秦世卿走後，喬歡抱着玉奴從蕪居取來的包袱滾上了榻。

解開包袱扣，喬歡取出傷了馮氏的那隻鐵盒，輕推凸起的方塊，虛影晃出個“介”字形來，“啪嗒”一聲，蓋子就彈開一道縫。

隻見一塊圓形的羊脂玉佩，壓在厚厚一沓銀票上，瑩潤生光。

她取出玉佩，放在雙目與月光間，便見有孤鶴傲然挺立，似要去追那天上月、無人境。

這是在俪城救下秦世卿後，他留下的謝禮。

他說，此玉佩乃是他的貼身之物，日後若遇難處，憑此玉佩，可去宣州秦家找他。

現在，秦世卿貼身佩戴的玉佩在她手上，而她自小不離身的彈弓也被秦世卿收在身邊，這算不算……互換定情信物？

喬歡抱着玉佩，樂得滾到被子裡偷笑。

一夜好眠。

*

眼前是大片大片的山茶花，花開如火，燒遍曠野。

“家主，你瞧，好看嗎？”

一朵野山茶簪在如雲的發間，紅豔妖冶。

他看不清那人的容貌，隻能看見扶在花邊的玉手，以及紅潤飽滿柔唇。

什麼話也沒有說。

他走上前，将玉手握在掌中，低頭，吻住了兩瓣紅唇。

下一刻，紅豔的山茶化作滿目的血，而他懷中的人背對着他，漸行漸遠……

“不要……不要走!”

秦世卿從夢中驚醒過來。

*

天際剛擦出一線白，喬歡就已收拾好，由玉奴領她前往凝霜堂。

凝霜堂是秦家授課的地方。今兒是開課頭日，會有女夫子簡略介紹些事項，待明日此時，才正式教授制燈技藝。

昨日天黑，又在秦世卿眼皮子底下，喬歡沒敢好生看看這清瀾齋的全貌。趁着今晨天光熹微，再加上秦世卿一早便出了門，喬歡才敢睜大眼睛，熟悉了一下清瀾齋的布局。

是間三進三出的院子，她住在後罩房，緊鄰玉奴的房間。為了照顧她的名聲，秦世卿對外隻說她與玉奴是舊識，所以過來同住。

淺淡的朝陽給小院攏上一團模糊的光影，一眼看去，院中隻擺着套石桌石凳，無花無樹，連根雜草都找不見，仿若進了千年古寺，清靜且寂寥着，倒與主人很是相配。

披上道袍，秦世卿可以直接出家了。

喬歡兀自想着，剛踏出院門，兜頭就與俗世紅塵撞了個滿懷。

秦世琛坐着肩輿，懷裡摟着個美嬌娘，正目光含了刀子看着她。

玉奴附耳道：“那是二爺院中的梅姨娘。”

秦世琛的目光落下來，高高睥睨着喬歡，痞笑着說：“呦，歡娘子，咱們真是有緣。又見面了。”

喬歡觑了眼秦世琛的膝蓋，笑了笑，“是挺有緣。隻怕緣分再深一點，二爺這雙腿就得跪廢在祠堂裡了。”

秦世琛眼眸微眯，“喬歡。”

他連名帶姓地叫她。

“有本事，你就一輩子躲在這清瀾齋裡頭，叫秦世卿永遠罩着你。否則……”秦世琛微傾下身子，“隻要你踏出半步，本少爺就不會放過你。”

“那就借二爺的吉言了。”

嫁給秦世卿，她可不就是要一輩子住在這清瀾齋裡頭麼？

“另外。”喬歡上前一步，迎着那幽深的眸光看過去，能清晰地在秦世琛眼中看見自己的倒影。纖細而柔軟，似乎經不起任何摧折，這大概就是秦世琛對女子的一貫印象。

她彎了彎唇，帶有譏嘲的笑意浮于唇畔，語氣卻是調皮，“我現在已經出了清瀾齋，二爺不也沒把我怎麼樣？二爺，你是不是……”她故意放低了聲音，“不、行、呀！”

說完，不顧秦世琛裂成旱地的神情，喬歡帶着玉奴，揚長而去。

女子譏嘲的話語萦繞耳畔，秦世琛差點把肩輿的扶手捏斷，梅姨娘察覺到他的情緒不對，連忙給他撫胸順氣，“什麼東西，竟這般不識擡舉！”

秦世琛心頭有氣，粗魯地揮開梅姨娘的手。

直到喬歡的背影消失在拐角，他才收回氣到發抖的目光，問身側小厮：“過幾日，她們是不是要進山識竹？”

小厮點了點頭。

秦世琛招了招手，“你附耳過來，去替本少爺安排幾件事。”