能離多遠就離多遠，最好再也别見着。

他語氣淡淡：“道謝就不必了。”

正欲擡腳走時，想起來叮囑一句：“陸家不是好惹的，此事恐怕不會善了，你還是出城避避風頭為好。”

說罷就往永正街東頭走去。

施停月看着他的身影，随口問了車夫一句：“那東邊住的什麼人家？”

車夫是土生土長的京郊人士，自然知道永正街的最東邊是什麼地方。那是大靖最尊貴的所在，是世間權力最高者的住所，隻是這些……跟他們平民百姓沒有關系，跟施姑娘當然也沒有什麼關系。

因此他隻是讪讪地笑笑，并未回答。

二人繼續趕路，車夫要将姑娘送到酉陽巷口，那裡會有主家來接人。

這一程不算遠，車夫已在心裡有了打算，得罪了權貴，這城裡的生意是不敢做了，最好還是到外鄉親戚處躲一躲，過個三年五載再說。

*

酉陽巷口，迎風飄着酒肆的旗幟，林立着大大小小的酒坊、客棧、藥鋪、布莊……雖不及永正街繁華，卻别有人間煙火氣息。

這裡的屋舍較為低矮，均是青磚琉璃瓦所蓋，想來不是富貴之地，但也比尋常人家好上許多倍。

“姑娘，接你的人到了。”車夫跳下馬車，對着車内喊了一聲。

施停月掀簾而出，背上還背着一個小包裹，沒有了燒餅的重量，顯得更輕。

“想必你就是停月妹妹吧。”巷口一名穿着淡紫色家常對襟長袍的年輕男子急步迎上前來，憨厚的臉上挂着初見的欣喜，伸手就要接過施停月的包袱。

“聽說你要來，我這幾日天天都在此等候，生怕錯過了。還好接上了，一路來累壞了吧？”

施停月聽師父說過，京城的伯父早年喪妻，隻留下一子，名叫施遠潮，定然就是眼前這位。她也露出盈盈笑意：“停月見過兄長。”

“不必客氣，平安到來就好，平安到來就好。”施遠潮與這妹妹第一次相見，本有許多話該問候，隻是這街邊巷口實在不是閑聊之地，他将尾款付給車夫，道了謝，便攜施停月往巷子深處走去。

施家在酉陽巷深處，一座兩進兩出的宅子，宅門前的燈籠上寫着大大的“施”字。

一進宅門便是前院，院内左右兩側分别種着兩株繁茂的栾樹，葉片已泛出微微的金黃色，樹頂則挂滿紅色的果實，瞧着便覺喜慶。

她跟在施遠潮身後，過了垂花門，穿過庭院，來到施家待人接客的正廳。

“爹，妹妹來啦！”施遠潮興奮地朝廳内喊。

正背着手來回踱步的施敬聽到兒子的聲音，立即上前相迎。他面上激動，慈善的目光一開始便落到施停月身上。

小閨女袅袅而立，眉目清朗，性情灑脫，身上頗有些當年她娘親的影子。

“好，好，咱們家月兒都長這麼大了……讓伯父好好瞧瞧……”，施敬目不轉睛看着小侄女，仿佛看到了當年伉俪情深的弟弟弟媳，可惜他們走得早，看不到女兒如今婷婷可人的模樣。

不過四十左右的年紀，施敬竟已白了大半頭發，背也微駝，作為朝廷禮部員外郎，他過得似乎很是清苦。

他一時失了态，眼眶逐漸發紅，眼中竟噙了淚。

十年。

他找了這個孩子十年。無人知曉這些年他是怎麼過來的，一次次派人尋找，一次次失望而歸，天下之大，他不絕信自己的侄女當真沒了。

十年間，他的結發妻子也因病撒手人寰，丢下幼子與他相依為命。他本以為，自己的餘生就在不斷尋找停月中度過，哪知道這孩子竟然回來了，還長得這麼好，比他想象中更好。

看見施敬悲從中來，施停月明白定是想起了往事，她隻得輕聲安慰：“伯父您切勿傷心，我以後會和兄長一樣陪在您身邊，再也不離開。”

師父送她出雲橫山時曾說過，再不必回雲橫山去了，若有事，師父會親自來京城尋她。

京城是她的家。

施敬緊緊握着她的雙手，沉聲回應：“好，好。”

他心中縱有千言萬語，此刻卻難以表達一二。

“咕嘟咕嘟……”

施停月的肚子又在不争氣地喊餓，她隻得無奈地沖伯父笑了笑。

施敬對小侄女滿心慈愛，立即吩咐道：“老楊，快叫廚房開飯，快快……”

“是，老爺！”老楊是這宅子裡的管家，見到施敬心心念念的侄女回來了，也是打心眼裡歡喜，很快便幫着廚娘将飯菜端上桌。

施敬不喜鋪張，平日裡父子倆的吃食都是一葷兩素一湯，今天卻破例準備了滿滿一大桌。

香酥鴨子，清蒸肉末蛋，藕粉桂花糕，香煎豆腐，鹿茸菇炖鴿子湯，水晶蝦仁，紅燒鳜魚……雖比不上達官貴人家的山珍海味，但比起普通百姓家的吃食已經好上許多。

對于深山長大的施停月來說，更是一桌從未見過的美味佳肴。

她的師父是個隻知習武的粗人，哪裡會在吃食上花什麼心思，因此她多吃些粗茶淡飯，有時甚至摘些野果便能裹腹。

這一桌香氣誘人的美食早已将她腹中的饞蟲勾出，隻等着飽餐一頓。

施遠潮怕她怯人，一直親自給她布菜：“一路舟車勞頓，必然饑餓，可要多吃些。”

“嗯……嗯……”，施停月望着碟中小山一般的菜肴，狼吞虎咽顧不上說話。

“這孩子，慢點吃，小心噎着。”施敬像所有長輩一樣，殷殷關切晚輩。他還特意叮囑廚房備下馄饨，此刻正好端上桌。

施敬用幹淨的白瓷小碗裝了幾個馄饨端到侄女面前：“你嘗嘗。”

施停月接過小碗，她幼時跟着爹娘曾吃過馄饨，記憶裡是軟軟滑滑的，很是鮮美。這麼多年過去，她從未忘記這種味道。她欣喜地用湯勺舀了一個小馄饨送到嘴邊，輕輕咬上一口，一股熟悉的香味蹿上味蕾：“是菱角馄饨！”

施敬微笑着點點頭。

十年前她六歲，尚是依偎在爹娘身邊的幼童，那時候娘親包的一手好菱角馄饨，将菱角白肉剁得碎碎，混上肉末，再拌上小蔥和香油，便是最好的馄饨餡料，爹爹和伯父伯母都很愛吃。想不到這麼多年過去，伯父還記得。

她口中彌漫的菱角香久久未散，可是這味道……終究不是娘親親手做的。

想起娘親，她吞咽的動作不自覺慢下來，施敬見她若有所思，剛想開口勸她一番，管家老楊卻從前院慌張跑進來。

“老爺，宮裡來人啦！”

施停月有些驚訝。