半人高的木架上立着一座燭台，火燭燒至盡頭，噗得熄滅，露出用以固定火燭的尖細銀針。

阿綿軟塌塌歪跪在旁，瞬間落入光亮照不到的黑暗中。

喬歡看了阿綿一眼，複又垂下眼簾，看着自己的影子。

“我認為，”喬歡的聲音，聽不出喜怒，冷靜得有如端坐高堂的刑官，“一碼歸一碼。在後山，我險些葬于狼腹。當日她既然敢做，就該想到應有的下場。送官，很公平，也沒冤枉了誰。除此之外，阿福視她為姐妹，她卻拉着阿福當惑人的幌子，陷友人于不義之地，她該親口給阿福賠罪。”

阿福跪在喬歡的右前方。

聽見最後這句話，她的雙肩顫了顫，跪僵了的身子艱難轉動，擡頭，不知是否一宿沒睡，兩眼有些水腫，看向喬歡的目光少了以往的歡快與輕松。

鄧洛書啟唇輕笑，“多日的好姐妹說送官就送官，歡娘子，你這人，當真是冷心冷情啊。”

喬歡立刻駁道：“如若日後有人要謀害鄧娘子的性命，還請鄧娘子給我演示演示，如何做，才叫不冷心冷情。”

鄧洛書被她堵的一個氣悶，緩了口氣的功夫，又是一副溫婉賢淑的模樣。

“表哥，人非聖賢，孰能無過？阿綿年紀還小，難免有行差踏錯的時候，若真是送官……”鄧洛書泫然欲泣，“歡娘子，官衙是什麼地方，牢獄又是什麼地方，那兒可真不是咱們這等女子能呆的地兒啊！”

尾音還沒落下，就聽黑暗中傳來一聲纖弱的嘶吼，“喬歡，既然你不讓我活，那我就去死好了——”

當啷——

秦遠道離得阿綿最近，吓得差點跌下椅子。他端起手邊的燭台湊上前，隻見阿綿半伏在地，一道深紅的血痕橫貫右臉，在她身後，小厮的手裡緊握着一盞燭台，有血珠從尖細的銀針上滴落。

“你你你——你敢自戕！”秦遠道怒了，“想找死，滾出去死，别死在秦家！”

秦老夫人撫着胸口心悸道：“哎呦呦，你這個小娘子，你死了不要緊，等明日白布一裹，門外一擡，叫這鄰裡街坊的怎麼看我們秦家？真是個沒安好心的小東西。老爺哪，依妾看，還是趁早送官的好，沒得叫她在外頭禍害人！”

秦遠道早待煩了，送官就能解決的事，偏偏長子拎着副菩薩心腸在那兒磨磨唧唧，真是耽誤他品茶賞月的好時光。

“行了行了，捆到柴房，明日一早送官吧！”

說完，兩袖一收，剛準備走，半隻腳還沒踏出去，一個小厮從門來撞進來，慌亂得語不成句：“老太、夫、家……哎呀，二爺在明朝酒樓又被人給打了！渾身喊疼，請各位主子過去瞧瞧呐！”

秦老夫人尖叫一聲，被鄧洛書攙扶着，如踩浮雲一般跌跌撞撞撲出門外，秦遠道看着天上高挂的圓月，哀歎一聲，恨鐵不成鋼地跟着去了。

醪花廳頓時安靜了不少。

阿綿被小厮摁着，給阿福磕了三個頭。

後山上，木闆是她拉着阿福一同發現的。後園裡，刻意說的悄悄話，也是對着阿福說的。

從頭至尾，阿福全心全意地待她，卻被當猴耍。

看着阿綿磕破的前額，又想到她即将面對的腥臭牢獄，阿福隻覺得惡心，心中陣陣生寒，一眼都不肯再看，第三個頭還沒磕完，就扶着跪麻的腿，一瘸一拐地走了。

見她走得艱難，喬歡快步追上，陪着她一同回蕪居。

阿福走得急，喬歡追得更急，一時忘了在場的還有秦世卿。

秦世卿伸出的右手懸在半空，未能挽留住半片衣角。隻能眼睜睜看着鵝黃的身影穿過廊下的排排燈籠，逐漸與黑夜融為一體。

喬歡是不是……不高興了？

袖擺滑過的沁涼尚還留在手心，而他想要說的話，卻因着那個離去的背影，哽在喉嚨裡。

“家主。”靳忠候在門外，“可要去問梅軒瞧瞧二少爺？”

“不去。”秦世卿道，“可知這次又是為何？”

靳忠：“二少爺去明朝樓吃酒，常用的雅間被人給占了。家主也知道，但凡是二少爺常用的東西，旁人碰都碰不得。誰知道對方也是個蠻橫無理的，一句話沒說完，就動了手。”

“可有報官？”

“報了，那人溜的快，沒逮着。聽二少爺的意思，那人不似尋常的地痞，也非富貴人家的公子。從招式來看，倒像是……”

靳忠欲言又止。

“是什麼？”

“像是軍中出身的人。”靳忠神情凝重，“那人會打的很，皮肉傷半點沒有，傷的都是筋骨，倒不緻命，就是受些疼。聽妙手仙人說，二爺恐怕半個月都下不來床了。”

秦世卿捏了捏眉心。

為何又摻合進了軍中的人？

煩心事接二連三湧來，大病初愈，身子尚且有些承受不住。頭顱的痛感迫使他閉了閉眼，身形忽而一晃，吓得靳忠一個激靈，上前扶住了他。

“家主當心身子，二少爺的事，等官差把那人給抓了再說吧。”

秦世卿緩了幾口氣，略微壓下心中的煩亂。

“明日你把雲兒下毒未遂、投湖自盡的消息放出去，隐去馮六郎一節，然後派人去縣令府守着，看看馮家的反應。”

靳忠應是，又聽秦世卿問：“淨空道長可回了？”

“尚未。”靳忠搖頭，“家主放心，靈安寺那處奴才派人守着呢，一有淨空道長的消息，立刻禀給家主。”

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