“施姑娘接下來有什麼打算？”

她喝了口茶，歇了下：“我得先買一匹馬，然後去涼城。”

呂言指着酒館門口一匹馬：“那是你的馬嗎？”

她瞧了馬一眼，頓時喜出望外，驚呼道：“我的馬怎麼在此？不是被那客棧牽走了？”

“我派人去打聽了一下，才知你在那裡丢了一匹馬，便幫你要了回來。”

她顧不得吃燒餅，就往門外去，在馬背上撫了又撫，甚為感動：“多謝你呂将軍，可幫我省了買馬的銀子。”

他負手而立，會然一笑。

有些人隻見一面，便已在心中激起萬千漣漪，隻是對方并不知道。

她将行裝整理好，便欲向呂言辭行。

然而她未及開口，就有兩名士兵慌張來報：“不好了将軍，城門口又有不少百姓和米商在鬧事！”

鶴州因屬于京城屏障，常年閑雜人等聚集，并不太平。呂言作為鶴州守将，自然忙得披星戴月，栖風宿雨，這也是他昨晚能偶遇施停月的原因。

聽了士兵之言，他眉頭微皺：“走。”

“施姑娘不如随我一起。”

她确實也要往城門方向去，便點點頭牽馬跟着呂言一道。

鶴州城門口，似乎有兩撥人在相互推搡，十幾個士兵夾在中間維持秩序，邊上還排了幾十輛牛車，車上堆放着麻袋，不知裡面裝的是何物。還有不少百姓将牛車圍住，不讓其通行。

施停月從下山以來，哪見過這樣的情景，立時被吸引了注意，想弄清這究竟是出了何事。

“呂将軍到，爾等不許再喧鬧！”士兵大聲呵斥。

百姓一聽呂言大号，就集體吵嚷着：“呂将軍，你可不能放這些奸商出城啊！他們昧了鶴州百姓的血汗，叫我們活不下去了哇！”

“是啊将軍，這些奸商壓低谷價，擡高米價，讓我們都買不起米，他們卻将這些新米運出城去，決不能放過他們！”

施停月仔細聽了一番，終于明白事情原委。

外地來的商賈以低于往年的價格收購百姓手裡的稻谷，轉背卻以高于谷價十倍的價格售賣新米，并且還合夥将米運出鶴州。百姓買不起米吃，求官也無用，隻好自發組織前來攔截，才有了眼前這一幕。

施停月眯着眼望了一眼長長的牛車隊伍，想來那車上裝的都是米。

鶴州的處境，呂言心知肚明，但這些紛争乃太守分内之事，他一個武将不便插手。不過今日，鬧到他眼皮子底下來了，他也正好管一管。

“将他們都分開！”呂言下令。

“是。”士兵們這才敢用力拉開兩邊人群。

呂言指着牛車，威嚴十足：“那車上裝的都是我鶴州的米，自然都要留在鶴州城内，誰敢私自往外運，休怪本将手下無情。”

商賈們還在求情：“将軍，我們都是些做生意的，您這樣會耽誤我們生意啊！再說，這買賣的事是經過官府同意的，怎麼到您這就行不通了呢？”

“本将不懂做生意的門道，但誰要是讓百姓吃不起糧，便是跟本将過意不去。”呂言又下令，“來人，将這些牛車都趕到營裡去，誰敢阻攔打斷他的腿。”

“是！”

士兵們趕牛車的時候，商人們跟在其後試圖拉扯阻止，施停月一直在邊上觀察這些人，無意間發現他們腰間的令牌上隐隐刻着“莫侯”二字。

他們是莫侯人！