黑夜悄無聲息降臨在密林間，周遭頓時涼飕飕的，風吹拂過臉頰，有若女鬼纏身，朝着你的後頸絲絲吹吐陰氣。董明一把老骨頭直打顫，聽到鄭希建議去尹家村，他當即本着“不在其位不謀其政”的原則，稱自己是董家村長不好插手尹家村事，飛也似的下山而去。

喬歡自然陪伴鄭希到底。三人沿着河道一路下行，河水在山口處分叉，向右流經董家村，稱董家河，向左流經尹家村，稱尹家河。三人朝左行去，沒有月光的照明，山路走得十分艱難，隻能憑借着嘩啦流水聲辨别方位。

按理來說，下山應當走得快些，村莊傍河而建，但走了許久都不曾瞧見半盞燈火，喬歡不禁懷疑：“咱們是不是走錯路了？”

“順着河道走，不該走錯的。”鄭希之前義診來過幾次，熟門熟路，舉目漆黑一片的情形也令他心下惴惴。

太過詭異，牟遲腰刀出鞘，忽聽“嘩、嘩、嘩”的聲響由遠及近，像是有人踩着石子行走。

“前邊。”牟遲敏銳辨别出方位，深濃夜色中，一道模糊的人形輪廓随着距離的拉近而逐漸清晰。在看清來人的一刹那，高度的警惕瞬間轉為重逢的驚喜，喬歡驚呼：“阿福！”

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幾日的功夫，疫病席卷了整個尹家村。起先病患隻是腹瀉不止，後來有人出現高熱，嚴重者甚至昏厥，不少老人一覺睡去就再沒有醒過來。

“你們為何不像董家村民一樣，進城去問心醫館？”喬歡問阿福。

阿福回道：“起先去過，但後來馮縣令知曉俺們村兒的情況，就請了妙手仙人來問診，也不要錢。”

妙手仙人？喬歡一怔，“他不是入獄了嗎？”當初齊壺教唆董大夫婦去問心醫館鬧事，因此而入獄，他又為何會在尹家村？

“齊大夫是不可多得的妙手神醫。”阿福從喬歡身上移開目光，望向無垠蒼穹，用背書的語氣淡道，“縣令命他将功折罪，得虧了齊大夫，要不然，俺們村兒的人，早死光了。”

喬歡隐約覺得阿福狀态不太對，卻又講不好哪裡不對，隻心歎道：齊壺倒還真有兩把刷子，他算是改邪歸正了麼？喬歡伸手挑去阿福身上不知從何處粘上的雜草，“天這麼黑，你一個人是要去何處？”

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往上遊走一小段路，有一處遠離人煙的地方。那裡，茅草搭起牛棚豬圈，原本是村民圈養牲畜的場地，現在，一間間小隔間中卻不見牲畜的影子，而是打通牆體，鋪滿草席，數不清的病患不分男女老少，皮挨着皮躺在一起，哀叫呻.吟。

“俺們管這兒叫閻王殿，病重的都在這兒呢。”阿福道。

閻王殿，顧名思義，隻進不出。隔着一道低矮土牆，牆内有許多口遮面巾的護衛，有的負責把守，有的則負責搬運屍體。将死未死的、死透的，俱是草席一卷，“殿”後挖有深坑，專門掩埋病死的屍體。

“他們都是縣令派來防疫的小吏。”阿福解釋道。她兩手扒住土牆，努力踮腳，想讓自己看到牛棚底下更多的景象，“歡妹妹，上次你見過的尹二哥就在這兒……”尾音有些哽咽。

尹二。喬歡眼前浮現出男子打着赤膊的寬肩以及樸實憨厚的笑，還有他看向阿福時，溫柔清澈的目光。

難怪阿福會獨自夜行來到旁人避之不及的“閻王殿”。生離死别，總令人想再多看對方一眼。但四處都有守衛，顯然容不得生人入内。縱然無人看守，喬歡也不可能放任阿福不顧性命去見尹二。

借着棚下昏暗的油燈，喬歡勉強可以看清燈下病患的形态。那簡直不能稱為人！不知為何他裸着上半身，隻見小腹是幹癟的，肋骨根根分明，與白骨相比，僅僅多了層幹皮而已。

鄭希臉色緊繃，呼吸因粗重而在靜夜裡十分明顯。他握緊藥箱帶道：“多謝歡娘子與牟兄弟一路相護，我乃醫者，遭此大疫，實不能袖手旁觀。”

喬歡怎能不知鄭希的想法。尹家村隻有齊壺一位大夫，多鄭希一人，就能多救數條人命。想了想，她道：“讓牟遲陪你去吧。”

齊壺對鄭希從前就沒安好心，喬歡總也不相信，半月前還拿百姓性命陷害同行之人，牢獄裡頭轉一圈就突然轉性做菩薩了。

牆内的小吏雖然整日接觸病患，但他們仍是十分康健，可見做好防護就不會危及性命，牟遲體格健壯自然不會輕易中招。派他守着鄭希，出了事也好有個照應。

牟遲擔心道：“那小姐怎麼辦？”

“放心，尹家村俺熟得很，有俺陪着，歡妹妹不會出事的。”阿福突然道，她挎住喬歡胳膊，一笑，或許是光線的緣故，落在喬歡眼中，遠不如上次分别時，燦爛陽光下那般明媚自然。

那種說不清道不明的怪異感再度浮上喬歡心頭，分别沒多久，但阿福好似變了許多，或許一場疫病令她經曆了許多才會如此吧。喬歡壓下心頭的異樣，朝牟遲點點頭，示意他放心。

阿福又道：“剛好也說說話，好不容易見一面，往後……”目光投向燈火通明的“閻王殿”，遠處高山危聳，仿若一張吃人巨口，而世人陷在其中，掙紮着等待被吞噬的命運降臨。她輕喃道：“還有什麼往後呢？”

話語揉碎在晚風中，喬歡沒能聽見。

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“就你這磨叽性子，我要是個小娘子，别說跑，給你兩巴掌都是輕的。”

“一寸光陰一寸金，寸金難買寸光陰。耽誤人家覓夫婿，老三啊老三，天打雷劈都不為過。”