一陣穿透耳朵的刺耳尖叫，欽天監甘木霖一覺睡醒，竟發現自己沒了半邊的右手臂，而那斷臂的傷口還附着一層薄霜。

祁帝震怒之下連派銀龍衛徹查皇宮，卻久尋未果。