秦世卿回來過？

可惜她睡得太沉，秦世卿又來去無聲。竟不知秦世卿是何時回的，又是何時走的。

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縣令家的幺子被商賈家的少爺打折了鼻梁骨，此等奇恥大辱，好比耗子咬了貓，秦家的數間鋪子連日來不知招了多少地痞流氓挑釁滋事。

不知内情的人，隻歎一聲“人紅是非多”。知道内情的，無一不是隔岸觀火——縣令就是地頭蛇，誰敢惹？

秦世卿日日奔走在外，縱使住在一間院子裡，喬歡也已數日未曾與他碰面，就連那件披風也尋不出空歸還。

進山識竹的日子也因此延後半月，玉奴擔心的事倒也沒發生，或許是秦世卿忙着與縣令府周旋，還沒來得及去押秦世琛探望陳武。

總之，半個月來風平浪靜，至少在外人看來，秦家仍是兄友弟恭、家宅和睦，并無半分不妥。

清瀾齋到凝霜堂，兩點一線，喬歡老老實實紮了半月的燈架，手上不知被割傷多少道細碎的傷口。至于浪費的竹條棉線，加起來大概能把她埋個徹底。

好在蒼天不負有心人，在曆經“九九八十一難”後，她終于紮出了人生中的第一盞燈架。

王兄要是見了，大概會感歎一聲：“太陽從西邊出來了。”

他那從不碰針線、從不學編織的妹妹，有一天，竟然能獨自制出一盞燈架了！

隻不過，這盞燈架，歪七扭八、搖搖欲墜，活像個苟延殘喘的老者，下一刻就要斷氣。

四個字概括：慘不忍睹。

“喬妹妹，”阿福拍拍喬歡的肩：“你當真不是那高宅大戶裡，十指不沾陽春水的千金大小姐？”

不等喬歡回答，她就把自己否了：“不對，人家千金大小姐好歹還會牽針引線呐，繩結打得更是一個賽一個得好看，你卻連個最簡單的繩結都不會打！”

娘不嫌兒醜。喬歡抱着燈架，看向阿福，漂亮的眼睛裡看不出半點失落。

德言容功，大魏人的條條框框拘束不到西遲的女子。

既然從小沒下過苦工，自然别指望能一鳴驚人，要不然，這對别人多不公平啊。

“有人紮的好，自然就有人紮的不好。這難道不正常嗎？”喬歡道，“若咱們都像鄧小姐那樣，周先生也就不必教了，直接考核算了。”

某人心态絕佳，完全不需要安慰。

阿福無話可說，看着圍在鄧洛書身邊的人群幽幽歎了口氣：“要是能做到鄧小姐的一半好，俺也就知足了。”

對于鄧洛書在考核首項“制燈架”上拔得頭籌一事，衆人絲毫不吃驚。仿佛對一位官家小姐而言，如不能在此項上“碾壓”她們這群“鄉巴佬”，那才令人大跌眼鏡。

阿綿從圍觀鄧洛書的人群中抽身出來，“哎呀，歡姐姐雖然比不得鄧小姐天賦異禀，但俗話說得好，勤能補拙，歡姐姐多練一練，總能做好的。”

“阿綿這話說的不錯。”教導她們的周氏撩開門簾走來，看着喬歡三人，一向端肅的臉上罕見地浮現出淺淡笑意，還帶着些微的誇贊，“不妒不躁，本事都是自個兒的，無需與他人相較。”

阿綿臉皮薄，突然被誇，竟害羞得紅了臉。

其他女徒見周氏來了，紛紛退回去坐好，鄧洛書的身邊霎時安靜下來，周氏的聲音響起在屋内：“進山識竹的日子定在三日後，明日停課，留時間給諸位去做些準備……”

阿福低低“嗐”了一聲，“别的不說，那驅蟲散咱可得多備些，山裡頭咬人的蟲子多着呢！還有蛇，說是比井口還粗呢！”

一邊說，一邊兩臂圈塊空地，比劃着蛇有多粗，愣是吓得阿綿煞白了臉，喬歡卻被逗笑，礙于周先生還在，她不敢放聲笑出來，隻能低下腦袋悶悶憋笑，餘光無意間瞥見半靠在門框上的一抹殷紅身影。

夕陽斜照在那人身上，落下一層金黃的影，卻遮掩不住他嘴角的黑紫烏團。

是秦世琛。

他看着她，在笑。

笑得是明目張膽地不懷好意。