原本隻是想假寐片刻，享受一下好春光，卻不小心熟睡過去，或許是因為這春日暖陽太過舒适了吧。

睡夢中，南宮閱隐約覺得有一隻手在輕輕撫摸他的臉龐，如絲緞，若羽毛，溫柔似水，不僅沒有擾夢，反而令他這一覺睡得很是安心。

“阿霁”，夢中，他無意識地喃喃道。

轉眼已至歲中，南宮閱開始陸續收拾行囊。隻因師父臨終前有交代，南宮閱滿十八歲之後，方可離開終南山，去往京城南宮府邸。屆時，他将會在叔父南宮戬那裡得知自己的身世過往。這些年來，縱然心中萬般疑問呼之欲出，南宮閱還是謹記師父遺訓，在終南山中刻苦修行，靜待歸期。

立秋之後，山中微涼。到了生辰那一日，一早南宮閱去山頂祭拜師父，與之辭行。回想起同師父在終南山度過的十幾載春秋，少年不禁淚目。早年間究竟是怎樣的遭遇，使得師徒二人隻能如此長久地隐居終南，且令師父最後含恨郁郁而終？

“我一定要去弄清楚。”南宮閱向師父三拜，攜劍拭淚離開。

終南山上，千峰聳翠，望着少年振衣離去的背影，一抹雲，落淚了……

終南山距離京城倒是不遠，少年腳程快，一路從山上下來，尚不足兩三日光景。

師父在世時，曾給南宮閱描述過京城。那裡宮阙萬千，店肆林立，車馬粼粼，人潮如織，數不盡的富貴繁華，但其中也有道不盡的悲歡離合。當日南宮閱聞之尚懵懂不解，隻有一絲絲好奇與憧憬。

入城後，南宮閱方才切切實實感受到這人間煙火，他無暇欣賞，見街邊有一包子鋪，便上前去向小哥打聽了南宮府邸的位置。

沿着青石闆路前行，不多會兒就看到一處寬宅大院，匾額高懸，上書“南宮府”。

南宮閱屏了下氣息，深呼一口氣，呈上師父留下的手書及信物，門房見之不敢怠慢，很快通報回來，躬身請南宮閱入府。

剛行至府内，便遠遠看到一行人疾步迎來。南宮閱心中一動，是要見到南宮家人了嗎？遂加快步伐，走上前去。

待南宮戬看清面前這素衣佩劍少年的模樣，瞬時間竟有恍如隔世之感，不由得濕了眼眶，伸出雙手攏住南宮閱，悲切道：“是閱兒嗎？”

南宮閱亦紅了眼圈，難掩心中激蕩，跪拜行禮，“南宮閱拜見叔父！”

“回來就好，回來就好，孩子，你受苦了！”南宮戬忙将其扶起，攙着手将南宮閱領至内庭落座，而後示下，“速去為閱公子安排住處，一定要舒适妥帖，一應俱全。”

“還有，揀挑一名身手出色、勤謹安分的侍從，照顧閱公子日常，随侍左右，務必盡心。”

南宮閱起身緻謝，一肚子的話卻不知從何說起。又覺初來乍到，也不好即刻就對長輩刨根問底。

南宮戬詢問了南宮閱的來處，自此才得知他師徒二人這十幾年間的落腳之地，甚感唏噓。提到南宮閱早逝的師父，更是扼腕歎息，悲從中來。

天色已晚，叔侄二人共進晚餐。南宮戬自是明白南宮閱心中所惑，隻擔心時日尚淺，摸不透他的脾性，貿然告知實情，唯恐南宮閱一時難以接受。

便安撫道：“閱兒，你心中的疑問，叔父日後定會一一為你解惑，稍安勿躁。今日已晚，你先回去好好休息，有何需求或家仆侍從有任何不周到之處，盡管直言。記住，這是你的家啊！”

南宮閱聽之雖心中有憾，但也理解叔父的良苦用心，遂恭敬告退，歸去休沐。

庭中均已安置妥當，拾掇無遺。随侍名喚硯之，大約同南宮閱年歲相當，其人行止有度，恭謹有禮。南宮閱心中有了一些歸屬感，頓覺自己可能再也不是終南山上那孤身一人的少年了。

掌燈時分，雨疏風斜。南宮戬立于廊前，望向南宮閱所居的含章院，一聲歎息……

“兄長，你受苦了，隻是前塵往事，叫我如何跟閱兒開口解釋啊，孩子年歲尚小，聞之怎能不痛徹心扉！”

一夜風雨，不眠人輾轉反側，隻聽窗外，芭蕉泣淚至天明……

翌日清晨，南宮閱早起練劍，師父留下的規矩，從不曾懈怠。晨曦微光中，少年以氣禦劍，矯若遊龍，衣袂随風起，劍氣如飛虹。

“快看，那是誰？”

“是不是昨日晚間來家的閱公子？”

“閱公子？難不成是大老爺那邊那個一出生娘親就……？”

“不是說當年他不久就随大太太去了嗎，大老爺傷心欲絕，從此也不見蹤迹了？”

庭外幾個上了年紀的灑掃婦人正掩口竊竊。

“住口！不好好做事在這裡亂嚼什麼舌根？”南宮戬輕聲喝住家仆，憂心往庭内望去，還好，少年專心練劍，并未察覺。

南宮一族世代習武，為國征戰，可謂忠烈滿門。南宮閱祖父在世時，更曾官拜兵部尚書之銜。如今家主南宮戬亦是武将，正值壯年，行走朝中，倍受重用。隻唯一遺憾，膝下無男兒，常歎之後南宮家恐無人為繼，愧對祖先朝廷。如今見南宮閱歸來，心中甚是安慰。

南宮戬思忖數日，痛定思痛。這幾日相處下來，見南宮閱也不是浮躁的孩兒。深知瞞着侄兒也并非長久之計，不明身世，孩子如何能夠定心，如何能夠成人？