凝霜堂修建得敞亮開闊，兩側立柱刻有“仰道之精益，俯民之艱辛”十字，筆走龍蛇，填以黑墨，邊角留有風雨剝蝕的殘痕，看上去很是有些年頭了。

喬歡的目光在兩柱間打了個轉，停留片刻，便捉裙跨過門檻，步入内堂。

桌椅橫六豎八排放，喬歡一進門，就見阿福和阿綿坐在頭排正中，除了她們二人中間還有個空位，剩下的，隻有末排最右的一個位置。

玉奴說，秦世卿不會親自授課。

為方便躲懶，喬歡毫不猶豫地朝末排走去。

剛邁出一步。

“喬妹妹，你可算來了!”阿福震破天的嗓音直貫入耳，拍得身旁的空座哐哐響，“你要是再晚點來，這個位置可就保不住了。快來啊，還愣着幹啥？”

喬歡默默歎口氣，走到前排正中落座。

這個位置，與夫子講學的高桌隔了至多兩臂的距離，真是個“求上進”的好地方。

阿綿纏上來，“歡姐姐，真沒想到，你竟然與家主的侍女是舊識，難怪家主待你格外不同，真叫人羨慕。”

阿福靠着椅背表示贊同：“喬妹妹，昨晚感覺咋樣？”

喬歡眨眨眼，“什麼怎麼樣？”

“清瀾齋是不是住的特别舒服？”阿福滿目豔羨，“哎呦喂，你是不知道，昨兒晚上睡那大通鋪，我動都不敢動，憋屈死了。”

阿綿反駁她：“阿福姐，你撒謊，你的腿總壓在我肚子上，我半夜被你壓醒了好多次！”

“哪有！”阿福漲紅了臉，“再說我撕爛你這張小嘴！”說罷，作勢撲向阿綿。

喬歡連忙緊貼着椅背，空出位置讓兩人鬧，目光順便逡巡一圈，沒瞧見鄧洛書的影兒。

現在早已過了開課時辰，女夫子卻遲遲未到，鄧洛書也不在……

喬歡費力将兩人隔開，問阿福：“現在已近辰時三刻，為何還不見夫子前來？”

阿福回了阿綿一個鬼臉，“哦，這個啊，剛剛有人來，說什麼……宮裡來了天……天使！秦家上下正忙着接旨呢，叫咱們稍等等。”

*

三刻鐘後，凝霜堂已有人抱怨開了。

“等了這麼久也不見個人，這叫什麼事兒？有這功夫，還不如放咱們回去歇歇呐！”

一直等到巳時三刻，鄧洛書才款款而來。

櫻粉薄衫虛掩着雪膚玉骨，額前鋪着細密晶瑩的汗珠，長而密的睫毛掃出半弧虛影，兩頰飛紅，身若裁柳，是軟若流水一般的人兒，真真兒是我見猶憐。

“各位對不住，宮中來的天使剛走，叫大家久等，阿書在這兒替家主賠個不是。”

一句話，說出了當家主母的語氣。

她是秦世卿的表妹、秦家的表小姐，俨然把自己當成秦家的一份子，這話說的理所當然，也沒人在這上頭挑刺。

喬歡撇了撇嘴，沒說什麼。

女徒中不少人早已嫁作人婦，往來應酬上早有心得，俱是将因等待而生出的怒氣壓到心底，臉上捧出笑來，心不對口地說：“鄧小姐這是說的哪裡話？宮裡頭來的天使，多金貴的人兒，就是叫咱們等上一天一夜，咱們也隻有高興的份兒！

“可不是，有生之年能和宮裡頭的天使處在一個屋檐底下，哎呦喂，死也瞑目了。”

“好了好了，你們别光顧着說話，鄧小姐陪家主接旨想必是累了，還不叫人家坐坐歇歇。”

聽見“陪家主”三個字，鄧洛書兩頰又較先前紅了些，半個字也沒反駁，雙睫輕顫着擡起，看向前排，卻在下一瞬，目光陡然凝住。

前排最中間，那是她早就相中的位置。昨晚在蕪居，明裡暗裡暗示過多次，可現在，坐的竟是住進清瀾齋的那個女人。

沒人敢不長眼地坐在那個位子上。

那個女人是故意的。

整個凝霜堂，隻有末排還有個空座，可她堂堂主簿之女，卻要屈居末排，這不是……侮辱她麼？

“鄧小姐，這裡給你留了位子。 ”坐在阿綿右側的女子突然起身，朝着鄧洛書福了福身子，朝後排走去。

喬歡的目光從鄧洛書的身上移開，追随女子而去。

白衣打底，外罩深藍長裙。簇新的衣裳，這是秦家學徒的統一服飾。

穿在喬歡身上，有種靈動的美麗，卻給走向末排的女子，平添幾分不合群的清冷，還有幾分……世俗的精明。

阿福輕哼一聲，“馬屁精，又在裝好人。”

喬歡努力回憶一番，昨晚替鄧洛書守着美人榻的也是似乎這人。

鄧洛書朝女子遙遙一拜，“阿真姐姐，多謝。”

幾個年輕些的小娘子簇擁着鄧洛書落座，七嘴八舌開問：“鄧小姐，宮裡來了天使，是不是咱們家主要當大官兒啦？”

“不是。”鄧洛書抿唇一笑，“再過幾月是宮中阮貴妃的壽辰，官家下旨命表哥制燈，要為娘娘慶生呢！”

“哎呦，給宮裡頭的娘娘制燈，這可真是了不得！”

“可不是。”鄧洛書道，“貴妃娘娘寵冠六宮，能為娘娘制燈慶生，是多少人都求不來的榮耀。若此次能得官家與娘娘的青眼，表哥來日必然會大有所為。”

“這麼厲害！”阿福拍手叫道，“官家這樣寵愛阮貴妃，難不成要立貴妃娘娘為後？”