這一次離開天迦山，和以往的每一次都不一樣。二人都覺得如釋重負。不多停留，二人便迫不及待地趕回了雲槐。

雲湘和母依正在莊子裡查看病症，神色凝重。二人站在門外，遲遲沒有進去的打算，方才在山上激情一語，他們的确不後悔，可現下倒不知怎麼和自家妻子解釋了。還是雲湘先擡頭看到他們，沖他們招手道：“你們回來了！快進來呀！”

二人慢吞吞地走近，望了半天，兩張嘴一張一合，愣是沒說出一句話來。

母依看了遙岐一眼，又低頭做事，少頃，放下手中的筆，道：“是不是以後都不用做神仙了。”

二人聞言一怔，臉也跟着沉下去了。雲湘見狀，無所謂似的笑了一聲，道：“看你們這樣子，怕是連性命也賭上了吧。”見他們不說話，雲湘臉上的笑意更深了，“做得好！既然結局已經注定，這樣咱們也能專心救人，沒有後顧之憂了。”

“我不同意！”

虞緻聽到幾人的談話，急匆匆地從屋裡跑出來，沉聲道：“你們回去吧！這裡不需要你們！”

明祈道：“已經回不去了，我們隻能留下來了。”

雲湘笑道：“你們之前說，若是我們做神不開心，就回家，有你和彌祯罩着我們。難不成是騙我們的？”

虞緻瞬間紅了眼眶，道：“但那不該建立在犧牲你們的性命之上！！！”

遙岐道：“不到最後一刻，結局尚未可知。”

母依上前攬住她，道：“你們倆可休想甩掉我們啊。”

那日之後，幾人便各司其職，專心研究病症，治療百姓。

通過研究，雲湘發現血蛛疫與狂木疫治療的關鍵，需一熱一冷。血蛛疫畏熱，狂木疫畏冷。治療必須滿足兩個條件：一、必須在清明前完成治療；二、每日寅時三刻用藥。

兩種疫情交雜在一起，且具有一定潛伏期，也衍生出一些麻煩：解血蛛疫需新鮮的蠶蛹，但蠶室保溫的炭火可能引發狂木疫；抑制狂木疫需要大量存雪，但運雪車隊所使用的防融草墊已沾染了槐絲子的卵。

好在及時找到問題，情況還不算太遭。

這日，彌祯收到一封邊關急報：鄰國百原，有百姓和将士感染血蛛疫與狂木疫。因血蛛疫來源的槐絲子産自雲槐，百原便以蓄意投毒之名讨伐雲槐，現已集齊大軍向邊關進發。

彌祯原本就懷疑這場突如其來的疫情是人禍，但他心系百姓，便暫時将心中的疑慮擱下了。百原來犯，本就蹊跷。如今疫情之勢尚不明朗，此戰隻能進不能退，隻能赢不能輸，不然恐附近其他國家趁機生事。戰事一起，民怨必沸，若疫情再蔓延開來，他個人的名聲是小，百姓的安危是大。

彌祯決定親自應戰，國主禦駕親征，全國上下一呼百應。各方守軍從各地向邊關行進，全國又有大量青年男子踴躍參軍，不出十日，軍隊人數成倍猛增。雲槐人善制器，雖少用，但雲槐軍隊的實力在這些國家中也是名列前茅的。這次動靜如此之大，百原得到消息後似乎并不擔心。

彌祯将宮中一應事務處理完畢後，命國師代理監國，明祈等人繼續留在皇城救治百姓。

彌祯不願讓虞緻感受分别，隻能趁她夜間熟睡時悄悄來看一眼，隔窗一望，不敢停留，便匆匆借着夜色率軍出征了。

彌祯抵達邊關時，百原主動發起了兩次進攻，不到半個時辰，戰鬥就結束了。兩次皆有傷亡，兩次皆是雲槐勝。

天空下起了鵝毛大雪，掩蓋住了鋪天蓋地的血腥氣，雖已取得兩場勝利，雲槐士兵仍嚴陣以待，冷風将他們的臉頰凍得僵硬通紅，他們卻連眼睛都不曾眨一下。

危機尚未解除。

果不其然，不久後，百原又發起了第三次進攻。但這一次應戰的卻不是人，而是數以千計，可以一敵百的機關人。那機關人與彌祯所研究的如出一轍，卻被百原盜用在戰場上了。

彌祯終于明白了，百原如此有恃無恐，原是自家出了内鬼了。

公叔明。

他的腦海中反複出現這個名字。如此機密，除了他，隻有公叔明一人掌握。可彌祯始終不相信公叔明會背叛他，他那性格，定是讓什麼賊人鑽了空子。這麼想着，他頭疼的毛病又犯了。自從疫情開始，他幾乎每日都頭疼，明祈也未瞧出什麼，他也隻當自己繃得太緊。

彌祯握緊手中長槍，深吸了幾口氣，甩甩頭，清醒了不少。他打起精神，出城應戰，那些機關人刀槍不入，招招斃命，活人對戰，無疑是以卵擊石。雲槐死傷慘重。

彌祯的盔甲上布滿刀痕，血從鐵護腕縫隙中滲出來。左臂斷裂的箭杆随着動作剮蹭骨肉，呼吸裡都是鐵鏽味。

城牆内傳來陶罐破裂聲。百姓們把火油抛向城下，醫館的學徒用布條勒緊止血的胳膊抱起石塊，瘸腿的老婦把門闆拆成盾牌遞給士兵。三天前他們還點香慶祝，說彌祯陛下有天神護佑，此刻卻隻能把腐爛的草藥塞進傷員潰爛的傷口。

雲槐落于下風，士兵一個接一個在彌祯的面前倒下。這時，一名将軍将腰間的竹筒高舉，高聲道：“兄弟們，保護陛下！絕不讓百原賊子踏上我雲槐土地一步！！！”

那竹筒裡裝的是濃縮成藥丸大小的火藥，威力比普通火藥高出十倍。因殺傷力巨大，故不到萬不得已絕不會使用。将士們想自爆與百原同歸于盡。

彌祯絕不允許。

“不！快停下！！！”

将士們得到号召，死死抵住敵群，渾身浴血，其中三人合力将彌祯推回城中，将士們回頭向彌祯做最後的告别：“陛下，保重——！”

下一瞬，他們吞下火藥，撲向那群機關人和它們後方的士兵。爆炸的轟鳴中，最後的喊聲被烈火吞沒——

“雲槐不滅！”

雲槐勝。

有百姓洩憤似的剖開了敵将的屍體——腹腔裡潰爛的疫瘡證實了雲槐的清白。可彌祯看清那膿包形态時，染血的手開始顫抖：這人不僅同時感染了血蛛疫與狂木疫，并且這分明是他們封鎖皇城前，雲槐境内最早出現的那批病竈。