徐明穿着便裝，身後跟着一名長随，走出大門幾十步，正要轉彎時，餘光瞥見前面老百姓趕着驢車，車上有名被捆綁結實的漢子。

他頓住腳步，朝驢車細看，目光略過趕車的中年漢子、車上的哥兒，最後凝在年輕漢子臉上。

怔了怔，他掩好思緒，朝驢車走去。

此時許見秋等人也看見了他，許見秋下意識看向身邊的漢子，掌心微收，眸底閃過一抹慌亂。

“别怕。”祁勝用隻有兩個人聽得見的聲音道，“我如今隻是祁勝。”

頓了頓，又快速道：“若他真要對我發難，你便說自己什麼都不知道。”

聽了這般話，許見秋心中更加恐慌了。

可徐明已經走到眼前，必須要面對。

“縣令大人。”許大山先朝徐明行禮。

徐明點頭回禮，問道：“你們車上綁的是什麼人，為何要綁他？”

“回大人的話，車上是混混馮成……”許大山把自己知道的案情說了一遍。

聽出嚴重性，徐明立即吩咐長随去尋找胡天楠，自己則跟着許家人返回縣衙。

見徐明沒有朝祁勝發難的意思，許見秋心裡才稍微放松了些。

也許是他太草木皆兵了，當年祁勝才十四歲，長到如今有些變化。再者，天下相似的人何其多，沒有證據，豈能随便指認。

“你們先在此處等候，等胡天楠一到，本官即刻升堂。”徐明将他們引進公堂，說道。

許大山連忙道謝。

徐明笑了笑：“斷案乃是本官的職責，大叔不必言謝。”

說罷，他目光忽然轉向祁勝，見祁勝身邊的哥兒瞬間驚慌起來，他又收回目光，什麼也沒說，進了後堂。

許見秋手心冒出了冷汗。

他不大會撒謊，更别說事關性命。方才通過他的反應，徐明定然看出來了。

他看向祁勝，隻見漢子神色平淡，似乎什麼也沒有發生過一般。

“你不害怕嗎。”他悄聲問。

祁勝自然也會恐懼，隻是事到如今，恐懼解決不了問題。

這段時日和許見秋住在一起，他已感受到無窮的幸福，即便今日就死了，他也覺得值。隻是他如今還一事無成，沒能給許見秋帶來好處。

“不怕。”祁勝壓下負面情緒，對夫郎露出道笑容，語調輕松，“徐明好歹是我師兄，我如今又妨礙不到他，看在同門情誼上，他不會對我趕盡殺絕的。”

許見秋看着自家漢子，一點也笑不出來。

他此刻已經後悔去找馮成的麻煩了，事情已經過去，胡天楠也受到懲罰，為何偏要計較是誰推他下水呢？

若因為他的舉動而害祁勝被捕，他定會後悔終身。

衙役給三人上了茶，許大山喝了半杯，瞧見哥兒垂眸黯然的模樣，問道：“秋哥兒，你身子不适？”

許見秋下意識搖頭：“沒有，隻是在想事情罷了。”

“想什麼？”

祁勝替夫郎答道：“爹，他在擔心家裡的雞，怕回去晚了，雞被人偷走。”

“現在時間還早着，不會審那麼久，你且安心。”

許見秋點點頭，盡量不再讓自己露出異樣。

不多時，衙役帶着胡天楠到了，正式升堂。

不出所料，胡天楠否認了自己買兇一事，馮成也否認是自己推許見秋下水。

許見秋這邊則拿不出任何證據。

故此，衙門将二人放了。

但案子并未了結，衙門會張貼告示尋求證人，待搜集證據後會再次審理。

許見秋三人也準備往外走，卻被徐明叫住：“幾位留步。”

許見秋心裡一凝。

徐明走下台階：“聽聞秋哥兒與舍弟交好，正巧晌午了，請幾位留下吃頓便飯吧。”

許大山受寵若驚，正要婉拒，哥婿先開口應下：“徐大人好意，那就恭敬不如從命了。”

—

徐明住在衙門後堂，前廳布置得簡潔雅緻，一名女子正往瓶中插花，桌上已布好飯菜。

“夫人。”徐明出聲，“我将朋友帶來了。”

女子聞聲回身，許見秋這才注意到，對方小腹微微隆起，應當是懷孕了。難怪縣令夫人幾乎不露面，原來是在家養胎。

黃莺視線落在許見秋身上，迎上前笑道：“原來這就是然哥兒常說的許家哥兒，果然生得妙。”

女子眼裡是溫和真誠的笑意，許見秋眼睫動了動，耳根微紅：“多謝夫人謬贊。”

黃莺又笑了兩聲，拉着他落座。

席間，徐明和黃莺皆未表現出任何惡意，隻談木城的風土人情和趣事，偶爾提及然哥兒，許見秋漸漸放松下來。

也許徐明根本就沒有認出祁勝，是他虛驚一場了。