硯之将華嫣輕輕放在榻上，珍惜得如擱下一件絕世珍寶。華嫣勾着他的脖頸，眼中滿是愛慕迷離。硯之未再猶豫，解下衣帶，傾身相覆。

绫羅帳中，溫熱如潮，鴛鴦交頸，一晌貪歡。

“硯之，你是我的，你再也逃不掉了。”華嫣喘息之中呢喃道。

“嫣兒……”硯之從未想過，擁有的感覺如此美好，惹人沉醉，令人上瘾，一夜間竟不知厮磨了多少回。佳期如夢，隻恨春宵苦短，良辰易逝。

兩人緊緊擁抱在一起，肌膚相親，卻見窗棂外已透露出點點微光，好夢奈何易醒，歲月總是難熬。

“硯之，你我若是天天能守在一起該多好。”華嫣熨帖在硯之身上，柔情似水。

“嫣兒，我整夜未睡，一直在想，如何才能夠不辜負你。你若是市井中的女兒，我立即三媒六聘将你娶回家去，可你是皇家的公主，我該怎麼辦才好。”

華嫣想了想說道：“既然現下沒有辦法，那就先不去想，人生苦短，兩心相悅已是奢求，何必再為難自己？說不定有朝一日就有了好法子。有了相愛之人便有了盼頭，總要往好處想。”

硯之側過身，又情不自禁向着那嫣紅的唇瓣吻去，華嫣傾心相對，甘之如饴……

早上南宮閱巡視回來，約莫剛過了下朝時候。昨日晚間他去尋硯之，未曾料想在他住處等到了子時都沒見人歸來。想着在宮内應是不會出什麼大事，又怕是另有隐情，也未敢聲張。

這會子見硯之過來點卯，遂讓他進屋說話。

“硯之、你昨夜去了哪裡？”

“我。”硯之猶豫着，還是同南宮閱說了實話。

“回公子，我同長公主在一起。”

“你們？”南宮閱簡直不敢相信自己的耳朵方才聽到了什麼。

“硯之，你膽子未免也太大了，這可是在宮裡，你不要命了！”南宮閱極力壓低了聲音說道。

“之前去泰山，我就已看出了些端倪，可我萬萬沒想到，你竟……”

“公子，硯之深知不該如此，是我僭越了。隻是、不知公子可有心悅之人，若是有，定能理解我内心的掙紮與不安。”

聽他如是說，南宮閱瞬時想起了阿霁，想起了日日于懷中暖着、從不曾離身的那一方白狐繡帕。

紅塵自有癡情種，相思可念不可說，也罷。

“硯之，事已至此，我會替你們瞞下，隻是今後的路該有多艱難，你心裡要有準備。”

這番話南宮閱是對硯之說，亦是對自己說。

門外傳來了聲響，“南宮大人，屬下有事禀告。”

“進來吧！”南宮閱看了一眼硯之，暗示他整理好情緒。

來人推門進來，“大人，方才早朝左相同聖上起了争執，不歡而散。”

“所為何事？”南宮閱問道。

“聽說是為了江南水患一事。聖上欲擇人前去赈災，左相提名了戶部侍郎為欽差。聖上未允，可左相堅持，在堂上舌戰群儒，狂傲至極，竟有大殺四方之勢，将聖上氣得拂袖而去。”士卒回道。

“好，我知道了，你先退下吧！”

待人走後，南宮閱同硯之道：“這嚴銘是愈加沉不住氣了，如今朝堂上一多半已是他的擁趸，他仍不滿足，竟是如此明目張膽不避諱了。”

“嚴銘雖老謀深算，卻也投鼠忌器，見聖上一日日有了自己的主張，于他不利，他定是坐不住的”。硯之道。

“這老賊，已是司馬昭之心，路人皆知，一點也不收斂了。”南宮閱道。

”嚴銘的勢力不僅限于京城，恐怕各處都少不了有他布置的人手爪牙，樹大根深，想将他搬倒，絕非易事。”硯之道。

“如今陛下未召，我也不好貿然前去，先做好我們手邊的事吧，尤其是城樓那塊，你要多加關注，伺機尋個錯處，看看能不能将嚴銘安插的那幾人換下來，讓蕭寶他們過去。”

“是。”硯之說完自去巡防。

入夜，南宮閱正卧榻而眠，白日裡的事情太多太繁雜，令他難以安枕，近日總是睡不深沉。

半夢半醒之間，竟是忽而見一婦人正襟而立于他床前。

南宮閱一個激靈坐了起來。

“你是何人？為何在此！”南宮閱厲聲道。

“閱兒，莫怕，我是你的姨母。”婦人柔和說道，順勢坐在了床邊。

“姨母？”南宮閱此生竟是還沒聽過這個稱呼。

“是，我是你母親的妹妹。”

“扶光氏？”南宮閱驚道。

“嗯，想必南宮家的人應是同你說了。”

“你來做什麼？當初你們将我母親逐出家門，抽掉靈根，緻她慘死，我還未去找你們算賬，你倒自己過來了。”南宮閱已是怒不可遏。

“閱兒，國有國法、家有家規，當日你母親與人族相愛，這是靈族決不能允的，之後她難産離世，我們得知以後也是很痛心的。”

“少在這裡假仁假義，那你今日來是要做什麼？難不成是要将我也滅了，斬草除根？”南宮閱痛恨道。

“不、閱兒，姨母今日來，是受族中長老所托，請你随我回去一趟。”