趙巡費解，但轉瞬了然，沈淮序不過是想借此宮女一事，掩蓋下他與德妃那些龌龊勾當。

他倒不知沈淮序心思如此缜密，之前真是輕看了他：“那名宮女經查無入宮名冊，來曆不明，身旁之人武功不俗，有細作之嫌。”

沈淮序：“此宮女出自微臣宮中，她絕無其他意圖，臣已放她出宮，若她是細作，該是想方設法留在宮中才對，臣可以替她作保，還請陛下放人。”

趙巡見他不知悔改，勃然大怒：“你來要人朕便輕易放了，沈淮序你這王爺架子真不小啊！”

“微臣願意認罪，接受陛下任何懲處，隻請陛下放人。”沈淮序又拜了一禮。

沈淮序一向驕傲，竟也有低眉順氣的一面。

趙巡雖心中有氣，但他認錯态度尚可：“說說吧，你有何罪？”

“臣罪一隐瞞不報，微臣知其入宮身份不符，卻并未及時查清，是微臣失查；臣罪二刻意阻攔，微臣有機會送她出宮，卻因私欲幾次阻攔，是微臣失職；其罪三庇護不周，她出自微臣宮中，臣卻無法護其周全，是微臣失信。”

簡直驢唇不對馬嘴，趙巡本意問他與德妃之事，卻句句不離這名宮女，他無奈挑明：“你莫以這名宮女轉移視線，因小避大，你與朕的妃子厮混，難道無一點過錯麼？”

經趙巡提醒，沈淮序才想起她，今早聽聞德妃宮中宮婢散歸各院。

趙巡如此氣性，原是因為德妃。

沈淮序坦坦蕩蕩：“陛下慎言，微臣與德妃雖有交集，但并無苟且，微臣與其清清白白，臣不過是想知當年密诏所寫為何，因密诏經她父親之手才托人傳話，臣對她無半分肖想。”

趙巡聽到密诏兩字神情微動，眼下劃過一絲慌亂被沈淮序捕捉，他問道：“若是陛下願告知微臣當年所書密诏究竟是何事，臣自然不會另尋險路。”

當年之事是趙巡心中的痛，沈淮序竟如此直白逼問他，他的拳一點點攥緊，手上青筋凸起，心中恨意與悔意此起彼伏，而後洩氣一般慢慢松開拳：“罷了，畢竟是朕對不住你父親。”

沈淮序眯眼看他，思量他話中含義。

趙巡不欲深究這些，他問道：“你可知你宮中宮女是何人？”

“微臣不知，但...”沈淮序思慮良久說，“微臣心儀于她，本想出質歸來後求娶于她，所以臣鬥膽求陛下放人，她就算并非北齊人，也定不會是奸細。”

趙巡見他情真意切，忖度他今日一番言語，若不是他主動提及，沈淮序并未說起德妃，且德妃與他的聯系似乎隻有密诏一事。

他既然心有所屬，再去沾染德妃并無意義。

那名宮女審了一夜也并無所獲，若繼續審下去，隻怕又是一條性命。

最近死的人太多了。

他擺擺手，示意暗衛帶沈淮序去領人：“罷了，既是你宮中的人就看好了，若有朝一日出了事，朕必定拿你審問，你既然看中她，早早把婚事定下來吧。”

“是，但婚事不急，待她應允後再議。”沈淮序随暗衛去尋人。

暗衛在宮中辦差多年，知道其中厲害，經他幾日跟蹤觀察，沈淮序對這名宮女格外上心，陛下又交代留活口。

若沈淮序日後開罪，他招惹不起，因此夜裡審問他并未用刑，隻是餓着她，給點水喝。

夏霁躺在幹草之上，牢内隻有一張床，床上窩着發黴的被褥，幸虧是冬季，蛇蟲鼠蟻不多，牆上開了一扇小窗，夜晚透過窗的風比月光更猛烈。

她縮着身子從地上坐起，努力維持清醒，阿靜還在等她。

但她實在又餓又冷，夏霁很少缺過吃食，整日小食、瓜果不斷，在承乾宮時也沒缺着吃喝，此刻她餓極了。

若來人不是威逼而是利誘，她骨頭軟，沒準還能吐個隻言片語。

她搖搖頭，把腦海中雜念甩掉。

阿靜會知道她又回了北齊皇宮麼？

沈淮序昨日被帶回，應該無事了吧。

她的頭越來越重，眼前景物愈發模糊，她不能睡，但是眼皮卻如墜千斤。

鐵鍊碰撞發出铛铛聲響，夏霁微微擡眼，一個身影向她跑來。

不是黑衣暗衛，金燦燦一團，衣袂翻飛，像話本中的仙人。

她眼前一黑，向一側倒去，穩穩落在沈淮序懷裡。

沈淮序俯下身子，将披着的鬥篷摘下，蓋在夏霁身上，把她橫抱在懷中。暗衛守在門口，見他們出來心虛低頭：“殿下。”

暗衛審問向來不問手段隻重結果。

沈淮序本以為夏霁遭他們一夜酷刑，可能撐不過去，見她身上完好無損，懸着的心才漸漸落下，他對暗衛說：“有勞你照顧，改日去承乾宮領賞吧。”

随他同來的太監先一步去太醫院尋太醫，阿靜和樂绫她們一直在宮内等着。