壓在心頭的話問了出來，一顆心如洩洪的水壩般，輕松了不少。但沒持續多久，連兩呼兩吸的功夫都不到，便在對上秦世卿黑而溫潤的眼眸時，陡然揪起，短而急促地鼓動。

小室浸滿月光，那怦怦的心跳，隻有她聽得到。

不知道秦世卿會不會和她一樣，此時此刻，也心跳難抑。

雪蜂蜜的甜香似乎更濃了一些。

秦世卿沒料到喬歡會跟他岔出這樣一句毫不相幹的話來，更沒料到喬歡會對他生出這樣的情意。

她說，“一直”愛慕于他。

莫非，來到秦家，并非意在學藝，而是……

但她還小啊，比他小六歲啊……這個年紀的女孩兒，情窦初開，懵懂青澀。

上元夜她救他于死神之手，在水下的相擁，無異于同行吊橋，因恐懼而劇烈的心跳，極易被誤解為男女間的心動。

她萬一是誤把心悸當心動，日後追悔莫及該如何是好。

但他若是就這麼問出來，是否會令她傷心？她萬一誤會了他，以為他是在婉拒，那他要再如何挽回？

罷了，眼下不是問這個的時候。

月光下的女孩兒膚色越發晶瑩白潤，一雙眼睛比星子還亮，脖頸纖長。或許是天熱的緣故，衣領的盤扣解開了兩顆，凸起的鎖骨若隐若現，卻比那袒.胸.露.乳的女妓格外勾人。

再往下……秦世卿意識到自己的目光太過失禮，慌忙移開，去看窗外搖曳的樹影。腦海中卻不受控制地想到夢中所見所聞，那柔軟的唇瓣，那勾在他頸側的藕臂，那睡眼惺忪的嬌憨芙蓉面、那串銀鈴般的笑聲……

一團火，自小腹一路灼燒上去。幸而臉上的紅斑尚未全消，否則今夜月光皎潔，必叫喬歡看出些異樣來。

他稍稍前傾了下身子，掩蓋住身體的變化。

夢中無端生出的這些绮念，叫他羞愧難當。縱然這不是真的，但喬歡就坐在他的對面，他仍覺得無地自容。

這是對她的亵渎。

秦世卿克制着、壓抑着，動作極小地吐納數次，才稍稍降下心頭的躁火。

秦世卿明白，自己對喬歡，并非全然無意。但偏偏有個極兇的宿命橫在那裡。

他的姻緣簽，是下下簽。

他若成婚，夫婦二人，不得善終。

宿命之說，他并不深信。但是，他不敢讓喬歡以身試險，拿命陪他與天作賭。

還是要問過淨空道長再做回答才是。

“家主，你……”他沉默的有些久了，喬歡忍不住道，“你要是還沒想好怎麼回答我，你可以慢慢想，嗯……也别太慢……三日吧，三日後你告訴我。”

竟然還有時限。

三日……有些短。

見秦世卿不言語，連個點頭搖頭的動作也沒有，别是太過照顧她的心情而不敢言？

畢竟拒絕人的話，總不知如何說出口。

一顆心往下墜了墜，但喬歡還是十分善解人意地寬解他：“七日？七日應該夠了吧……家主你别有顧慮，實話實說就好，我承受能力強着呢，不用擔心我心碎到想不開去尋死覓活。”

七日也不夠。

秦世卿的目光移回女孩兒的臉上，方桌不大，兩人隔得很近，近到能看清她眼底的一切。

有緊張。有忐忑。卻沒有半點虛假的哄騙。面對他的探究，喬歡的目光毫不躲閃。

秦世卿信了。秦世琛的糾纏都不能令她放在心上，這樣豁達的心性，面對他的拒絕，大概也隻會傷心一夜，第二日便能将他抛到腦後，快快樂樂地另覓良人。

另覓良人……

“半月吧。”心口的鈍痛讓他脫口而出，“半月後，告訴你我的心意。”

喬歡的嘴巴微張。

他沒拒絕？

還拖後了日期？

瞧明白自己的心需要這麼久？他的心難道不歸他管嗎？還是說，他在權衡什麼？

都說大族聯姻格外看重“利益”二字，她若不能找個心上人嫁了，再過幾年，父王定然在朝中權臣裡給她選個驸馬，到時候不嫁也得嫁。

按照秦家的地位，若再想攀的高些……秦世卿莫不是抱了娶官小姐的心思？鄧洛書嗎？

一家之主，為着家族的未來，婚姻一事，确實不能随心所欲。就像她，身為公主，如若父王現在傳信叫她回去和親，為着大魏西遲的關系，她也得捏着鼻子嫁給大魏的老皇帝。

嗯，半個月就半個月吧。慎重點，不錯。免得将來後悔。

短短半刻鐘的功夫，驚訝、疑惑、糾結、釋然……各種表情輪番上演，秦世卿就怕喬歡是在絞盡腦汁地想如何勸他縮短時限，忙開口轉移了話題：

“清瀾齋的内鬼，是雲兒。玉奴查到，不知何時，她與縣令家的馮六郎纏到了一塊。二弟與馮六郎的事，多虧有鄧家從中斡旋，秦家才得以脫身。但我始終未讓二弟前去賠罪，馮六郎心生不滿，雲兒這才擅作主張投毒。但她近不了二弟的身，便把主意打到了我身上。幸虧她還念主仆情誼，不曾想過害命，隻是想叫我吃些苦頭罷了。”

這話題轉的太生硬，秦世卿臉頰微微發熱，習慣性地去撈杯子，想喝口茶緩解一下尴尬，沒想到卻撈了個空，喬歡仿佛并沒有以茶待客的習慣。

他隻好更加尴尬地蜷起手指，也不好意思原路收回，隻能握拳抵在唇邊，假假地咳了幾聲。

應該能把這個突兀的動作圓回去了吧？

喬歡卻注意到了他的咳嗽，“诶，家主你要喝水嗎？”

秦世卿差點咬了舌頭，僵硬地點了點頭。

如果有個洞，他會毫不猶豫地鑽進去。

他究竟為什麼會突發奇想，為着那幾朵山茶花，親自過來道謝？

唔，這麼一想，正事好像還沒辦。

喬歡提了一隻茶壺過來，“沒有茶，家主湊合着喝些水吧。家主方才說的這些話，都是雲兒留的遺言嗎？”

秦世卿：“嗯，到底良心未泯，投湖前把所做的惡事都交代下了。”

“但有些太清楚了。”喬歡隐隐覺得不對，“清楚到，好像是為了給誰脫罪，或者說……頂罪？”

一個丫鬟如何弄得到雙環毒。

若說是在給誰脫罪，那這個幕後主使者，極有可能是馮六郎。

但若說是在給誰頂罪，真相便湮沒在一團迷霧中，敵在暗我在明，這清瀾齋中的人，随時都有再次陷入危險的可能。

“歡娘子說的不無道理。”

秦世卿邊說邊擡手，扶正了傾斜的茶壺。喬歡想事想的出神，還差一點，水就要漫出茶盞了。