從喬歡記事起，牟遲就一直随侍在側。在她彈弓都還拉不開的年紀，小小少年已經能百步穿楊，天天給她打野味吃。她那一手的好彈弓，也全賴牟遲所授，論起來，她還得喊他一聲“師父”。

她和牟遲，不是親人，卻勝似親人。

大約是因為這個緣故，鬼門關前轉一圈，看見秦世卿時還能隐忍不發的情緒，卻在看見牟遲的那一刻，再也控制不住，悉數爆發。

秦世卿緩緩站起，手心粘着石子粒，緊握成拳時十分硌人。秦世卿卻好似嫌棄這點疼痛還不夠，他攥拳攥得越發用力，仿佛隻有這樣，他才能夠為自己的心痛難抑找一個合理且恰當的理由。

目光不受控地落在喬歡身上，隻見她埋首在另一個男人懷裡，哭得雙肩一聳一聳。在他面前，喬歡向來是堅強開朗的，仿佛世間沒有任何事情值得她去傷心，就連被秦世琛胡攪蠻纏都不曾見過她露出半點的憂愁。

可現在……她卻毫無保留地向另一個男人袒露她的心緒。

是親是疏，一眼分明。

陸庸見他心碎的厲害，不忍再往兄弟心裡捅刀。不遠處，有道石壁凸出山體，武将的警覺令陸庸察覺到一絲異樣，黑靴方才邁出一步，就聽秦世卿壓着聲道：“二哥，咱們走吧。”

瞥了眼石壁的方向，陸庸颔首道：“好。”卻在視線掃過狼屍時，數道細細的白光刺向他的眼睛。

陸庸眯了眯眼，定睛一看，就見屍身最完整的一匹狼頸下，壓着一塊閃閃發光的物件。翻過屍體，才發現那是一柄匕首，刀刃已經完全沒入脖頸，隻剩刀柄露在外，粗藤似的紋樣古樸而厚重，折射陽光的，就是鑲嵌在刀柄上的紅寶石。

與西遲兵打了這麼多年交道，這柄匕首，陸庸比誰都熟悉。

尋常貴族在刀柄上鑲嵌寶石，為的是美觀，為的是彰顯自己身份的高貴、家财的富有。但西遲兵在刀柄上鑲嵌寶石，卻是出門在外攜帶銀錢的一種方式。寶石切割得細碎，待到用錢時，摳一顆下來。不僅方便易攜，關鍵時刻還能用匕首保命，比見水就爛的銀票、笨重難攜的金銀好用多了。

能在此地看見西遲軍中之物，究竟是巧合還是……陸庸側目看向牟遲的背影，秦世卿見他止步不前，問：“怎麼？”陸庸略一沉吟，道：“沒怎麼，走吧，咱們去看看馮縣令那頭如何了。”

*

确定秦世卿與陸庸走遠後，泠石帶了十餘名喬裝打扮的西遲兵從石壁後繞出來，刷啦啦跪地朝喬歡行禮。“小姐，您的佩。”泠石雙手捧上喬歡扔到樹梢的圓形玉佩。礙于阿福在場，泠石沒敢稱呼“殿下”。

喬歡從牟遲的臂彎裡探出半個腦袋，烏發蓬亂，眼眶通紅，一看就是受了極大的委屈。“你們是看見佩才下谷來找的？”

牟遲解釋道：“沒有，昨夜屬下回到尹家村，遲遲不見小姐歸來，就猜到是出了事，便命泠石帶人來尋。”

西遲兵人手一支竄天的煙花，有緊急情況發生時用來傳遞訊息。尹家村距城不遠，西遲在宣州的暗哨也時刻有人站崗，牟遲隻要點燃煙花，不出半個時辰，就會有人前來會合。

按照他們的能力，憑借蛛絲馬迹也能推斷出她落崖的位置，玉佩大概是沒發揮什麼作用。

不過，秦世卿和陸庸又是如何找到她的？單憑陸庸，不可能在短時間内确定她的位置，極有可能是因為這塊玉佩。但，她似乎從未給秦世卿看過她的玉佩。

可眼下顯然不是糾結這個問題的時候。

喬歡強打精神，吩咐泠石派人去做張擔架給阿福用，阿福虛弱地笑了笑，“歡妹妹，你果然是大戶人家的小姐，敢騙俺。”

确實是天底下最“大戶”人家的小姐，喬歡用左手摸了摸鼻子，牟遲的臉在看見喬歡染紅的半片衣袖時刷得繃緊，“小姐受傷了？”

不說還好，一說，喬歡才記起自己被狼咬了，痛感瞬間攀上小臂。

事關喬歡，牟遲不敢輕易為她包紮。公主殿下比不得他們這些糙漢子，再重的傷，金瘡藥一灑，該吃吃該喝喝，留疤也光榮。但小女娘都愛美，若是公主殿下留了疤……牟遲不敢想象喬歡會有多傷心，他隻求快快回村找到鄭希，問問有沒有不留痕的法子。

泠石辦事靠譜，兩刻鐘不到就做好了一副擔架。阿福由兩名西遲兵擡着，喬歡則像兒時一樣讓牟遲背她。男人的肩背寬厚，兩腿有力，走起路來穩穩當當。身邊都是熟悉的人，在滿滿安全感的籠罩下，喬歡再次沉沉睡去。夢中，沒有吃人的狼群，沒有質問的語聲，這一覺，無比踏實，就連鄭希處理傷口都沒能把她痛醒。

鄭希從藥箱裡取出紗布，想了想，又放了回去。“每隔兩個時辰塗一次藥。傷口有些深，包紮不易于恢複，還是晾一晾得好。但這樣一來就辛苦諸位留個人守着，以防她亂動把藥膏蹭掉。”說罷，他朝站在一側的秦世卿使了個眼神。

奈何後者剛剛接收，牟遲就搶先一步道：“我來守着。”

鄭希一下子啞住，呵呵道：“不、不妥吧，終歸是男女授受不親，還是請位女娘來守着比較好。”

牟遲再也不敢讓喬歡離開他的視線，沉聲反駁道：“我從小就守着她，沒什麼不妥。你們要是不放心，就再尋個女娘來陪我一同守着。”說完，解刀哐啷拍上桌，當即就在長凳上坐下來，看樣子，是決意紮根不走了。

秦世卿沉默了會兒，攏手在牟遲身旁坐下。

兩個男人，共坐一條長凳。鄭希怎麼看都覺得有點詭異。他麻利地收拾好藥箱，溜了。

“數月已過，秦某似乎還未謝過兄台的救命之恩。”秦世卿道。